数日后，恒生米行果来了十数位精壮汉子，推着鸡公车，前来运米，归不平早得到线报，带着两位手下悄悄跟随，见这些人虽然穿的是秋月山庄的服饰，走的却并非是西北的秋月山庄，而是向东南而行，心中虽然纳闷，却也没动声色，暗中相随了两个时辰，来到一处山岗，早有十来人候于路旁，相互寒喧几句，后来十人便接过鸡公车继续前行，先前十人则向回转

又大约走了半个时辰，眼前出现一大片树林，而那十人也没停留，径直入林，三人也没犹豫，尾随而入，视眼所及，尽是古木参天，哪有十人身影，丁风低声道：“坛主，这片树林就是人们常说的鬼连环，有一些古怪，寻常人根本就不敢到这儿来”归不平点点头道：“咱们沿着车轮追下去”

走着走着车轮的痕迹忽然变得混乱不堪，方向实难辨认，三人稍微商量了一下，仍向里行，走了半柱香时刻，忽觉眼前的景物颇为眼熟，丁雨问道：“坛主，咱们是不是又回来啦”归不平想了想，也没说话，从怀中掏出一把匕首，在一横歪脖子柏树上剥了一块皮，又带着二人向前走，大约半盏茶时刻，眼前景物依旧，望着那一块白皮，禁不住摇头苦笑丁风道：“坛主，看来咱们是走不进这鬼连环了，不如回去请教主定夺吧”

仇恨天早在厅中等得焦燥不安，见他们回来，便迫不及待地问：“归坛主，可有确切消息”归不平面色一红，道：“属下无能，跟踪到鬼连环时，将他们跟丢了”仇恨天问道：“鬼连环那是个什么地方”归不平道：“那是一片很大的树林，林中道路纵横交错，无论你从哪个方向进去，到头来都会回到原地，因此被人叫着鬼连环，属下以前也只是听说，没有真正去过，谁知这次却将人给跟丢了”

仇恨天忽地大笑道：“归坛主，你没有非但没有将人跟丢，反而为本教立下一大功，如果本教主猜得没错，此林一定是帝宫的一处秘密分坛，而玄空等人也一定藏在里面而那片树林的布置，也逃不过五行八卦，这可以难到别人，还难不到本教主。从他们所需要的粮食来看，在林中的人数大概在五六百人左右，而五大帮派的残余再加上屠龙帮，人数也刚好差不多，看来帝宫的实力也没在此处，真是天助我也，本教主倒要看看五帮派这次如何逃出如来佛的手掌心”

归不平道：“但是那片树林古怪甚多，如果里面再有什么机关消息之类，冒然出兵，败多胜少呀”仇恨天笑道：“五行八卦岂能难得到本教主再说那儿既是分坛，来往之人必多，岂是人人都懂得五行八卦沿途之上定有外人不知的标志，明日本教主定要仔细瞧瞧”归不平忙道：“教主乃万全之躯，实不宜亲自涉险，何不将方洪抓来，严加烤问”仇恨天不答反问道：“如果方洪宁死不屈呢”归不平怔道：“这”雷天横道：“咱们抓了方洪必然会打草惊蛇，以远涉之旅，攻有备之师，岂不败乎”仇恨天道：“为安全起见，明日雷护法与海儿随本教主探道，杜护法暗中集结人手，准备随时出击”

次日一早，仇恨天便扮着乡家模样来到鬼连环，居高凝视片刻忽地冷笑道：“小小无名阵法，岂能难到本教主”仇似海追问道：“无名阵法”仇恨天道：“不错，这套阵法相传为隋朝无名士根据孔明八阵图的遗意，再加上五行生克之理，杂合而成，类似九宫八卦阵，却比它繁杂得多，极难掌握，故在江湖上并不流传，咱们先进去瞧瞧，看有没有明显的标志”

当下在仇恨天的带领下，在林中转了一圈，出来后，仇恨天问道：“你们可瞧出古怪没有”仇似海道：“孩儿只觉林中道路错综复杂，若非父亲带路，的确寸步难得”雷天横道：“这片树林俱是青松苍柏，只有极少数的白桦树渗杂其间，莫非其中尚有古怪”

仇恨天笑道：“不错，还是雷护法有眼光这些白桦树便是行路标志，有句口诀你们要记住：三左四右五居中，七生八死九回头，也就是说若遇上三棵并排的，便向左转，若遇上四排的，则向右行，遇上五棵便走中间，遇上七棵便是生门，可放心前进，若是八棵则是死门，途中定有机关埋伏，千万要小心应付，若是九棵，得及早回头”

仇似海问道：“爹，这片树林方圆百里，咱们既不知个中诀窍，何不到林中深处去查一番，为何只在边上徘徊”仇恨天道：“能将此阵布上连绵十里，已是天纵其材，再向里走，便跟平常树林没什么两样，若被人发现反倒不妙”

雷天横道：“帝宫如此煞费苦心，在外布有无名阵，在内设有机关埋伏，若不探个清楚明白，便出兵攻击，胜负各半”

仇恨天道：“机关埋伏，在所难免，不过本教主早在去年就向西南蛮夷买进两百副腾甲，手执盾牌，在前开路，鱼贯而入，再说林中人数众多，定有一条道路是经常走动的咱们大可寻迹而行，若遇机关埋伏，一定有人在背后操纵，咱们只须杀了那些操作的人，仍可安然无恙”仇似海接道：“既然如此，咱们何不现在回转，等等大师伯一到，便杀他个落花流水”

五日后，杜仲、吴松、林如晦、田见深、如期赶到，仇恨天问道：“二师兄，可曾带武士前来”杜仲道：“在总坛挑选了两百名精锐，为避人耳目，化整为零，分批赶到此镇，师弟若需人手，可随时调用”

仇恨天道：“有请二师兄将他召集起来，从中挑选取一百名，身穿藤甲，在前开道，雷护法你马上召集本教弟兄，到此候命，归坛主则本分坛弟兄阻住方洪，解除后顾之忧”

两个时辰后，集合了五六百名武士，浩浩荡荡一来到鬼连环，由那百名藤甲武士在前开道，小心翼翼地向林中推进，说也奇怪，这一路上不但没人出手拦截，也没见任何机关埋伏，异常平静，但过于平静却有点反常，一干武士在这平静中，却感到阵阵心惊肉跳，大约走了两个时辰，眼前豁然开朗，出现一个深谷，广宇连连，错落有致，谷中竖着一块石碑，上书“归元谷”三个大字

谷内既不见人影，也

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