祸害到如此程度”他深深吸了口气，“张居正已经身败名裂，冯保也已远放南京，两人昔日的党羽现在大多烟消云散，真的有必要对西洋行省大加惩戒吗吏部下次官员考核时，把申时行调回京城，另换一员肱骨重臣便是了。”

“臣窃以为此举不妥，”王锡爵立刻作出回答：“有此先例不除，各地官员心中怎能服气，十余年来，各地不满西洋行省的奏章何止百千如今张冯两人新去，朝堂中局势未稳，陛下万万不可姑息迁就。”

“西洋行省每年税银接近两千万，相当于太仓岁入的六成左右，如果陡然禁商务农，朝廷的财政收入实在难以维持。”皇帝仍然心存疑虑。

“陛下，西洋之民长期受张居正与申时行邪说蛊惑，对朝廷的忠心恐怕”王锡爵见万历帝尚在犹豫，便放出了最后的一击。

朱翊钧闻言为之一惊，“王卿何出此言”

王锡爵干笑一声，“陛下，请容微臣为您讲一段本朝旧事。”

“说吧。”

“宣德六年秋，南泓伯王景宏率清和等舰返回中国，昔靖海侯远航随员中尚有近两万滞留西洋，他们在今西京一带屯田建城，此乃西洋行省之最初雏形。纵贯正统年间，这些人多次抗命屡召不回，南泓伯本人也于正统六年率第一批移民再出西洋不复返京。

“天顺初年，兵部尚书于谦因获罪英宗，远镝西京督建西洋行宫，除征调的四十万官吏军民外，随行数万亲兵均为精忠死士。这些亲兵再加上靖海侯旧部就构成了西洋行省的核心，时历一百多年，他们仍是新大陆最显赫最有威望的家族。我们甚至可以这样说，这些家族的意志，一定程度上就可以左右西洋总督府的决策。”

“这这也没什么不对的啊，各省地方都要仰仗士绅”

“陛下有所不知，新大陆远离北京，法度政令大多与中土不同，那些军人后裔相互联姻，形成一个庞大的特殊阶层，世世代代要么身居高位，要么弃政从军，早已牢牢控制了整个行省。他们的忠勇微臣不敢怀疑，但这颗忠心却不是为陛下而跳动的。”

“那他们到底是对谁尽忠申时行张居正”

“臣要说的却不是他们，”王锡爵从皇帝的话音听出了抑制不住的怒气，他不动声色地笑了笑，向前再逼一步。“是靖海侯郑和跟首任西洋总督于谦。”

朱翊钧恍然失笑：“爱卿说笑了，这两人早已死去百余年，焉能与朕为敌”

“微臣所言非虚，请陛下再作考虑。”

万历心念一转，语气随即变冷：“这么说来，西洋行省内早就已经是军政一体了这等大事为什么不及早向朕禀报”

“首辅张居正。”

“这还了得”万历帝龙颜大怒，“立刻将申时行革职查办，命西洋行省克日内解散一切水陆军队，拆除所有两桅以上船只，禁止与外番再行私自通商，有违令者一律处以极刑”

“陛下此举万万不可，”王锡爵连忙劝道：“若是如此急切，申时行必反，只可徐徐缓图。”

“依卿之言当作如何打算”

“降旨好言安抚申时行，先令其禁海停商，再削其兵权。”

“就依卿言，文渊阁可即刻拟旨。”

“陛下圣明。”

西元1583年10月19日，南非，好望角。

泼墨般的雷雨云随着狂风无休止的鼓动，在阴郁的天空中翻腾涌动，与之相和的是大海不知疲倦的愤怒咆哮。昏暗的海水夹杂着苍白的泡沫，被千斤之力高高擎起，以毁灭一切的雷霆万钧之势扑向陆地，让自己粉碎在每一块岩石的棱角上，呜咽着化为无数水滴飞散而去。坚强如故的岩石默默地承受了这永恒对手亿万年不变的鞭挞，在一次接一次的冲刷下耐心地等候着未来。

一道银色的闪电打破了天地一色的混沌，在这神秘凝重的黑白背景中摄下了两个轮廓清晰的身影。他们挺身肃立在山崖巅峰，蓑衣下斗篷紧裹，在暴烈的雨幕下一动不动。

“我们在浪费时间。”萧弈天开口说道，平静的语气中带着不容执拗的决心。“风暴会一直持续到明年春天”