“过完十五，十六上午卯时中到族里集合。”

并没有过多询问小霸王吴刚和吴明志，就打发两人离开了。

对于吴淦突然提出年后要出门远游，不仅吴友仁没有想到，族里任何人都没有想到，包括吴继宗和吴继学。

吴淦是吴立鹏带着吴峥母亲回来的前一年冬天返回的吴家堡。自从二十二岁儿子吴立君三岁那年离家，一个人在外整整十八年。回来后的第二年开春，便被族里请去做私塾先生，至今又过去十四年了。

不过有两点，吴家族人还是有些疑惑的。一是吴淦在外的十八年究竟做了些什么。不同于吴家其他习武子弟的外出历练，吴淦在吴家堡从未学过武，从小就被家人送入私塾读书的他，几次下场参加县试都没有考中秀才。所以族人大都以为吴淦是外出游学去了。不过回来后，吴淦却对在外十八年的事情讳莫如深，从不对人提及。就是老婆孩子，也毫不知情。

另外则是，回来后的吴淦，论才学已经大有长进，绝非当初离家远游时可比，可是却从未听他说过要再次下场参加县试考取秀才的话，就更不要提参加乡试考取举人了。

偶尔，同辈的族长吴友仁也试探过吴淦：

“先生何不下场试试，论才学，先生必能高中。”

“族长高抬我了。先不说才学不才学，吴淦已经四五十岁的人了，即便中了又能怎样所以，早就没有那个想法了。”

自然，这次吴淦提出来年后外出远游时，吴友仁也劝过他。

“先生也有五十五了吧，何必还要外出经风沐雨，遭那份罪”

“族长，自从回来，这一待就是十四年。人生能有几个十四年所以心里想着，趁现在腿脚还好，再不出去走走，以后哪里还有机会”

吴淦说的倒也是实话。

“家里大嫂和孩子呢，先生放心”

“有什么不放心的孩子还算孝顺懂事，孙子也老大不小，只要耽误不了赶回来参加大孙子的婚礼，今生无憾矣。”

既然吴淦去意已决，吴友仁也不好再劝，所以当务之急是赶紧寻找一位可以替代吴淦的教书先生。

虽然八月十五夜里，祖宗祠堂被柳超峰带人一把大火给烧了，不过以吴家的财力，没用两个月，就又在原址按照原样建了起来。

到年三十这天，照例族中有头有脸的人物要聚集在祠堂中，祭拜先祖，并陪伴在先人牌位前守岁。

所以，吴继宗、吴继学、吴友仁、吴立伟、吴春、吴立山又凑到了一起。

“友仁的伤势如何了”

“三叔，大叔，你们放心，已经没有大碍了。”

“说起来，这次和柳家的争斗是我们吴家输了。”

“三爷爷也不要这样说，只是没有把柳家祠堂烧掉，若论受伤的弟子，柳家还比我们多三五个呢。”

吴春倒是有些得意。

“你懂什么，就是再多上十来个能顶得了祠堂被烧的耻辱吗”

被吴继学一句话给噎回去的吴春，好半天没再开口。

“究竟小野种躲到哪里去了，怎么这么多人把方圆上百里的地方都翻了个遍，也没有发现丝毫踪迹呢”

如今吴立山已经把谢妙英娶回家，也算是成了家的大男人，不过说话还是那个调调。

吴立山说完，只见吴继宗用右手食指随意敲打着桌面，沉吟着说：

“据柳林堡那边传来的消息，腊月二十六傍晚，柳仙立在山南一个只有几十户人家的村子里遇上了一件怪事。”

吴继宗的这句话，顿时让所有人都竖起了耳朵。

“说柳仙立赶到的时候，小村子里的人正在办丧事。死者是一位年近七十的老人，家就在由南山下去的溪边村口。而且，死者不是自然死亡，明显是被杀死的。杀死之后，还被人把尸体给藏到了村后的深山里。要不是家里的一只大黑狗又苏醒过来，恐怕不会那么快就被人发现。”

吴继宗说完，房间里众人沉默了一会，吴继学才淡淡地问道：

“三哥的意思是有人要杀人灭口”

“不错，柳仙立便是如此分析的，所以带人在小村庄附近搜索了好几天。不过，并没有什么发现。”

本以为吴继宗说到这里就没有下文了，吴立山刚要插话：

“三爷爷，。”

只见吴继宗一摆手，继续说道：

“直到前天，柳仙立一路搜寻到向阳镇时，从几个妇女嘴里无意中听到，八月中旬，向阳镇隋家请了一位来自北边的书童，而且年龄恰好也是十三岁。”

“叫什么名字”

吴春听到这里几乎是脱口而出。

自觉失言的吴春，刚要道歉，不想吴继宗并没有责怪他，反而接着解释一句说：

“外人并不清楚，而隋家人又举家去了临山府，隋家二儿子家里过年，所以柳仙立并没有打听清楚。”

“三叔，为什么柳仙立没有追到临山城继续寻找呢”

吴继宗看着吴友仁摇了摇头，意思是他也不清楚。

房间内再次陷入了沉默，良久，吴继学才说：

“若向阳镇隋家请的书童真是吴峥，时间和年龄倒也都对的上。只是和刚才小山村老人被杀又有什么关系呢”

“难道老大忘记吴春去后坡村捉吴峥时被人搅局的事情了吗”

“三哥是说，族中果真有内奸”

“错不了，上次我就怀疑是族中子弟所为，只是一时想不到谁有那么好的身手。接下来又忙于和柳家争竞，搜寻吴峥，渐渐就把那事给放下了。现在看来有必要先把内奸找出来。”

“三爷爷，大爷爷，大叔，该怎么找若是信得过我，交给我好了。”

一直没插上话的吴立伟首先表态了。

“若是有办法不早就找出来了不过，这一次范围应该小多了。”

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