“你们听见了吗把他带下去”申时行高声喊道，嗓音中带着抑制不住的恐慌。“把王锡爵给我带下去把这里的人统统拿下”

一阵凄厉的笑声打破了沉默，王锡爵摇摇晃晃地上前两步，嘲讽地发出大笑：“背叛者的下场就是被人背叛啊，申时行申总督。离龙椅只有一步之遥，这失败的滋味是不是很难受哈哈，真是可笑，如果一个帝国摆在眼前唾手可得，为什么还要慢慢等你这老家伙一命归西呢黄雀在后哈哈哈，这黄雀又孰知身后满弓待发的利箭呢”

申时行转过身，充满期待地看着萧弈天的双目：“弈天，你”

“我们两个都是愚不可及的蠢人啊”王锡爵打断了他的话。“被人玩弄于股掌”

“你闭嘴”申时行粗暴地喝道，他突然又放低声音道：“弈天，老夫向来视你若子，一刻也不曾亏待于你。况且老夫已有言在先，愿招你为驸马，将来一同执掌天下，你又何苦如此呢”

萧弈天微微侧过身，不敢直视总督的双眼，他喉咙一阵发干，用变调的声音轻轻说道：“把他们带下去，两个一起。”

“你们都听到了”胡波高声重复他的命令：“总兵大人有令，王锡爵申时行两人，为祸社稷杞乱朝纲，予以拿下，押送大理寺候审现在帝国面临颠覆的危险，所有臣民都应该负起自己的责任。萧大人不畏艰险，于此危难之际代理首辅一职，是帝国上下应当学习的典范”

数万士兵一起发出欢呼，声如雷鸣播向远方，仅仅过得片刻，各个方向传回同样热烈的欢呼：那是散布在北京城中各处控制局势的西洋蓟州联军士兵的声音。在这欢腾海洋的中心，萧弈天忍住泪水举目望天，任凭申时行远去的咒骂声回荡在耳边经久不散。“对不起，总督大人，为了帝国的未来，我只能这样做”

第五节谁家天下

一个接着一个，大明帝国的文武百官们在萧弈天面前依次屈膝匍匐在地。黑色朝冠上的两羽纱翅微微颤动，好似无数只扑翼待飞的鸷鸟。他们众口一词地罗列着王锡爵欺君毒民杞乱朝纲的不世罪名，简直是十恶不赦罄竹难书。

“那么，你们都是无罪的忠良了”萧弈天厌恶地问道：“许国许大人，你身为同僚，难道就一点作为都没有，只能眼看着王锡爵为所欲为吗各位都是国家的重臣，理当匡扶社稷，作万民之表率，可是你们又都做了些什么”他阴沉着脸，道：“杨巍杨尚书，把王锡爵的党羽们都介绍给大家认识一下吧。”

杨巍迎着同僚们惊惶的目光站起身，从袖口里掏出一卷帛书，大声地念了起来：“文渊阁首辅，大学士王锡爵；文渊阁次辅，大学士许国；文渊阁大学士马信；大学士”每当一个受人景仰的高贵姓名魔咒般从他口中跃出，百官群中都会发出一阵低低的惊叹声，被念到名字的官员则往往脸色惨白地跌坐在地，有的甚至当场晕了过去。

一阵清风拂过，令萧弈天肩头的流金斗篷随之猎猎舞动，他长吁了一口气，挥手示意杨巍停止宣读那一串似乎无穷无尽的名字，如电的目光从众官员脸上一扫而过，凌厉中略略带着几分疲倦与怅然。“这就是你们爱国的方式吗在我们的帝国内外交困之时还仍旧忘不了争权夺利，为了一己私利就无视公道党同伐异。你们这帮满嘴仁义道德的假道学们啊，平日里读得耳熟能详的圣贤书都到哪里去了口口声声说的忠孝节义都到哪里去了

