。陈竹韵为此不知陪了多少眼泪。

钟吟只说受伤后遇异人相救，并蒙传了几种功夫，别的并未多说。

陈子钰又摆酒为钟吟接风，全家作陪。

席间讲起江湖上的种种大事，不免感到担忧，为侠义会、为武林人士的安危，各自谈了些认识。

钟吟提到要到淮北八公山一行，以寻找从未见过面的小师妹。

陈子钰朝女儿使个眼色，陈竹韵便找个藉口离席。

陈子钰道：“贤侄与小师妹可有婚约”

钟吟道：“不曾有。小师妹之父与家父同为八公老人之徒，先后被害，小侄寻找师妹，意在共同访查仇人。”

陈子钰道：“贤侄有无其他婚约”

钟吟道：“蒙疯道爷作伐，已与二女定婚。”

陈子钰与夫人吴玉兰相视一眼，不免心中暗叹，女儿无福，相见恨晚。

吴玉兰道：“贤侄好福气，不知二女何处人氏”

钟吟将二女情形说了，脸上不禁燥热。

吴玉兰心想，一个是丁老镖头之千金，出身名门，另一个艺出崆峒，家门不幸，这二女倒颇有眼光，择得如此佳婿，自己女儿为何就没有如此之福气，好没道理。

又问：“罗、丁二女，孰为妻，孰为妾”

钟吟涨红脸道：“不分彼此。”

吴玉兰心一动：“如果不分妻妾尊婢，自己女儿不妨也何况自家也是大户，女儿过门后不会比谁低一头，吃不了亏的。倒不知这丫头痴心到何等地步，不如再找她一问。如果女儿愿意罢休，那就别选佳婿，如果女儿痴念于他，自家是他救命恩人，他岂有拒亲”

于是，吴玉兰也推故离席找女儿去了。

原来，从钟吟不辞而别后，陈竹韵竟然茶饭不思，偷偷垂泪，吴玉兰发现后，探知了女儿的心事，便和夫君商量，向钟吟提出婚事。

钟吟回来后，马上就说离去，促使陈子钰想在他离开前将婚事定下来。这本是一家人商量好了的。

陈子钰听说钟吟已有两房，觉得自己女儿岂能去做妾，只好另择佳婿了。

不久，吴玉兰回席，陈竹韵却没有来。

吴玉兰找女儿商议，陈竹韵没想到钟吟已定二女，不禁怨叹自己命薄，有心与二女同侍一夫，又怕与二女无法相处，不知如何决定。吴玉兰决定与夫君商量后再作处置。

三人又说些闲话，便各自回屋休息。

晚间陈子钰又到书房，扯些闲话后，又将话题拉到婚姻上来。

陈子钰试探道：“可惜贤侄早已定下两位姑娘，要不，老夫与贤侄甚为投契，若能亲上加亲，岂不是好”

钟吟这才明白日间饭桌上所议，完全是有为而发，不禁脸上一红，道：“小侄曾蒙老伯救下一命，若事先并无婚约，自当投在膝下，奈何事已先成，不敢屈辱韵妹，只好愧对伯父子。但竹韵妹之婚事，小侄一定代谋位俊彦子弟，可做伯父乘龙快婿，不知伯父以为如何”

陈子钰觉得只有这个办法了，便点头答应：“如此，就烦贤侄代谋，只是小女心高气傲，等闲怕不能入她之眼呢。”

话刚说完，只听房上有人叫道：“陈子钰，出来说话”

这声音来自对面屋顶，故两人都未发觉。

钟吟道：“伯父只管出外答话，看看是何来路。”

陈子钰又惊又怒，一个箭步已至院中站定。夫人吴玉兰、女儿陈竹韵及两个贴身女婢梅香、碧荷都相继仗剑跃出。

“嗖嗖嗖”，房上跃下了五人之多。

五人全部黑衣黑裤，黑巾蒙面。

陈子钰怒道：“尔等夜闯民宅，岂不是目无法纪么”

为首的一人拉下了面巾：“陈子钰，还认得大爷么”

陈子钰哈哈一笑：“我当是谁，原来是郭当家的，十几年后的今天找上门来，就为的是报那一剑之仇么”

郭大鹏冷笑道：“当年在江西九江道上，你杀了郭大爷拜弟，又伤了郭大爷一剑，这种种恩赐，郭大爷岂能不回报”

陈子钰道：“郭当家的，陈某押镖护镖，你郭当家的不给面子，非要留下镖银不可，这岂不叫陈某人为难么你说丢了拜弟性命，陈某手下镖师死有其三，郭当家的受了陈某一剑，陈某又何尝不领教了郭当家的一刀若能对此事持平之论，倒还是陈某一方吃亏，郭当家的还有什么不平可鸣呢”

郭大鹏两眼一翻：“依你说来，就是没事儿了嘿嘿，世上只怕没那么便宜的事。”

陈子钰道：“郭当家的，冤家宜解不宜结，当年只为劫镖之事，既已过去便算了，陈某离开镖行已十数年，再不是武林中人。不如大家交个朋友，郭当家的以后手头若有不便，陈某自当解囊相助，化敌为友如何”

郭大鹏阴笑道：“当家的既如此说，我郭大鹏岂能不给陈当家的面子以往的事就此一笔勾销，彼此不打不相识，交个朋友”

钟吟在房里听得真切，不由舒了口气，陈老伯当真练达，能化干戈为玉帛，这就好了。

陈氏一家也是又惊又喜，没想到事情能如此顺利解决。

陈子钰当即一抱拳：“既如此，郭兄请至寒舍小憩，陈某即命下人摆席接风。”

郭大鹏嘿嘿笑个不住，道：“慢，陈兄，兄弟未说完呢。”

陈子钰道：“在下洗耳恭听。”

郭大鹏道：“不瞒陈兄，兄弟近日手头正紧，陈兄可否借些个银两，以解兄弟燃眉”

陈子钰道：“这个自然应该，请到屋里小坐，陈某让掌柜的送上一千两银子如何”

郭大鹏道：“陈兄，这不是太小气了吗兄弟手下人丁不少，怎够煳口”

陈子钰心想，就让这厮敲诈，舍财免灾，买得日后清静。

便道：“原来作弟兄们生活之用，陈某人就送与各位五千两吧，如何”

郭大鹏道：“不够不够，这银两拿来流水般也就用去了，总不能用完再找陈兄借因此，小弟有个办法，陈兄在芜湖有个绸庄，还有两家酒楼，一间当铺，陈兄这些年积蓄已经不少，就把这些铺子借给弟兄们经营吧，如何”

陈子钰这才明白上了大当，不禁怒气填膺：“说了半天，郭当家的是要抢夺陈某的家产，这就要看你郭某的本事了。”

郭大鹏十分得意，颇为张扬地大声道：“姓陈的，你站稳了听着，神魔教苍龙堂传命与你，限两日内交出店铺，由郭某接管，你全家着即入教，拨归郭某属下，郭某现是芜湖分坛香主。如今你已听得明白，还不赶快躬身，参见本香主”

这一席话听得陈氏一家心胆皆寒，想不到江湖上耸人听闻的神魔教，居然找到了自家头上。

陈子钰沉声问：“郭大鹏你自称神魔教分坛香主，何以为证”

郭大鹏一声断喝：“你看清楚了，这是什么见旗还不下跪”

只见郭大鹏从怀中取出一面三角小旗，黑绸底，两朵牡丹花一红一白，非常刺目。

钟吟离他们五六丈，看得十分清楚，与那日在太湖边所见大旗一样。

陈子钰不为所动：“旗子人人会做，岂知你姓郭的不是冒名”