惊。”

“哦，这这倒不必。请观主令人带本王去客殿歇息。”

邯郸美女说：“王爷需要想一些事情。需要一间静室。”

宋公远忙道：“贫道这就引王爷王妃去客殿歇息。”

到了客殿，宋公远想说什么，王若兰说：“烦观主去为王爷准备点水酒，半个时辰后来唤我们。”

宋公远久混道界官场，是混世精了。明白二人不耐烦搅，便答应着退出去了。

颍王站在窗前，一声长叹。他在京城中和宫中，也常见武士们比武斗狠。可那是一刀一枪的打斗，一脚一拳的勾当，他连想也想象不到，一个人隔着五丈远，以掌力遥遥击向合抱粗的顶梁柱，竟能将其拦腰击断。这是何等功力传说中的神仙也不过如此而已。更有那赵归真，竟然能调元神出入躯体，那又是何等高明的法术。如若他手下有此二人，何愁在宫中无人尊敬

这时候，邯郸美女依偎上去，柔声说：“王爷，那两人的武功不是很高么”

“是又怎样”

“贱妾知道王爷在想，如是得如此高人辅佐，何愁在宫中不能出人头地”

“你又都猜取了”他问，暗叹这个邯郸美女真能善解人意。

“贱妾猜到了。可是却不以为然。”

“怎么有这等高人辅佐不好么”

“是的。这些人武功很高。可是，这类武功特别高的人，一是人间太少。只有三五个而已；二是这些人太过狂傲，为所欲为。很少唯他人是从，第三，这些高人，几乎都有武功同等高的人时刻为敌。所以，他们不能时时为王爷效命，为王爷所用。王爷的手下如有这种人，倒会时刻担心反被他们利用。”

“这个”颍王沉吟。

“贱妾以为，王爷欲成大器，当务之急，还是要抓住神策军。

王爷不记得了么当年敬宗皇帝为宦官球将所杀，宦官刘克明，球将苏佐明等人，假造敬宗遣命，欲立绛王李悟为帝，只因他们与绛王李悟交好。而此举却使神策军大为恼火。因为自古以来，一朝天子一朝臣，新帝都要安置他自己的亲信在要职上把关，新帝才有安全感。于是，神策军中尉梁守谦，王守澄，魏从简等人，发兵杀进宫中，将刘克明、苏佐明等人诛杀，连绛王李悟也趁乱杀了。然后拥立了江王爷，为今文宗帝。由此可见，神策军实在势力很大，大到了左右帝王兴废的地步。真是可怕”颍王李缠怎么会不知道这个呢自从天宝十三年陇石节度使哥舒翰在洮州设神策军以来，因安禄山之乱而人卫禁兵，几十年来，已成为禁军几个军种中势力最大，兵员定额达十五万、加上各地遥隶诸军，号四十万之众的军事集团。须知整个唐帝国也仅布兵八十七万，神策军几占一半之数颖王李缠有次进宫，遇文宗正在独饮。兄弟俩平日较少见面，文宗占二，见五弟前来，十分高兴。酒醉之际，向弟颍王倾吐，说李家皇朝明存实亡：藩镇节度使拥兵自重；宦官内专并且拥兵镇外，比藩镇更可忧；道佛儒均不安份，道佛更竟相发展势力，要争排序名份；后宫为立太子而倾轧不断；朝党也因明争暗斗而政不安人不和。这五大祸害，除又除不了，不除又食不知味，日子实在过得连一个宫女都不如。

颍王年少气盛，加之素性豪迈，口中没说，心中却想，贵为九五之尊，何不没法各个击破

如今他的宠美，对他提出了神策军的事，要他笼络神策军，以备日后有个照应，他便道：“神策军中尉仇士良因倒王守澄

有功，正在气焰高涨之时，只怕不受本王笼络。”

“一次笼络不成，二次再设法笼络。不断笼络，总有笼络住的时候。”

