口子。他看一眼顺着刀锋淌下的鲜红色血珠，露出一个混杂着痛楚与愤怒的残忍微笑。“你应当庆幸，罗刹女人，因为你的命能够值上个好价钱”

瓦莲莉娅沉默不语，只是按住伤口退后两步。手半剑是一种介于单双手之间的多用武器，同时适用于挥砍和刺击的场合。与单手使用的帝国骑兵军刀相比，剑刃部分长出约四英寸，重量也多出一磅有余，在直接交锋中更占上风但灵巧上有所不足。更不利的是，对手在体力上有着几乎绝对的优势，而武器的差别似乎只会扩大这一点。她试探性地左右出击，想在体力耗尽之前找出对手的破绽。然而骠骑兵比她预想中的更为谨慎和敏捷，军刀划出的优美弧线格挡住了手半剑的连续挥砍，接着他闪身避过瓦莲莉娅急躁的突刺，趁她收招不及之时飞旋转身一刀削中她的右胫。

女公爵惊呼一声，膝盖一软半跪在地，不等抬起手臂，骠骑兵已经反转刀背磕在她的护手上，刀尖一勾将脱手的长剑挑出老远。镶着银马刺的长靴一步步朝她走来，接着，瓦莲莉娅感觉到冰冷的金属贴上脖颈，她有些艰难地抬起头，注视着头盔阴影下那个东方面孔。

“果真是个大美人，难怪上头舍不得要你的命。”百夫长冷笑着冲她昂了昂下巴，“站起来，俘虏动作慢点，我可不想为了刮花你这张漂亮脸蛋白白丢掉五千两赏银。”

“五千两真是荣幸”瓦莲莉娅苦笑一声，牙齿在苍白干裂的嘴唇上留下深深的痕迹。她左手捂肩，倾斜着身子慢慢站起来。“能拿到这么一大笔钱，打完仗退役回乡也能置下一大份产业了吧。”

“退役回乡”帝国军官轻蔑地笑了笑，“托你的福，明天这个时候我已连升三级，官拜从四品。只要有仗能打，飞黄腾达不过是时间而已。你明白么，罗刹人荣耀、财富、地位，战争当中应有尽有，只有伤员和死人才要退役回乡。”

“是这样。”瓦莲莉娅点点头，从嘴角挤出一个微笑。“我明白，一个尚武的民族。但是”她突然一个箭步往前，直扑进骠骑兵的怀里，藏在斗篷下的右手不知何时已拔出了藏在靴子里的银柄短剑，从敌人胸甲下沿的接缝处斜往上方猛刺了进去。“你也该退役了。”

她死咬住牙关拼命抵着剑柄，直到颤抖的感觉不再沿着手心传来，这才松开手踉跄后退，眼看着那具厚重铠甲包裹下的身躯轰然跪下，接着毫无生气地扑倒在斑斑殷红的草地上。她长吁了一口气，似乎全身的力气都随之一抽而空，环顾四周，喧嚣纷嚷的战场似乎一下子变得不再真实，只有自己的鲜血顺着手臂和小腿汩汩流下的感觉分外清晰。世界似乎在眼前变成了旋转的黑白二色，接着如碎裂的瓷画四散成片，在失去意识之前，她只来得及听见自己重重摔倒在地的声音。

接着，一切在黑暗中归于沉寂。

斯摩棱斯克，明军统帅部。

手执金钩的近侍挑起主帅大帐的帷门，来自萨福诺沃前线的军使高举着黄铜节杖，大步走了进来，朝着端坐在案后的忠武王屈膝一拜，高声奏报道：“启禀王爷：前线大捷，全歼俄军于萨福诺沃，斩首五万，俘万三千余。”

这个意料之中的战果没有得到任何回应。帅帐中的高级军官们尴尬地沉默着，彼此交换着不安的眼色，直到使者双手高举起一张垫着红缎的漆盘，上面放着一副玉绿色金丝头冠和一把精美的银柄短剑。“这是我军在清扫战场时发现的。”

