的激战，中国战机击落日机14架，其余日机狼狈逃窜，未能进入武汉市区投弹。中国空军损失飞机4架。“二一八空战”成为武汉抗战时期的首次空中大捷。

4月29日，日军为了以“空中大捷”向天长节献礼，出动了39架飞机飞向武汉。由于中国空军事先从被击落的一架日侦察机获得有关情报，遂严阵以待，出动了2个大队67架战机实行拦击，并在战术上预作了安排。中国机群起飞后，以e15式战机诱导日战机脱离轰炸机群，以e16式战机痛歼日轰炸机，得手后，中国机群又联手攻击日战机。一时间，“自武昌以至黄冈上空，漫天焰火，均属被我击坠之敌重轰炸机残骸武汉昨日壮烈空战，我击落敌机廿一架，新华日报1938年4月30日第2版。”。经过半小时激战，中国空军击落日机21架，其中战斗机11架，轰炸机10架。中国空军损失飞机12架。“四二九空战”不仅是武汉抗战期间，而且是全国8年抗战时期最激烈的一次空战。

5月31日，日军又出动36架战斗机和18架轰炸机向武汉进犯，中国空军派出强大战斗机群，在汉口北方上空截住日机，经过一番激烈格斗，日机东逃，中国战机乘胜追击，一举击落日机14架。是为“五三一空战”。

中国空军除进行武汉空战外，还成功地进行了一次远征日本本土的飞行。

5月19日，中国空军第14队队长徐焕升、第19队副队长佟彦博，分驾2架携带着数以吨计的告日本工人书、告日本各党政人士书、告日本人民书、告日本中小工商业人士书传单的轰炸机从汉口起飞，经南昌、衢州，至宁波加油后跨海直飞日本本土。20日凌晨，在日本的长崎、福冈、久留米、佐贺及九洲各城市上空遍撒传单，并侦察了日本军港及机场情况。中国飞机远征日本使得“日本全国骚动，惊恐万分”，被认为“这是日本有史以来外国飞机进入其本土空前的奇迹王倬：我国空军远征日本的正义壮举”。

武汉会战前夕的空战，引起了全国各界的深切关注，赢得了国内外的一致称誉。每一次空战之后，人们都热烈庆祝，并亲切慰问凯旋的空军将士。“二一八空战”后，武汉各界举行隆重的庆祝大会。中国飞机远征日本回归时，孔祥熙、何应钦、钱大均等军政要员亲自到机场迎接。为纪念在空战中殉国的空军将士，武汉各界两次举行隆重的公祭仪式，蒋光头、陈诚等军政首脑亲临致祭。国外舆论则普遍称赞：中国最出色的部队是空军欧阳植梁、陈芳国。

长江中游沿岸的作战武汉会战长江中游沿岸的作战始自日军对安庆的进攻。

1938年5月下旬，日本大本营决定：“攻占安庆，作为汉口作战的据点”。5月29日，大本营陆军部命令“华中派遣军司令官应以一部部队占领安庆附近”；大本营海军部命令“中国方面舰队司令长官应协助陆军占领安庆附近”。意在陆、海军合力一举攻占安庆。

6月1日，日军第6师团从合肥南下，3日进逼凤台，4日占正阳关，9日陷舒城，直扑安庆之背。同时，日军波田支队在海军的护卫和领航下，6月10日从芜湖附近出发，开始溯江西进，于次日，停泊安庆下游20公里处。12日3时起，波田支队驾筏登陆，占领将军庙，经新河口、大王庙向安庆疾进。日军陆战队则占领南岸上窖炮台。旋即，日舰多艘驶抵南岸大渡口，向安庆城猛烈轰击。由于中国军队第二十六、第二十七集团军两部夹击由舒城南下之日军的计划未获成功，无法接助安庆守备部队，安庆守军第二十一军第一四六师第八七二团及保安团虽然奋力抵抗，终因伤亡过重于当晚撤离，日军占领全城。安庆失守，使武汉的江防外围被打开了一个缺口。

日军占领安庆后，日本华中派遣军于6月18日“命令波田支队配合海军继续由扬子江溯江行动，占领湖口及九江地区”。但在安庆与湖口、九江之间，有马垱阻塞线拱卫，因而战事首先在马垱打响。

