“我讲讲哥老会以前的事。”这是祖老头的回复。
于是，便由祖老爷子讲起了哥老会的前世，唐忠再来讲它的今生。
祖老头发了一条：“哥老会是一个历史悠久的秘密结社，相传成立于明末清初。它的发源地和前身已经无法考证。
“有人说哥老会起源于湖南湖北，在满清康乾盛世期间，随湖南湖北和两广、江西等地移民进入四川，也有人说它本身就起源于四川。而其前身更是众说纷纭，有说哥老会是天地会的分支”
谢钦看了一愣。
“慢着，陈近南那个天地会”他赶忙提问。
祖老头回复：“是的，当年台湾明郑的陈近南为了反清复明，创立天地会，其后衍生出很多分支，什么清水会、小刀会、洪门、青帮等等。”
“哦，这样。”谢钦回复。
祖老头回复：“还有的说法，早在清初，四川周边的山区里，就活跃着一种被称为“啯噜“的游民。其成员都是广、江西、陕西、广东等省外来游民，为了求生自发结成的民间秘密结社。这些人有作奸犯科的，勾结川地流氓歹徒，三五成群，持刀执刃，横行乡镇，号曰“啯噜子“。后来以讹传讹，就成了哥老会。还有清末革命党人的说法，说是当初天平天国之乱时，天平天国的忠王李秀成、侍王李世贤派洪门子弟潜入湘军创立的，更有人说是郑成功创立的”
谢钦看得头都大了，回了一条：“嗯，我是看出来有多众说纷纭了。”
过了一会儿，祖老头发来一长串：“总之，哥老会是起来了，他在晚清的历史中经常出现，从革命党屡次的起义，到四川的保路运动，都有哥老会的身影。其成员非常复杂，有农民、有手艺人、有士兵、有游民、以及很多无门无派的江湖人，可以说，哥老会是一个典型的九流帮会。”
祖老头跟谢钦说起过，江湖有三教九流，在古时候，三教门派的势力很大，可以说是江湖的上层社会，他们垄断了江湖的大部分资源，并且制定了极为严格的“教流之辨”，凡是不奉佛道，不习儒术的门派，一律划到九流当中，九流又分上九流、中九流和下九流，虽然位居下九流的都是从事不法勾当的帮派，但上中下三九流的划分也是依照三教的好恶而定的。
谢钦心想，如果哥老会的前身真是打家劫舍的贼匪团体，那可是妥妥的下九流了。
祖老头又发来一条：“巴蜀地区的哥老会，俗称袍哥，也叫嗨袍哥、嗨大爷。“袍哥”的“袍”字，据说出于诗经里的“岂曰无衣，与子同袍“。“袍哥“，言其身着同一袍色之兄弟也。其成员身份，又分为清水袍哥和浑水袍哥两类，所谓“清水袍哥“，指有钱有势的官僚士绅。他们在当地地位很高，资产也雄厚，在当地的各种事宜中都能说得上话，也就是管事的。而所谓的“浑水袍哥“，则是指绿林好汉，多是江湖中人，这两伙人都是良莠不齐，清水袍哥既能为民做主，也能为害乡里，而清水袍哥也一样，既能行侠仗义，也能打家劫舍。”
“嗯。”谢钦只能如此回应，表示自己在听。
祖老头又来一条：“所谓人多力量大，这话是一点不错的，穷苦百姓聚到一起，可以对抗土豪劣绅，俗世如此，江湖亦然，江湖中人行走江湖，要么靠门派，要么靠本领，要么靠名气，要是这三样都没有，还势单力孤的话，就很容易受到欺侮，甚至一些小虾米也敢找茬。基于这个原因，很多独来独往的江湖中人，最后也选择加入了哥老会。”
“嗯。”
“在哥老会势力最盛的时候，它甚至成了一个社会组织，不但有自己的堂口，还有自己的隐语，跟江湖上通用的切口完全不一样。其内部组织，划分也极为复杂，但外人是很难搞清楚的，江湖中有两种说法，一种说法是分为内八堂和外八堂。所谓“内八堂“，即：龙、盟、香、佐、陪、刑、执、礼。所谓“外八堂“，即：牌把、圣贤、桓侯、管事、巡风、纪纲、挂牌、营门。各有职掌，不相混淆。比如，“牌把“是山主，“桓侯“管钱粮，“巡风“负责侦察，“挂牌“登记名册，等等。”
辛亥革命时期，革命党人陶成章在浙江联络的会党，多属哥老会系统。因而在述及哥老会起源时，也受到了上述传说之影响。他在教会源流考中说：“哥老会也，无非出自天地会，故皆号洪门，又曰洪家，别称洪帮。”“何谓洪门，因明太祖年号洪武，故取以为名，指天为父，指地为母故又名天地会。始倡者为郑成功，继述而修整之者，则陈近南也”。又说：太平天国亡前，“李秀成、李世贤等知大仇未复，而大势已去，甚为痛心疾首。逆知湘勇嗣后必见重于满政府，日后能左右中国之势力者，必为湘勇无疑。于是乃隐遣福建、江西之洪门兄弟，投降于湘军，以引导之。复又避去三点、三合之名称，因会党首领有老大哥之别号，故遂易名日哥老会。”。
帮会中人鉴于晚清与民国年间出现了洪门与青帮、哥老会中称：“顺治十八年缅人执永历帝送吴三桂军前。三桂逼之，死于篦以坡。是时郑芝龙之亡与夷三族之命，及永历帝之死，同时传到台湾。成功悯明室之亡，复痛生父之死，更切三族之冤，晕恸几绝，水浆不入口者屡日。誓必复仇，乃于是年九月，与所部兵将，照原有品级，作为进步次序，即将驻兵之金台山，作为会盟之所，定名金台山明远堂，约盟来归者，又四千人。”后来，郑成功见当时的士大夫皆醉心利禄，“乃遣其部将蔡德英、方大成、马超兴、胡德帝、李式开等向中原发展，后入福建少林寺为僧，世系相传，遂开洪门之盛”。
1947年朱琳在洪门志中，又进一步发挥了这一说法。称洪门“起于汉留”，始祖为殷洪盛，山西平阳府太平县人，明崇祯四年进士。清初，奉史可法之命至北京窥探清廷虚实，沿途遍访志士顾炎武、王夫之、傅青主、黄梨洲诸人，议创汉留组织，“反清复明”，顺治二年战死于三汊河。顺治十八年，郑成功据守台湾，为推进汉留组织，“开山立堂，定名为金台山明伦堂”，并遣部将蔡德忠等向中原发展，至福建莆田九连山少林寺为僧，与郑成功之侄郑君达等共图义举。康熙十一年西鲁入侵，蔡德忠与郑君达等前往投效，打败西鲁。后遭陷害，逃至万云山的万山寺，遇万云龙及陈近南。雍正十二年在四川雅州以汉留组织，开精忠山，是为四川哥老会之始。
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