“湘江王”随即说道：“办法是有，不过不好意思麻烦季兄。”

季灵芷义气深重，乐于助人，马上答道：“没关系，说出来尽可商量。”

“除非季兄教我几手绝招，使小弟胜过一两位大派掌门，他们决无异议。”

季灵芷未及答言，义母已先摇头微笑道：“这不像话，我们灵儿纵是功力不弱，也不以委屈帮主，再说他的年纪比帮主还轻，岂能谈得上这一点。”

“湘江王”连声应是，心中懊悔又说错了话，不禁面色微赤一倒是不假言笑的“弃尘”突然出声道：“我另外有个主意”

此言一出，全室的人齐齐转过头来等侯下文，她接着说道：“灵哥既是排帮长老的地位，此事武林中人是否知道”

“湘江王”立刻答道：“这是帮中便于接待的权宜之计，外人完全不知。”

“如果公开出去，各派想必不能小看排帮。”

“湘江王”心中万分赞成，但是有了两次失言的经验，不敢贸然表示意见，只将眼光向季灵芷扫去，看他的反应如何，刚一转头之间。

黄琼已然娇笑道：“弃姐的主意再好没有，各大掌门在衡山曾经要请灵哥开宗立派，被他推辞掉了，如果公开他是排帮长老的消息，绝对没有人再敢小看排帮。”

“湘江王”马上点头言道：“如果真让季兄担任长老那是太委屈了，不过如不反对的话，我可将洞庭歼妖的实情公诸于世，季兄在帮中仍是超然物外，保持贵宾的身份，但江湖上对本帮决不致再有歧视的可能。”

季灵芷慨然朗笑道：“大丈夫恩怨分明，帮主对我恩义甚厚，在下岂能如此小气我看还是等将来遇见各派掌门的时候，由我来向他们说明罢。”

这个答复，极为圆满，大家皆大欢喜中，季灵芷接着说道：“我目前一件事要帮主劳神。”

“湘江王大喜之下，诙谐地答道：“长老有何吩咐”

“本人有意从水路转故居水云村”，希望帮主代为雇船。”

“早已准备去了，从这里到府上水程六百，坐船虽慢一点，但决不致有何意外，而且小弟准备亲送伯母回府”

“帮主一定要送的话，送到下船的地方为止就好了，这是一个条件。”

“湘江王”心中微感惊异，但却不便细问。

当晚一宿无话，翌日江畔两条快船，在清晨中离岸而出。

直划破一江春水，如箭而去。

家园依旧。

人物全非。

树林间虽有初春嫩绿，生意盎然，但因幽僻至极，毫无人迹，仍显得份外的沉寂凄清。

季灵芷在这离家数里的地方，睹物恩人，想起了当日继母黑衣圣母带他父子弃家远走的种种情形，生似昨日发生的一般，不由得喉头发硬，目眶润湿。

亡父的遗容。

继母的狠相。

历历如在眼前。

尤其是传言已死的生母，记忆中慈颜已似一重幻影，但这重幻影，却特别引起他依恋之感。

心念中，不知不觉脚程暂慢，由领先变成了落后，。

而义母竟然领着二女如飞直行而去。

等他赶到庄院的面前，抬头处只见蛛网尘封，残叶遍地。

大门上一方横额，上刻水云村”三个金字，也是风雨斑剥，字迹模糊

但义母等三人的踪影却全不见了。

季灵芷心头狂震，怔在当地，不知又发生了什么意外。

错愕间，猛见大门上，灰尘乱坠，自内而开，黄琼探头说道：灵哥，快进来罢”

“义母呢”

“她老人家一直走到里面去了，弃姐正陪着她”

季灵芷急忙领着黄琼飞步赶入这悄然无人的空宅。

他这座祖遗故宅，亭园广阔，但因本来人丁稀少，故仅有二十多间房屋，他俩人越过蔓草枯藤，残砖败瓦，片时即到大厅，立见义母呆立厅中，目光四处打量，面有迷惘之色。

季灵芷急忙上前说道：妈，这屋子空了几年，已是相当破败，你老人家是否中意”

义母头也不回，顺口答道：“这地方很好只是当日为什么不留下家人看守，以致风吹雨打，弄成这个样子。”

季灵芷脑海中立刻映出往日情景。

在他记忆之中，家中罕有访客，偶有一二，他也未曾见过。

除了已遭报应的恶贼玉面飞狐赵世英以外，还有数名仆人，他们都是鲜言寡笑，终日畏缩，就像一群幽灵。

而且在他们离家远走的那天，这些仆人突然全部不见。

他现在推测起来，这群人无疑已遭杀害灭迹。”

心念一动间，不敢直向义母表白，连忙低声答道：“灵儿已经记不大清楚，也许他们日久散去也不一定”

“弃尘”也轻笑附和道：“房屋虽是脏点，但并不破旧，我们打扫一番找几个可靠佣仆，就可安居，只要妈合意就好了。”

义母目光仍是四处查看，面有迷惘之色，答道：“妈不但很合意，而且说出来有点荒唐，我好像对这所房屋很熟悉一样。”

季灵芷眼眶中寒芒连闪，心头剧震，猛向义母发目望去，他突然感一种难以说明的奇妙情绪

一个陌生而又亲切的人影，顿时浮现眼帘，他似乎已经找到了什么，但却无法把这个影子凝聚起来，仍似雾里看花，不太真切

此时义母缓移脚步，穿厅入室，季灵芷满怀怅惘，与“弃尘”黄琼跟随身后，缓缓而行。

他们穿过了客厅，卧室等处。

每到一处，义母总要对房中积尘盈寸的家具杂物，凝目细看，好像要从这些物件中搜寻那不可知的答案。

他们穿过了亡父生前的卧室，季灵芷热泪盈眶，脚步一移就想扑到床前，放声痛哭，但义母正在凝眸沉思，连大气都不敢喘一口，使

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