从那天‘出去走走’，至陆恒回到皂山镇，差不多又是半个月。

“道是南下休闲，我瞧着怎么还是那么忙呢...”

陆恒如是说。

宫兰直白了他一眼：“自找的！”

她说：“你好好的安安静静的不行，偏要跑东跑西，又是个火爆脾气，心气一个不顺，就要打要杀，你怪得谁来？”

陆恒失笑：“那不能憋屈着呀。心气儿不顺，就得发泄出去。要不然老的快。”

黄春儿噗嗤笑了出来。

九儿道：“当家的这心态，越来越随便了。”

就说：“这回又在苏州留宿了几天？当家的，你养的那个外室，啥时候教咱们几个瞧瞧？”

陆恒道：“跟我阴阳怪气，小心我收拾你。”

九儿顿时脸蛋发红。

陆恒道：“眼下已是入冬，我琢磨着今年的新年，咱们去苏州过。”

宫兰点头道：“还真得去瞧瞧。那园子买了大半年，都还没见长啥样。”

回到家里，那一个轻松自在，勿需赘言。

只消每天山上山下瞎晃悠，看看药田，做做实验，要不然欺负欺负老虎。

话说谷地的药田，宫兰说愈是有了非凡的气象。这半个月，弥漫的药云又厚重了许多。药材的生长，已经彻底违背了四季的规律，天气寒冷了，生机不见潜藏，反而还在勃发、昂扬。

这便更使得药谷凸显出来，引来许多野物觊觎。

好在有老虎镇谷，倒是没发生什么不可挽回的事。

宫兰说就一件，就是那只猞猁，当初可能尝到了一些小甜头，以至于念念不忘，经常趁老虎打盹的时候，偷偷摸摸溜进来。

但每每不可得——老虎多警觉？猞猁一溜进来，老虎便咆哮着将之赶走。

宫兰隔三岔五去一趟，除除草、培培土，或者观察老虎的神态，练习形意虎形。

“倒是这段时间，皂山镇不大安稳。”

九儿说：“前几天来了些县里的官吏，吵吵嚷嚷好一阵子。我问朱大哥，说是来收税的。”

“收税？”陆恒道：“不都交过了吗？”

满清的税务十分烂，总的来说，具体的操作交给地方乡绅，上面只管从地方乡绅手里收钱。

地方的乡绅，便是所谓保长之类。

也就是保甲制度。

皂山镇没有豪绅级别的大地主或者大商人，最多也就几个富农。

其中一人便是保长。

因着他势力不大，难以作威作福，这收税收的还算本分。没有擅自自己增加税种。

像那些有大地主、大豪绅的地方，便搞的很凶。地方税收握在他们手中，想增就增，想减就减。

要脸一点的好歹还提个说得过去的名目；不要脸的直接开干。

反正贫民百姓被压榨的厉害。

后来要打倒的土豪劣绅——这些人就是土豪劣绅！

皂山镇的税，年中的关头便已经给收了。这回却又来收，不知道又是什么名目。

陆恒道：“稍后我去保长家了解一下情况。”

这年头的税重的跟山似的，收了一趟，老百姓便已经遭不住，再来一趟，就得饿死人。皂山镇这么安宁的地方，陆恒可不愿它毁了去！

吃完饭，陆恒溜达出门，往保长家走去。

路过铁匠铺，进去跟朱大锤聊了几句。