自此，邯郸美女更得宠幸。新唐书王贤妃条，记述“王氏生性机悟。开成末年，颍王即位，王氏私下帮助谋划，故进号才人，于是有宠。”这是后话。

两人在宗圣观中商量妥当，第二天便打道回长安了。邯郸美女与颍王都是骑马而行。美女并不坐轿抬。只是她坐在马上，因太美而为避免惊世骇俗，多戴了一顶纱帽。

在颍王与其宠美的马鞍旁。各自挂着一根精制的奇形马鞭。这不是竹节，更不是柳条鞭，更不是皮条鞭，而是桃木鞭。

颍王的那根鞭条弯曲有形，状若飞龙，而邯郸美女那一根，则状若游蛇。

自从第一次由这个邯郸美女为颍王折桃枝催马后，每次颍王骑马，需要马鞭时，王若兰就去为颍王折一枝。那桃枝每年新发的，追补不上被折去的。九年下来，已经枝残丫尽，开始逐渐枯干了。特别是有一些桃油节巴之处，又枯又诡，又有虫眼虫洞。眼看着这株千年桃树就要枯死了。

有一天，颍王李缠又练骑马，那一年颍王是十二岁，王若兰是十五六岁，二人打马走进马球场，颍王道：“我要桃枝打马，快去与我折一枝来。”

王若兰在一旁柔声道：“桃树都快枯死了，求王爷别折了。”

颍王任性惯了，加之是少年心性，催马跑了过去，一边大叫：“给我折一枝给我折一枝”

王若兰见他要不到手绝不罢休，便道：“折吧折吧”她成了王爷的人后，便安心侍奉。克制自己不作它想。古代妇女基本上都是如此。王若兰的情境使她更得如此。

那株桃树亦怪。一般桃枝，枯干的枝丫都比较脆，一折便断，而这株桃树的枝丫，枯干了的反而韧性更好，又柔软又结实。

催马时打也打不断。所以颍王最喜欢折这桃枝催马。

如今桃树那宽及数丈方圆的桃枝所存不多了，开始枯干了。

主杆中部有两枝儿臂粗的丫干，形状古怪，状若飞龙。颍王一见就更嚷着要：“快给我折下来，带回王府去做一对飞龙鞭”

王若兰下马，攀住枝干。颍王好动，他叫别人折，自己也搭上了手去。二人合力一扳，只听“咔喳”一声，桃枝从一个油节巴处应声而断就在桃枝断裂时，从黑铁一般颜色的断节巴处，向上冲起一股黑气。王若兰站在前面，离枝干很近，鼻中一呛入那股黑气，顿时感到头晕，摇晃了几下，便向后倒去。颍王小她三岁，可是却长得几乎和她一样高了，连忙一把把她扶住。

“你怎么了”颍王问。

“我被桃树的黑烟呛了。”

“哎呀那是树精快磕头”十二岁的颖王，常见宫中做各种法事，神鬼之道，不教也会了。“那是桃树精钻进你的灵魂中去了”

王若兰的头昏了一瞬，昏过之后，嗔道：“哪来的什么树精”

“这桃树活了快千年了，还不是树精”

“那我变成树精吃了你，王爷怕不怕”

“姐姐这么美的树精，被你吃了也甘心”颍王时常和邯郸美女调笑玩耍，时不时喊一声姐姐，怎么称呼，怎么相处，全看他当时心情是好是坏。

那两根奇形桃枝后来被制成了两根马鞭。如今颍王长大了，王妃姬妾宠美一大群，他却对这个家世不显，在王府中地位不高的姬妾十分宠爱。颍王本人随着年龄的增长，对宫中事务的了解，日渐成熟的心怀中，对权力的要求也在日渐增长。而这个邯郸美女，除了家世不显这十条以外，却没有任何一样落于人后。她为自己不能极荣极贵大为不平，而抓紧王爷，使他专宠自己，是扭转这种不平的唯一之道。

他们一路游玩，向长安慢慢行去。沿途不时看见一些断树，裂岩。行至户县时，更看见一处山谷口上，摆了一地的死蛇死鸟。颖王与王若兰只知这是赵归真与郭子岳打斗留下的痕迹，却怎么也想不通两个人是怎么打法，竟使合抱粗的大树倒得一路皆是，几人高的巨石也裂成数块，更想不通两个神仙打架，为何蛇虫鸟兽要陪着死上一地。

刚过户县，只见前面的官道上，一骑快马如飞一般冲撞过来。马上是一个神策军千牛将军，肩上立着一只一尺半高的鹞鸟。这人拚命打马飞奔，口中却又一路大喊：“兄弟你在哪里

兄弟你在哪里”

颍王好奇，隔着二十丈远，便大喝道：“来人站住”

颍王的随行诸人见王爷要这人站住，也一齐大喝：“站住