为保卫马垱，除构筑起大规模的阻塞线外，中国军队还配置了重兵守备。其中，核心区即马垱要塞，由江防要塞守备队第二总队、第四十三军第二十六师之一营、守备第一营和第二营，以及炮兵第八团、第四十一团、第四十二团各一部等守备；外廓区即马垱山下游之黄山、香山、藏山矶及下隅坂、黄栗树、马路口等，由江防军第十六军第五十三师和第一六七师守备。此外，第二十一、第二十七集团军各一部和第二十三集团军唐式遵部分守江北的怀宁和江南的东流，以随时策应。

从6月18日起，日军着力在东流至马垱间扫雷，以开辟航道，但由于中国空军的参战，至23日，日军未能突破水雷区。于是，日军改由陆路偷袭马垱山下游16公里处称为马垱之唇的香山。香山中国守军第五十三师和第一六七师全体官兵抱与阵地共存亡之决心，与日军展开激烈的拼搏。24日，日军施用毒气弹，突破香山阵地。29日，日军后续陆战队乘装甲汽艇强行突破江上封锁线，由大白湖迂回马垱要塞后方彭泽登陆，致使马垱中国守军腹背受敌。此外，又因江水盛涨而高于前一年同期水位，使马垱阻塞线未能发挥预想的效果。在这种情况下，中国守军被迫弃守马垱要塞。6月29日，日军占领马垱。

日军占领马垱后，即以第一○六师团沿公路西进，波田支队则乘舰艇分批西上，合攻湖口。7月4日，日军第一○六师团进抵离湖口城仅10公里的老大山和走马坂，波田支队则在湖口城东北柘矶登岸，合力攻击湖口主阵地。中国守军第四十三军第二十六师顽强抵抗，直至反复肉搏，终因弹药告罄，援军未及时赶达，以及日军再度使用毒气，而逐次后撤。5日晨，日军占领湖口。

日军占领湖口后，乘势攻击九江。7月22日夜，日军第一线部队波田支队在九江东面22公里处的姑塘登陆，猛攻中国守军第十一预备师的阵地。第十一预备师待日军刚靠近登陆点时，即从断崖上向日军猛射和投掷手榴弹。日军反复进攻，突破庐山北面险峻山地上构筑的数道阵地。24日，日军第二线部队第一○六师团进入波田支队左侧，并于当晚与波田支队发起对中国守军的总攻击。中国守军第八军第三师、第五十二军第二师、第十三军第十五师顽强抵抗，终因伤亡过重，于25日晚放弃阵地。26日，日军占领九江。

在日军波田支队、第一○六师团攻占长江南岸各地的同时，江北的日军第六师团则着力进攻潜山、太湖、宿松、黄梅一线，以与江南日军相呼应。

6月16日，日军第六师团前锋部队从桐城出发，突破皖水，进抵潜山城下。17日，日军攻击潜山城，中国守军第三十一军第一三一师凭借街市战壕与敌厮杀，重创日军。但因日军后续部队不断增援，中国守军不支，于当日夜撤出潜山。日军第六师团攻占潜山稍事休整后于7月24日西攻太湖。26日，日军出动飞机猛轰太湖城，随即由东门突入城内。中国守军第三十一军第一三一师顽强抵抗，但地势不利，无险可守，被迫撤离。日军于当晚占领太湖全城。日军第六师团占领太湖后，即分兵西攻宿松和黄梅。为守备宿松，中国守军第三十一军与日军激战于凉亭河畔及其附近山地，使日军迟至8月1日才进入宿松。为阻止日军进占黄梅，中国守军第六十八军一部和第三十一军第一三五师与日军激战于黄梅东北的花凉亭、二郎河、界岭一线和双河口、掂林铺、渡河桥、独山镇等地。8月2日，日军出动20余架轰炸机轰炸黄梅达11次，县城成为废墟。当晚，日军从北门涌入，占领黄梅县城。日军占领黄梅县城后，长江沿岸战事进入湖北境内。

日军进入湖北境内并稍事休整后，即大力进攻武汉东面门户田家镇要塞，田家镇要塞争夺战开始。

田家镇位于长江北岸广济县境内，背负丘陵，南临长江。丘陵之后有黄泥、马口二湖东西并列，鸭掌山峙立其间。江面狭窄，仅约半公里，水流湍急。对岸为半壁山，峭壁临江，十分险要。半壁山之东为富水入长江之口的富池口，富池口之背又有军山耸峙。三处山隔江鼎立，互成犄角，构成长江天然要塞。清咸丰年间，在此构筑南、北、中三座炮台，南在半壁山，中在吴王庙，北在冯家山，统称为田家镇要塞。武汉会战前，已全面改建、修葺，成为长江中游的锁钥、武汉的门户。