次要的补给线连接对马港，从釜山采购的被服药品等杂项物资在那里装船。最后，作为帝国官兵调迁换防所用的主要港口，我们将要在双城卫南郊恤品河入海口附近建立一座北海要塞。”

“您所说的协助就是指这座北海要塞”

“一点不错”特使显得颇为满意，他兴高采烈地扬起右手。“我将前往汉城面见贵国国主，以帝国皇帝和内阁的名义，要求朝鲜提供劳力和物资上的协助。将军，我们并没有太多时间，希望宣祖殿下颁布命令之时，您已经作好了必要的准备。”

金永焕紧张地舔了舔发干的嘴唇，“特使大人，您为何我是说，双城子在地理位置上更靠近咸镜道边境，我想咸兴府的崔节度使更有”

“这一点你完全用不着担心，”特使不动声色地回答，“我们将处理一切问题。你只需要做好自己那份活就行了，金备边司大人。”

“啊，这我，下官敬谢帝国”

特使摆摆手止住他语无伦次的恭维，整了整领口下方固定斗篷的银鹰别针，冷淡地开口说道：“让我们回慈城去吧。”他居高临下，朝着谷底来往清理尸体的士兵们瞥了一眼，“我可不想再朝这些野蛮人肮脏的尸体多看一眼了。”

金永焕从侍卫手中接过马缰，殷勤地做了个邀请的手势，“那就请上马吧，尊敬的特使大人。”

落日西斜，吉萨金字塔投下的巨大阴影朝着地平线远远延伸，粗砺的边缘折射着如血的余晖。斯芬克斯一如千年默默注视着东方的天际，因背朝光源而略显模糊的脸庞周围泛着一圈飘忽不定的光晕。

“我喜欢这个国度。”萧弈天从酸梨木矮几上端起盛满蜂蜜酒的水晶杯，长抿了一口杯中香醇微醺的琥珀色琼液。冬日和曦的温氳顺着绛红色的锦缎伞盖边缘斜斜射下，在名贵的伊斯法罕地毯上洒落下淡淡的光斑。“这才是文明时间的沉积充盈在空气当中，无所不在，万古长存。远古年代的法老们建造了这些巨大的陵寝和石雕，它们的历史比先秦诸王更为久远，甚至可以一直追溯到轩辕陛下统一中国的那个传奇年代。”首相一面说着，一面朝着东方举起酒杯，向适才提及的那个神圣名讳华夏帝国的守护者，司掌战争与刑律的伟大主神致以由衷敬意。

“只是而今，这个曾经拥有高度文明的国度，掩没在了一片流沙与废墟之下。人民被征服和奴役，在走马灯般轮换的主人皮鞭下呻吟号哭。他们忘记了自己的高贵血统，忘记了自己曾经拥有过的文明生活。物依旧，人已非。此情此景，莫不正如那些古代的诗句”戚继光略微昂起头，左手捻着一枚黑曜棋子久久悬在空中，以缓慢低沉的语气吟道：“望西都，意踌躇，伤心秦汉经行处，宫阙万间都作了土。”他突然长长叹息了一声，“任是文明的灯火如何璀璨，又怎经得住黑暗蛮夜的飘摇风雨自宋帝殒没崖山后，中国陷落蛮夷蹄下几有百年，唐宋古风十丧其九，此诚华夏四千年未有之大劫矣”

“我明白”萧弈天赞同地点点头，刻意换上轻松的口气说道：“您知道么，戚老元帅，昨天我遇到一伙本地学者，他们穿着奥斯曼人的袍子，说着大食语，却指着托勒密王朝留下的遗迹，骄傲地告诉我，阿力山达郡曾经有世界上最大的图书馆，是整个西方世界的文明中心。他们说，这可是埃及的荣耀”

“一个希腊化的埃及，真是了不起的荣耀”戚继光阴冷地哼了一声，啪地一声将手中的棋子摁在棋盘上。“真不敢相信，如果大明的臣民把立领对襟的胡服当作文明，把夷狄鞑虏的武功当作荣耀那将会是个什么样子”

