“三殿下身边若有红袖添香，或许更美。”

老太太许氏就说了这么一句话。

叶怀章同苏氏两口子，闻歌知雅意，彼此交换了一个眼神。

苏氏微蹙眉头，转眼又舒展开。

她试着说道：“那就让三丫头和五丫头随二郎一起前往田庄，就当出门散散心，长个见识。”

三丫头是二房的姑娘，五丫头则是苏氏的亲闺女。

二房一直以大房马首是瞻，三丫头不足为虑。

老太太许氏赞许道：“三丫头性子稳重，五丫头性子活泼开朗，倒也不错。依着老身看，二丫头也可以跟着去。”

苏氏心头顿时不满。

二丫头是三房的姑娘，嫡出。

三房老爷同叶怀章是一母同胞的兄弟，都是老太太亲生的。百姓爱幺儿，这在老太太身上体现得淋漓尽致。

老太太许氏心疼幺儿三老爷，爱屋及乌，自然也喜欢三房的二姑娘。

二姑娘正处于适婚年纪，为了婚配一事，全府都跟着操心。

老太太许氏安排二姑娘前往田庄，用意不言自明。

正所谓近水楼台先得月。

平日里侯府姑娘没机会接触到皇子皇孙。如今天上掉馅饼，三殿下就在自家田庄养身体，这等天赐良机岂能错过。

安排二姑娘前往田庄，美其名曰看望堂妹四姑娘叶慈，实则是为了接近三殿下。

就算是个病秧子殿下，若能嫁给皇子，那也是一步登天。等到三殿下封爵，就是妥妥的王妃。

侯府的姑娘当了王妃，就算只是个边缘皇子，对于政治边缘化的侯府，也是一步登天的待遇。

更重要的是，张皇后只有三殿下一个儿子。对待儿媳妇的娘家，是不是也该照顾一二。比如提拔儿媳妇的亲爹，侯府三老爷。

“咳咳……”

苏氏连续咳嗽，这是在给侯爷叶怀章暗号。

二丫头要嫁人，难道五丫头就不嫁人了吗？

叶怀章终于机灵了一回，他忙说道：“二丫头已经是大姑娘，这个时候出门不合适吧。有三丫头和五丫头在，外加二郎，够了。人多了也不好。三殿下自幼病弱，不喜热闹，人多嘈杂。万一惹怒了三殿下，岂不是得不偿失。”

“二丫头知情知趣，喜读书，擅琴棋书画。想来三殿下身边正缺这么一个人伺候。”老太太许氏语气还算温和，态度却格外强硬。

“这……人多了些，不合适。”叶怀章在做最后的挣扎。

老太太许氏扫了他一眼，“那就让三丫头留下，二丫头同五丫头跟着去。”

“不行！”

苏氏脱口而出，才意识到自己语气不好，连忙解释道：“三丫头稳重，五丫头性子跳脱。有三丫头在，我不担心五丫头闯祸。”

老太太许氏轻蔑了地扫了眼苏氏，对方的心思她一清二楚。

“五丫头要去，二丫头也要去，三丫头不去也不行。依着老身的意思，三个丫头都去。反正她们还没见过叶慈，难得的机会正好四姐妹凑在一起亲近亲近。”

老太太许氏的意思很明确。

言下之意，同意也得同意，不同意也得同意，这件事没有商量的余地。

苏氏气得绞着手绢，内心愤恨不已。面上还要附和老太太许氏英明。

两口子辞了老太太，回到上房，苏氏就同叶怀章抱怨起来，“老太太安排二丫头跟着去庄子，未免太过偏心。三房的姑娘是宝贝，咱们家的姑娘难道就是一根草吗？”

“你少说两句。事已至此，你还是想想该如何交代五丫头。别到了庄子上，触怒三殿下，那可不妙”

“一想到三房要跟着蹭好处，我心头就不爽快。你且瞧着，真要让二丫头得逞，三房不知道会张狂成什么模样。”

“二丫头如果真发达了，也是咱们侯府的荣耀。说到底，都是叶家人，你想开点吧。”

叶怀章努力劝服苏氏，道理那是一套一套的。

道理苏氏都懂，但她就是咽不下这口气，就是不痛快。

她面上附和着，心头却在筹谋要如何坏了二丫头的好事，绝不能让二丫头得逞。

……

云霞山，叶家庄。

天气变化莫常。

前几天还凉飕飕的，出门还要披一件外袍。这两天气温突然升高，让叶慈仿佛置身三伏天。