中的酸涩。

曾经横扫大陆的北方联军，曾经拥有精灵弓箭手、魔族龙骑兵、兽人狂战士的军队，居然连粮食补给线被切断的人族军队都打不过。

如果时光倒退到三年前，无论是谁听到这件事，都只会当成是个笑话。

偏偏现在是事实。

“飞马射手呢为什么不用他们出击斯帝尔联邦不是为你们提供了很多火药罐子么”骑兵队长杰克不甘心地追问了一句。

作为佛拉伦尔麾下的武将，杰克对北方联军的结构非常了解。

在斯帝尔联邦将火药罐和飞行投掷战术一起卖给诺斯帝国使者的时候，他还强烈的反对过，杰克担心，得到火药罐的北方联军会以其强大的飞行部队，威胁斯帝尔联邦的安全。

“射手都还在，但飞马没多少了飞马射手大队和龙骑兵军团，现在只剩下了一个空的建制”安东尼苦笑着回答。

既然已经是盟友，他没有必要在盟友面前隐藏帝国的实力：“如果安德列活着，肯定不会发生这些事，我低估了查理的胆量，也低估了火器的威力”

当斯潘尼斯人的巨舰突然杀到亚尔河北岸的时候，安东尼本能地派出了手中的王牌部队，龙骑兵军团，结果正好满足斯潘尼斯人猎取地行龙的要求。

巨舰大炮面前，地行龙一只又一只的失控，很多龙骑兵被受惊了的坐骑活活拖死。

飞马射手赶去救援，又落入了对方的陷阱，被火枪手成批射杀。

第一次战役中，北方联军就折断了双翼。

后来所谓的反击战、阻击战，不过是诺斯帝国为了扞卫北方联军荣誉，对外的一种宣传说辞。

每一次的局部胜利，接着的都是全局失败。

一次次残酷的战斗中，龙骑兵军团覆灭、飞马射手大队成了空壳，狂战士军团溃散。

一向善于野战的北方联军，现在却只能依靠着胭脂山，维持着最后的防线。

杰克没有追问重建龙骑兵军团和飞马射手大队的事，深深了解火枪特性的他，知道症结所在。

培养一头可以上战场的地行龙，至少需要几十年。

一头飞马从出生到可以载人飞翔，也需要十几年。

让它们与骑手磨合，适应战阵和杀戮，还需要三、五年的苦功。

而让一个从不认识火枪的农夫，到对着靶子十有六、七中，只需要三个月。

如果是个懂得开弓放箭的射手，只需要一个月，就能拿着火枪上战场。

嘉摩屡钵帝国的军队中，最多的兵种就是弓箭手，对付地行龙、狂战士和飞马射手，都需要弓箭手聚集成团。

只要斯潘尼斯人提供足够的火枪和弹药，西隆元帅麾下，就有源源不断的火枪手。

战争时间越长，北方联军面临的形势越严峻。

没有克制对手的兵种，安东尼的指挥能力再强，也只能眼睁睁看着英勇的士兵被消耗得一干二净；所以林恩和安东尼才对斯帝尔联邦派来的火枪骑兵如此重视。

“很抱歉，在你们决定出兵前，诺斯帝国隐瞒了真相；这不是个人诚信问题，我相信，你能理解一个国家的苦衷”安东尼对着目瞪口呆的黑旗军将领，深深地低下了头。

灰白相间的头发毫无光泽，仿佛稻草一般凌乱，刺得人眼睛生疼。

“诺斯这样的国家，崛起快，衰亡也快。胜利还可以隐藏内部症结，一旦战败，就面临分崩离析。届时那些被征服的民族，一人一块石头，也能将魔族赶回漠北去”

看看眼前情况，想想今天那些被战马吓哭的魔族幼儿，福雷西恩发现，不死战神佛拉伦尔对诺斯帝国的评价，实在准确得可以。

“元帅不必客气，隐藏实力和损失，在战争期间是必须的手段”

福雷西恩走上前，扶住安东尼元帅：“我们的火枪骑兵休整一天，后天就可以开赴战场。今后每个月，斯帝尔联邦都会提供三百支火枪和两门火炮给诺斯帝国”

“真的”安东尼的身体明显晃了晃，仿佛一瞬间，精力又回到了身体内，他尽力站直，盯着福雷西恩的眼睛，问道：“诺斯帝国感谢斯帝尔联邦的无私援助，作为盟友，我们有什么可为贵国效劳”

国家之间，只有交易，没有友谊。

自己的事情，安东尼可以毫无生气；如果是国家的事情，他的全部注意力都会集中，看上去也不再那么苍老。

须发张扬，仿佛又回到两军阵前，面对一个强大敌手的时刻。

“我们希望诺斯帝国可以给精灵一族自由，让艾德兰森林中的精灵们，整体上作为一个国家加入诺斯联邦，而不是作为被征服者，为北方联军服役”

福雷西恩后退几步，右手按胸，躬身施礼。

这是一个标准的外交礼节，提出要求，等待对方的回复，双方的人马都后退半步，走到了自己的首领身后。

这一刻，他们不是朋友，而是对手。

魔法水晶忽明忽暗，交替着，拉长缩短双方的影子，仿佛两组人马，正在虚空中往来厮杀。

“我会提议长老会，考虑阁下的要求”沉寂终于被打破，安东尼不着痕迹，应了一句常见的外交说辞。

“我希望能尽快得到答案，斯帝尔联邦的勇士，通常只为友谊和自由而战”福雷西恩微笑着，以外交词令回应。

房间内再次陷入沉默。

主人提供了足够的座位，却没有人入座。

一道无形的墙将主客双方隔开，深红色的礼宾地毯，仿佛一条界河，将大厅切成对峙的两边。

“对于这个提议，我方似乎没有反对的余地西恩阁下为什么不在公开场合谈这个议题”安东尼做了一个请坐的手势，他的身体跌入座椅中，摇头苦笑。

gu903();“在此时此地提出这个要求，就是为了给彼此间留下商谈的余地”