“如果真是这样”萧弈天两指落下，玉石相击的清越声响顺着棋盘荡漾开去，白子落处竟有憧憧杀伐之气勃然而生，恍如一名银甲武将，横刀策马立于万军阵前。“如果真是这样，我将亲自下令清洗掉这些自甘与禽兽为伍的不，他们令家族和先祖的声名蒙受羞辱，这些堕落的野兽已不配再称之为人”他剑眉一挺，如炬似电的目光直指向帝国元帅的双眼。“不知您意下如何，我尊敬的元帅阁下。”

戚继光沉默了片刻，缓缓支出一枚黑子卡入白棋虎口。“您知道，忠武王殿下，老夫戎马倥偬征战一生，北驱胡狄南拒倭奴，守护着华夏万里河山。然而，如果舍弃了自己的文明，我们将丧失华夏人光荣与骄傲的源泉，没有了伟大的文明圣火，高贵的华夏人和那些夷狄禽兽还有什么区别但殿下有命，老夫愿以耳顺之年执三尺长锋收拾河山，虽赴刀山火海在所不辞。”

两人口中只是絮絮闲聊，手下却你来我往不见停息。转眼间，翡翠棋盘上十九路纵横硝烟四起，黑白两只大军如同擂台上老练的摔跤选手，从每一个可能抑或不可能的角度发起猛击，竭尽全力试探着对方的虚实。忽有一彪黑色劲旅如旋风般狂突猛打，在对方的钢铁防线上撕开一道致命的伤口；只是在下一刻到来，白色大军卷土重来，一个漂亮的包夹立刻将方才的劣势全盘扭转。

未及小半炷香的功夫，往来攻防早已互换了数轮。在这场貌似纷乱的由无数试探和接触组成的前哨战当中，两个庞大的帝国已经完成了全线动员，从正面展开决定胜负的最后角力。棋局开始变得艰深起来，当世最为杰出的两名统帅全神贯注指挥着这场纸上的战争，只在落子后的片刻轻松中方有余暇说上几句。

“您知道，元帅阁下”萧弈天手指一支，白玉棋子点在了黑棋大龙的七寸上，再一次将对手凌厉的攻势化解于无形。“泰西的战事，我们没有太多的选择。”

“欧罗巴的局势我也略知一二，”戚继光应了一手，有些怅然地答道：“代价或许过于惨痛，可我们也并没有更好的选择。毕竟，我们不能容许世界上出现第二个成吉思汗帝国。”

帝国首相的脸上浮现起一丝游移的微笑，“戚老元帅真乃我华夏的不世军神，正是仰仗您这样的栋梁之材，我大明国才能成就今天这等万世基业啊。”

“江山代有才人出，我们这些老头子迟早是要让贤的。若能在有生之年为国家举荐一两名青年才俊，那便是最大的欣慰和骄傲了。老夫可是一直都对志辅公羡慕的紧啊。”戚继光爽朗地大笑两声，右手朝着棋盘微微一摊，“殿下，该您了。”

萧弈天早已从爪哇竹藤棋篓中捻出一枚白子，却只是在指间来回把玩。他嘴角忽的一动，有些索然无味地将棋子丢回篓中，朝着跪坐一旁的素衣侍女们淡然道：“收盘吧，不用数了。”

戚继光宽厚地笑了笑，如同慈父一般温和地说道：“棋局至此你我不过战了个势均力敌，胜负尚是未定之数。”

萧弈天面无表情地看着侍女们将一枚枚玉石棋子掂起轻轻放回棋篓，忍不住喟叹一声：“单就棋面看来黑白两方的确是旗鼓相当，然而若是再战数合，恐怕我白棋便再难有回天之力了。戚老元帅，我实在不明白，就说这十余盘棋局吧，初看起来仿佛都是棋逢对手，可是每到收官数子扣还棋头之后却总要输那么两目老元帅，请问这其中可有什么缘故吗”

戚继光沉默了片刻，略微向右侧头垂目。“所谓棋由心生，殿下您尚存犹豫难舍之意，行棋之时便不免有所掣肘。”