的功劳。”

徐长老说：“帮主，这一次多亏了小灵子姑娘，要不咱们可就被人连窝端了。少林都有俗家弟子，我看给她挂名当个长老也使得，好叫丐帮的弟子们都知道尊敬她。”

倪帮主说：“小灵子姑娘，你听见了吧不用你当乞丐，我给你挂名当个八袋长老，你可愿意”

小灵子说：“你们太小气了。要给就给个九袋嘛，八袋太少了。”

倪帮主笑道：“多少弟子，一辈子也熬不到八袋，你竟嫌少。我丐帮的九袋长老都是要在一方坐镇的，如果你有意认领个地方，我们就让你当九袋。”

小灵子摆手道：“那算了。八袋就八袋吧。”

倪帮主和徐、程二位长老都笑了。吴秋遇在一旁挠挠脑袋，不知他们是在开玩笑，还是当真的。

小灵子问：“我这个八袋长老有什么权力能使唤人吗”

倪帮主说：“走到哪儿，你都可以就近召集四袋以下弟子。只要是跟丐帮有关的事，他们都会听你的。”

小灵子叫道：“这么好那我多谢你了，倪帮主。虽然我不一定找他们，但是想想也觉得好玩。”

倪帮主说：“一会儿我让崔长老去给你做个牌子，弟子们看到牌子，就知道你是八袋长老。”

“好。”小灵子高兴地合不拢嘴。吴秋遇这才明白，他们说的是真的。

小灵子忽然收起笑容，说：“我来是有别的事儿。白捡了一个八袋长老的名头，净顾高兴了，差点把正事儿忘了。”

倪帮主问：“什么事”

小灵子说：“跟我一起来的那个老叫花子，他虽然不会武功，但是将来会有大用处。我想请你们教他几招丐帮的功夫，最好是能吓唬人的那种。”

徐长老听了，摇头暗笑。程长老不解，小声问道：“你笑什么”

倪帮主笑道：“你还想叫他冒充我是不是”

小灵子说：“帮主就是帮主，果然明察秋毫。我是这么想的，现在你中了毒，一时也不易完全康复。提前预备个假的，关键的时候也能管用。”

想起小灵子戏弄蒙昆等人的情景，徐长老等人也觉得她说的有些道理。

倪帮主却说道：“万一他替我的时候遇到强敌，枉死了，岂不是我等的罪过”

小灵子说：“倪帮主你多虑了。他武功不行，心眼儿可不少。扛不住的时候，他自然会说出实情。放心吧，他不会白白送死的，也不会辱没了你帮主的名声。”

“你这丫头”倪帮主假装生气，说了她一句，最后还是忍不住笑了，“什么都瞒不过你。”原来他确实顾忌老叫花子冒充他的时候被人打了，给他丢脸。

小灵子说：“再说了，也不是让他一直冒充帮主。什么时候用他，当然得你这个真帮主说了算。那只是紧急时刻的最后一招。”

倪帮主点了点头，对徐长老说：“徐长老，你是传功长老之一，就教他一两招打狗棒法吧。”

躺了几天，小灵子有些闷了，要求到外面走动走动。

吴秋遇说：“我先给你看一样好东西。”说着便从包袱里取出一件白色的蚕丝背心。

小灵子问：“这是什么”吴秋遇说：“你先穿上试试。”小灵子接过背心，比了比，稍微肥大了一点，便套在外面穿了，上下看着，感觉还不错。

吴秋遇没说话，从包袱里取出一把普通匕首，直接向小灵子身上砍去。小灵子吓了一跳，急忙躲闪。吴秋遇抓住她，看到小灵子惊愕的样子，知道自己太冒失了，便把匕首交到她手里，说：“你自己拉一下试试”

小灵子愣愣地看了看吴秋遇，接过匕首，用刀尖在胸前轻轻划了一下，竟然割不断。她心生好奇，又稍稍用力划了几下，也都是一滑而过，一点痕迹都没有留下。小灵子这才明白，吴秋遇是送了一件防身的宝贝给她，惊喜地问道：“这是什么呀，这么结实哪来的”

吴秋遇说：“这是天蚕丝做的背心，我专门找裁缝给你做的。”

小灵子想起曾梓图说的黑土岗的事，知道这就是他们的天蚕罩网，没想到被吴秋遇夺了，改做了衣裳。小灵子很激动，扑到吴秋遇怀里，把他抱住，喃喃道：“谢谢你，秋遇哥哥。你对我真好。”

吴秋遇轻轻摸着她的后背，说：“你喜欢就好。”

小灵子说：“我很喜欢。这还是第一次有人送衣裳给我。没想到你还能想着给我做衣裳，还是这么好的。我要给它取个好听的名字。咱们就叫它天蚕软甲，好不好”

“天蚕软甲好，好。”吴秋遇见小灵子真心喜欢，自己也很高兴，然后又说，“除了这件背心，还有袖套、护腿，以后出门都可以戴上。”

小灵子说：“你真细心。”

吴秋遇守在窑洞门口。小灵子换了衣裳，把天蚕软甲穿在里面，然后走了出来。

老叫花子被徐长老叫去，学习打狗棒法。他一点底子也没有，好在不算太笨，耍了几遍就大致记住了。因为徐长老一共只教给他三招，反复练习，日子久了也总能熟悉。

吴秋遇陪着小灵子走上土坡。

小灵子忽然问道：“秋遇哥哥，那天你出门送兰英姐姐和孟二叔，怎么一去就没回来你去哪儿了”

吴秋遇说：“那天我送他们上了船，本来已经告了别，正要回来。忽然看见河对岸有个人，很像丁大哥，我就赶紧上了船，过河去找他。”

小灵子问：“那是他吗”吴秋遇说：“等我过河以后，他已经不在那儿了。我在附近找了他两天，也没打听到他的消息。这才赶紧回来找你。听船上那个小兄弟说，你来了太原，我就一路狂奔，往这赶。”

小灵子说：“我还以为”吴秋遇问：“以为什么”小灵子调整了一下情绪，忽然笑道：“我以为你跟兰英姐姐私奔了。”

“私奔”吴秋遇不知道那是什么意思，见小灵子笑，自己也跟着傻笑。

程长老每日给倪帮主运功抗毒，倪帮主未见好转，病情仍在一步一步加重。现在半个身子都几乎没有知觉了。

这一日，吴秋遇检查完倪帮主的伤势，忽然想起了一件事，开口说道：“我听说过一种药草，叫贺兰映雪，据说是可以解百虫百草之毒。如果找到那个，帮主的毒就不难解了。”

“贺兰映雪”程长老一愣，“那不是早就绝迹了吗”

吴秋遇说：“又出现了。几个月前，我跟师父下山，为的就是去找贺兰映雪。后来师父不在了，这件事也就放下了。现在能解帮主身上之毒的，恐怕除了下毒人的解药，就只有贺兰映雪了。”

倪帮主说：“我听说过贺兰映雪，只是一直没有亲眼见过。如果这次能找到贺兰映雪，就算不能全解我身上之毒，也算不枉此生。”

徐长老问：“这么说，秋遇兄弟知道哪里能找到贺兰映雪”