,很显然他昨晚没睡好。
“我也很高兴见到你,蒙特将军。”巴顿头上戴着个陆军特有的钢盔,见蒙特及其随行来到指挥所作战室的门口,一边熄灭手上的香烟,一边热情地同蒙特握了握手,把蒙特请进指挥室中。
“让我敬你一杯,蒙特将军。感谢你昨天指挥特混舰队给予我的部队,及时有力的火力支援。”巴顿请蒙特一起坐到作战室角落的一张备了早餐的小木桌旁。两人坐下后,巴顿亲自给蒙特倒满了一杯苦艾酒,又给自己倒了一杯后,拿起酒杯同蒙特干了一杯。这时的巴顿虽然有点失意,但话语中的感激之情倒半分不假,没有特混舰队的支援,可能这顿早餐就要到海里去吃了。
“巴顿将军这话就太客气了,我们都是美军,自己人那有不帮自己人的道理。”苦艾酒有一种特别的植物味,蒙特喝得有点不太习惯,不过这已经是巴顿将军在小小的杰拉镇中能第一时间拿到的酒了,美军大量的日常生活补给品还在码头等待卸货的运输驳船上。
“我这次前来,主要是想同巴顿将军商讨一下,你我两军在日后的西西里战斗中,如何能更紧密地相互合作及协同作战。”蒙特放下了酒杯后,开门见山地向巴顿说明了来意。
“我也想有更多的机会同特混舰队合作,但亚历山大元帅已经下令要求我的第7集团军沿中路推进,配合沿东海岸推进主攻的英军第8集团军作战。”巴顿皱了皱眉头,摊摊手说,显然他本人对于把美陆军放在一个助攻的角色上,很是不满。
“陆军的情况我也大致有所了解,我有一个建议,不知道巴顿将军有没有兴趣听听。”蒙特慢慢地说,见巴顿并没表示反对,就继续说下去“英军既然那么喜欢做主攻手,巴顿将军大可以把正面进攻的重担交给蒙哥马利。”见巴顿面上露出不满的表情,蒙特口风一转“不过既然美军只是打打掩护,巴顿将军手下的第7集团军根本没有必要把全部兵力都摆在西西里岛中路,那样做太浪费兵力了。”
“哦,那依蒙特将军的意思,我第7集团军多余的兵力用到那里比较好”巴顿将军是个战争嗅觉十分敏锐的人,一听蒙特的后半句话,立即来了精神,诚恳地问到。
“将军只要能抽出一个军的兵力和我的特混舰队配合,我相信就能席卷半个西西里岛。我手上有个作战计划,还请巴顿将军看看有什么需要改进的地方。”蒙特恰时地拿出了那份带来的左勾拳计划,递给了巴顿将军。
“真是天助我也,看来你我都是不甘寂寞的人。”巴顿快速地看了一遍左勾拳计划,兴奋得满脸通红,连忙又给蒙特和自己斟了一杯酒,再次举杯相碰。
“这份作战计划已经做得比较完善,我只需要把关于陆军作战的部分略为修改一下便成了。”巴顿刚才的那种疲倦和失落感已经完全消失,代之的是满面的红光和炯炯有神的目光。“既然我们两军合作,那么很有必要把利益和战功先分配一下。”未开战,先分赃,是盟军中常见的现象。
“我是海军,你是陆军,只要地面上能占领的城市乡镇,功劳当然都归第7集团军。”蒙特也来个真小人,豪爽地笑了几声,能让特混舰队继续参战,不坐冷板凳,已经十分理想了,当然蒙特的话中也留了一手。
“好,爽快能和蒙特将军合作,确是件愉快的事情。我们两军三日内做好所有准备,16日最迟不超过18日,便向巴勒莫市发起进攻。”酒逢知己千杯少,巴顿和蒙特两人在愉快的气氛中共进早餐,一瓶苦艾酒被喝得空空。
早餐完毕,蒙特告别了巴顿将军,返回“约克城”号。而巴顿也立即召集了自己的心腹参谋,就如何实施左勾拳计划而进行秘密的部署。巴顿也想为美军挽回点面子,既然上头不让他攻墨西拿市,那么接受蒙特的建议攻占西面的巴勒莫市,一让能上头条新闻。巴顿也意识到这个计划将不可能让上司批准,因此对外则守口如瓶,谨慎小心,连不布莱德雷也不告知。为了实施左勾拳计划,巴顿临时组建了一个军,由集团军副司令杰弗里凯斯指挥,下辖第3师、第2装甲师、第82空降师重组的2个团和第9师的一个团等部队。
事有凑巧,英国第8集团军的指挥官蒙哥马利将军,为了抢占进攻墨西拿市的头功,先斩后奏,把英军的部队开到了美军控制的公路上来,美军就失去了向北快速推进的路段,这样美军上下官兵十分愤怒。而盟军陆军统帅亚历山大元帅却明显偏袒英军,临时修改了原来的作战计划,批准了蒙哥马利的行为。这样一来,美军连原来助攻的角色地位都不保,下降为支援性质的部队。这让巴顿及布莱德雷等美军高级将领十分光火,巴顿更加下定决心,有样学样,也来个先斩后奏,进攻巴勒莫市。
三日之内,巴顿应蒙特的要求,派出了多支搜救小分队,对杰拉镇及附近的区域进行了搜索,救回了大部分在空战中,跳伞逃生的特混舰队舰载机飞行员。蒙特也同时下令航空母舰上的地勤人员利用一切能利用的资源,维修受损的飞机,最大限度地恢复飞机的战斗力。
16日下午,当一切都准备妥当后,美第7集团军临时组建的一个军,沿着海岸线向西西里的西部进攻,美特混舰队也沿海岸从近海配合进攻。左勾拳作战计划的核心是:陆军必须在特混舰队的战舰大炮射程范围内沿海岸推进作战,遇到阻力时特混舰队的战舰大炮就作为流动战术炮群,给与陆军强有力的炮火支援,必要时还出动舰载机提供空中火力,打击敌人的坚固据点。
“将军,战斗的情况要比预想中要轻松。美陆军的坦克部队及摩托化步兵组成的快速纵队,向西推进得十分顺利。意大利的地方守军战斗力及士气低下,抵抗战斗并不激烈。估计今天晚上便能前进至离杰拉镇最近的阿格里真托镇。”为了加强两军的合作,每隔一小时佩斯特中校都会同美第7集团军副司令杰弗里凯斯将军联系一次,互通情况。
“没想到意大利人是软茄子,一捏就扁。要是保持这样的推进速度,不出一个星期便能围困巴勒莫市。”这样的战况既在意料之中也在意料之外,蒙特刀削剑刻的面上也不禁露出喜色,眼中更是闪过聂人的精光,一个更为大胆的计划开始在心中酝酿。
“舰载机的战斗情况怎样了”蒙特思索了一会后,回头向威廉中校询问到。
“报告将军,按照你的吩咐,各航空母舰的舰载轰炸机以分队为单位,轮番升空为陆军提供控中火力掩护。采取陆军呼叫,我舰载机立即前往支援轰炸的模式,到目前为止已累计起飞60架次。”威廉中校看了看舰载机起飞记录本后,才回答蒙特的询问。