“我知道你们这些文官素来瞧不起武人的血气之勇，可是请你们记住，正是我们手中的刀剑无数次从外族手中拯救了中华帝国，正是我们手中的弓弩创造了你们所谓的太平盛世要是没有了这点带着血腥味的刚烈，你们所称道的繁华与优雅不过是一座精美而虚妄的海市蜃楼，任何一阵蛮荒的风暴都能带给它致命的毁灭而你们呢，却一再证明了自己是自毁长城的行家里手

“靖海侯的舰队环航世界扬威海外的时候，你们做了什么是千方百计的阻挠和破坏戚继光元帅转战数省力战敌寇的时候，你们做了什么用猜忌和谗言将他镝调广东新大陆的万千将士为了帝国的光荣与梦想战斗的时候，你们做了什么命令我们禁海停商解散军队山西各镇军民流尽鲜血保家卫国的时候，你们又做了什么把他们统统出卖给残暴无行的蒙古人你们啊，真是一群尸位素餐的寄生虫。”

不少官员们羞赧地低下头，更多的则是出于恐惧。一时广场上鸦雀无声，惟有萧弈天严厉的声音在红墙间回响：“不错，正和你们所期盼和猜测的一样，大多数官员都不会受到株连的惩罚。但是不要忘了，帝国现在处于危急时刻，军队将执行戒严管制。如果有任何人执迷不悟，继续危害国家社稷，等待他的只有死路一条”说罢，他径直穿过人群走向午门，再不往脚边多看一眼。“护送皇上回宫”

半个时辰后，奉天殿。

万历皇帝委顿在纯金铸就的龙椅上，心惊胆寒，不知道如何是好。节度使拥兵自重甚至逼宫叛乱，这样的事只在他阅读前朝历史时隐约有所耳闻，却从来没想到竟会亲身经历其中。眼下，萧弈天率领众将领戎装配剑立在大殿正中，两侧的西洋士兵手执利刃怒目以向。朱翊钧暗暗倒吸一口寒气，感到自己气数已尽。

“陛下，”萧弈天温和地说：“反贼王锡爵等已经被臣拿下，京师局势也得到了控制，请陛下不用惊慌。”

“将军”朱翊钧几乎从龙椅上滑了下来，“万望将军顾怜我大明列祖列宗留下的两百年基业”

“陛下不用惊慌。”萧弈天加重语气重复道：“大明天朝威德遐被，四方宾服，军民上下团结一心，驱鞑虏惩内佞，必然国祚昌隆，有万世一系之气运。”

皇帝惊疑地看着他，“你的意思是”他还不习惯这样语气的对话，嗫嚅着说不出口。

“臣对帝国赤胆忠肝，绝不敢有生贰心。”萧弈天平静地说，“因此还请陛下不必多虑，只要臣在京中一日，就不会让人威胁到您的皇位。”

皇帝心中稍定，以商量的口气说道：“既然反贼王锡爵等已被关押，萧爱卿即可代行首辅之位，西洋之兵亦可返回新大陆驻地，禁海之事可容日后再议。”

萧弈天反驳道：“王锡爵勾结蒙古人犯我天朝，阴谋虽未得逞，但山西已落入敌手。他在外省的同党们也不会善罢甘休。因此，我们绝不能放松警惕。臣以为，现在已经不是谈判与退让能解决问题的时候了，只有运用军队的力量来消灭一切威胁保定战役中京军丧师二十万，已经无力继续保卫陛下的安全。这一重任就只能有赖西洋的精锐勤王之师了。”

“如此也好”朱翊钧惟有点头屈从。“那就任凭爱卿安排吧。”

“国之大事不可有一日耽搁，”胡波手按剑柄走到御阶下，厉声道：“请陛下速发圣谕昭告天下，委任我主萧弈天为文渊阁首辅，奉大明天子之名执掌天下。”

两名士兵立刻把文房四宝奉上御案，万历皇帝无奈地提起御笔，小心地左右看了看，颤抖着手写下诏书。玉玺印下的朱砂尚未干透，胡波已上前一把抢过，回身双手递给萧弈天：“请大人过目。”

“胡波，勿要对陛下无礼。”萧弈天轻描淡写地说道，他草草看过诏书，随手交给身边的于庆丰。“陛下，为臣

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