此时第50特混编队的四个大队分散开来，呈各据守一方的战略态势。蒙特亲自率领的第1特混大队所在的位置最为关键，位于吉尔伯特群岛西北，马绍尔群岛以南的海域。这是一处扼守着日军联合舰队南下的水道，并拦截日军陆基舰载机的重要海域。把第1特混大队部署在这里，能给攻击吉尔伯特群岛的全体美军，起到一个安全屏障的作用。

第1特混大队现时的兵力，除了蒙特的旗舰“约克城”号外，还又另外一艘埃塞克斯级重型航空母舰“列克星敦号”，轻型航空母舰“考佩斯号”，“北卡罗来纳号”战列舰，“麻萨诸塞号”战列舰，“巴尔的摩号”重巡洋舰及7艘弗莱彻级驱逐舰。鉴于这时的美航空母舰上已经装配了强大的对空炮火，远征地中海的几艘克利夫兰级轻巡洋舰大多已被调往麦克阿瑟所指挥的南太平洋战区，划归哈尔西将军指挥。

如果你想问曾在战场上出生入死的士兵，最难忍受的是什么，那你将会得到一个你大感意外的答案，不是流血，不是死亡，而是战场上的等待。没错，答案就是等待，等待命令、等待战斗、等待救援、等待死亡、等待胜利。军人最希望把命运掌握在自己的手里，而等待的时候却往往是自己不能把握的时候。

为了避免在等待进攻时刻到来时出现不受控制的意外，各特混大队都加派了舰载侦察机监视作战海域，以保证随时了解情况。幸好从14日起第57特混编队即岸基航空兵部队，对吉尔伯特群岛和马绍尔群岛日军机场进行了连续七天的空袭，虽然由于天气原因所取得的轰炸效果不如理想，但也起到压制日军陆基航空兵力，保障各参战编队的航渡安全的作用。作为率先进入战场的第50特混编队，因此在适应性休整中并没有受到来自日军的威胁，安然度过了夜晚。

不知道是心理还是大自然的原因，在赤道和日期变更线的交汇处附近观开日出，总有点怪怪的说不出来的感觉。不过美第50特混舰队的官兵们，已经没时间和精力去欣赏理会那个刚从海平线升上来的红日了。早在黎明时的黑暗，全舰队的官兵都提前起床，吃了顿标准的一肠双蛋牛柳汉堡，外加牛奶麦片的早餐后，便投入到紧张的战斗中。

“报告将军，各特混大队的舰载航空兵，起飞准备就绪，请指示。”身为编队航空兵参谋长的威廉上校按照蒙特的指示，要求各特混大队的指挥官做好大规模轰炸日军海岛各大小机场的战斗准备，一切就绪后向稳坐在指挥桌前的蒙特报告。

“命令各特混大队于六时十分起飞第一波攻击机群。”这是自己担任第50特混编队的第一场战斗，怎么也要打得漂亮些，不然对不起这些战舰啊，蒙特脑中的灵魂此时此刻闪动着一丝复杂的脑电波，自己不露痕迹一步一步努力经营，等的就是痛击日军的这一刻。

11月19日清晨，美军第50特混编队的舰载机大举出动，对马绍尔群岛、吉尔伯特群岛和瑙鲁岛的机场进行了全面的航空火力打击。第1特混大队主要攻击马绍尔群岛，第2第3大队主要攻击吉尔伯特群岛，第4大队主要攻击瑙鲁岛。世界上自有航空母舰以来，第一次从四个方向上同时动用双位数量的航空母舰，的集群式攻击大范围攻击如期打响，这是一种大胆的战术尝试。战斗海域之广，轰炸岛屿之多，都是有史以来的第一次。

第一百六十二章小试牛刀三

由于珍珠港遇袭后，美国的军事工业生产向战舰倾斜，各种战舰尤其是航空母舰，得到了空前的发展，43年下半年开始，几乎每个月都会有新的航空母舰下水。按照所能搭载的舰载机数量划分，可搭载6090架飞机的是重型航空母舰，可搭载2545架飞机的是轻型航空母舰，而可搭载1525架飞机的则是护航航空母舰。数量较少的轻重型航空母舰一般都会集中使用，组成快速航空母舰特混舰队，像蒙特现在率领的第50特混编队及其下属的特混大队。而为数众多的护航航空母舰二战结束时多达150艘，则分配给各个水面舰队，或者作为商船护航力量，又或者作为飞机运输舰使用。

由于这次参战的两个登陆编队都各自配有数艘护航航空母舰，所以反潜及滩头空中策应的任务由登陆编队的指挥官自己来统一指挥处理。第50特混编队按作战计划只是负责战前的航空火力压制，而把更多的力量用于对假想敌人日本联合舰队的南下拦截作战中。虽然对这样的作战安排蒙特不大赞成，但作为军人更应执行军令，把异议留在心里。

吉尔伯特群岛、马绍尔群岛和瑙鲁岛上，都有日军苦心经营的要塞式工事，它们组合在一起共同构成日军在中太平洋上的防御屏障。就如蒙特在自己的战斗日记中记叙的那样“这好比一扇挡在美军面前的大门，只有不惜代价撬开它，才能把日军埋入坟墓，送进深渊，让日军踏上败亡的不归路。”

19日六时十分，第1特混大队的“列克星敦号”航空母舰上的一个鱼雷机中队、“约克城号”上的一个鱼雷机中队一个俯冲轰炸机中队和“考佩斯号”航空母舰上的一个战斗机中队，共72架飞机，在“约克城”号新任联队长杰克庄臣少校的率领下，一架接着一架破开海面上的淡淡迷雾，在航空母舰上升空而起，在母舰上空盘旋一周后纷纷爬升至高空。整个起飞过程还算顺利，机群集结完毕后迅速北去，消失在战舰官兵的视线中。

“其他大队的情况怎样”蒙特不经意地叹了口气，向身旁的佩斯特上校问到。自从升任舰队指挥官后，蒙特便没有亲自驾驶过飞机参战，每次观看舰载机起飞降落时，心里都有些痒痒的感觉，那种翱翔蓝天，搏击千里，热血烈火中和敌人面对面较量的回忆，是抹之不去的。

“将军，估计要再过10分钟，才能有简报通讯传来。”佩斯特上校看了看手表，向有点失神的蒙特说到。

“我这真是关心则乱，我们还是回去指挥室收听高频无线电台吧。”由于这次参加作战的飞行员中大多都是新手，蒙特特意到甲板上观看参战舰载机的起飞情况。在战前，在整个太平洋战区中，第3第5第7舰队中有经验的飞行员，作了一次分流及提拔。蒙特这边作为人才输出大户，失血情况自然比其他舰队明显，不由蒙特不担心，这个播种人还真不好当。

“报告将军，第2、3、4特混大队都已经顺利派出了第一波攻击机群。”从飞行甲板回到舰桥指挥室后不久，“约克城”号上的情报室便收到了各个舰队的简报，佩斯特上校第一时间整理了一下向蒙特报告，“鉴于盟军的陆基航空兵已经对这两大群岛实施了才达7天的连续轰炸，估计我军受到的阻力应该不会太大。”根据情报进行战时分析，给舰队指挥官提供参考，是情报官的责任。这次特混编队的作战任务，连佩斯特上校都认为很轻松。