一名内侍上前接过漆盘，小心翼翼地呈到忠武王面前。片刻的沉寂之后，帝国元首伸出手按住那柄短剑，手指顺着冰凉的大马士革钢刃慢慢滑动。在靠近精美翼型护手的位置，家族纹章的刻印清晰可辨。盾牌与雄鹿，还有那个大写的花体西里尔字母。他把目光转向那顶早已不成样子的碧玉金冠，金丝绿纱的帽体被血渍染成污黑，上面还带着一道可怕的刀痕。

“是骠骑兵军刀”萧弈天的下唇微微动了动，“人呢”

那军使把头低得几乎能碰到地面，“禀王爷，只有这些剑插在一个骠骑兵身上，金冠掉在几个死人中间战场上乱的很，我们没、没能找到尸体俘虏里也找过”

“行了，”首相把身子往后一靠，朝着军使动动手指。“退下。”他的目光在金冠上停留了片刻，然后突然一动。“史威在哪宣他进帐。”

一名侍从循命快步离去，不一会，身穿暗金飞鱼袍的史威大步走进帐来。他朝着首相恭敬地行了一礼，然后声音洪亮地禀奏道：“锦衣卫百户史威拜见忠武王殿下。小人已经和谢尔盖姆斯基斯拉夫斯基大公谈过，他代表罗斯杜马议会”

“梅尔库罗娃，她在哪”萧弈天立刻打断了他的话，然而声音却依然冷漠无情。

“殿下”史威艰难地咽了一口唾沫，尽可能平静地回答道：“尹成浩将军的部队粉碎了罗斯人防御，迫使他们退缩到第聂伯河北岸的狭小平原地带进行最后决战尤里苏伊斯基搜索过战场外围，清点了幸存者没有梅尔库罗娃公爵的下落。实际上幸存者中几乎没有任何高级军官，他们说帅旗所在的方阵在战斗中遭受了相当猛烈的炮击。”

“好了，你也退下吧。”萧弈天挥挥手示意他不用再说下去。

“殿下，我们与罗斯杜马的谈判”

“不用再谈了。”帝国首相眼角微一抽动，低沉着声音缓慢地说道：“集结所有部队，向莫斯科进军。”

“殿下”李华梅几乎立刻失声叫了起来，她有些尴尬地轻咳了一声，伸手往外一指，用坚定的命令语气吩咐道：“都指挥使以下，帐外待命。”

军官们顺从地鱼贯而出，飒玥郡主深深地吸了一口气，让自己充分镇定下来，这才转头面对着首相冰冷的肃容。“对不起，殿下，您刚才说”

“命令麾下所有军队，往莫斯科方向自主发起无差别攻击。让整个俄罗斯淹没在血与火当中我说的够清楚了吗”

“殿下这么做毫无理由我们已经解除了这个国家的所有武装，他们已经准备投降了”

“惩罚不需要理由”萧弈天突然暴怒地咆哮起来，“他们选择抵抗，而我将让他们看到抵抗的意义从波罗的海到黑海，从第聂伯河到伏尔加河，战火的黑烟将遮蔽城市的灯光，乌鸦和野狼的号叫将盖过孤儿寡母的恸哭他们选择面对死亡，而我，将打开通往地狱的大门俄罗斯行将覆灭这片土地会被夷为平地、焚烧干净、屠戮一空他们的存在将被彻底从历史的记忆中抹去”

李华梅感到额头上一阵发麻，禁不住在这可怕的怒火前退了一步。她想说些什么，然而开口时才发现自己的声音是如此的软弱无力。“殿下，您不能这么做。这这太疯狂了”

“不能我当然能这么做这就是命令”

“大人，”一直沉默在旁的荡寇将军龙兴汉突然开口道：“我们的军队不能接受这样的命令。”

萧弈天猛一下子转过头来，如隼的双眼紧盯住他，锐利的寒芒仿佛两把新开刃的刺刀。“你也要违抗我”