、两侄子已逃离管家冲，只留了张便条说他们已逃，但并未说明逃往何方何地。

管代朋三人作逃难的准备，天亮前，略眯了一下，天刚黎明便忽忽上了路，只见代朋斜背一个装着衣服的包袱，上学挑着装铺盖的竹皮篓挑子，并斜跨了一个医药木箱，五妹背了个背篼，内装一点干粮，水和碗等路上必用的杂物，她在自己戴的草帽帽圈里缝了一个夹层的口袋，里面有她从家中带出的十几个制钱。

离开管家冲，翻过两座大山，便是一条丁字形的大路，一头向北，一头向西，向北可到湘乡，向西可到邵阳。

上学道：“为买药材，这些地方我都走过，往北走，便是湘乡，更北是潭州，皆是重疫区。看来是不能去的，只有向西。”

管代朋：“我也听说过，过邵阳向西便进入湘西大山地区，再往西即进入贵州，如往西北则是四川，听说目前湘西大山中还未发现疫情，就向西走大不了去到四川，人家四川号称天府之国，虽然没有去过，想来是不会错的。”紧了一紧背在身上装有衣服和几件值钱东西的包袱，大步流星的向前走了。上学，春红正是血气方刚的年轻人，肩上的东西本来不重，便迅速赶上去了。

管代朋、管上学、张春红在西逃的路上奋力走着。

一路上不断碰到逃难的人群，确切的说是他们加入了逃难的大军。他们奇怪的是一个认得到的人都没有碰到，他们想打听上可一家行踪的打算落空了，走了十来天，算起来已好几百里，似乎疫情已没有衡山那边严重了，但旱象却差不多。逃难的人群越来越少，一问，皆是逃往四川的，看来人们都把活命的希望寄托在四川了。

一天走到一个叫枫树坪的地方，正路过一个高门大院，见里面有人在呼天抢地的嚎啕大哭，上学作为一个医者，本有一颗救死扶伤的仁人之心，他便停下脚步，往门内一瞧，见地下躺着个头发花白的老人，口吐白沫，昏倒在地，手脚在不断的抽搐，一圈人在围着他大哭，毫无主张。

管上学：“爹爹、五妹等我一下，我去看看”

他放下担子走了进去，认真一看老人，只是中风征兆，于是说道：“你们谁是主事的我是郎中，可否容我给老伯一治”

这时一位中年人拱手道：

“我是主事的，这是家父，突然倒地，就这样了，我们皆不懂医术，不知如何是好，速请郎中救治家父，我当重谢”

上学叫人拿来一个枕头垫在老人头下，略为抬高头部，他跪下打开药箱，拿出装银针的盒子，拔出银针，在头部几个关键穴位扎下针去，老人立即不再抽搐，他再捻动银针，老人也不吐白沫了，过了一会儿，老人便睁开了眼睛，接着便慢慢坐了起来，上学拔出银针，擦拭后放入针盒，对那主事的中年人说道：“令尊没事了，快扶老人家回房休息。”

一家人觉得太神奇了，几根细细的银针，三下两下便治好了病，于是千恩万谢的要款待他，上学说：“家父和拙荆尚在门外等着我的。”中年人一听，忙叫人将管代朋和张春红接到院子里。

中年人：“郎中一家能否在寒舍多住些时日，以表谢意。”

管代朋：“贤主人的美意我们心领了，旱情严重，大家都比较困难，我们不便久留，将继续西行，前往四川。”中年人拿出一千铜钱作为对管郎中治病的谢意，并装了一袋干粮和一大壶水，送他们走了很远才作别。当晚歇在个破庙内，夜深人静时，代朋让春红悄悄将铜钱藏入帽圈内的夹层里。一家人往前走，到达涟源县境内，涟源县是大县，却是一片萧条之状，城内人虽多，但多是逃难经过此地的人群，处处是饥饿的老人和骨瘦如柴的儿童。

过了涟源县城，路便逐渐陡起来，很快进入雪峰山山脉的范围。好在时值初秋，不冷不热，管代朋一家随逃难人群的大流向雪峰山走去，因为这是进川的唯一道路。

第二天下午，他们一行爬至雪峰山山顶的垭口上，大家歇一阵后便忽忽下山了。有道是上山难，下山更难，由于多时不下雨，石谷子地晒泡了，加上早晚温差大，路上面盖了一层滚圆的石谷子，溜溜滑，稍不注意，便是一跤，严重的还会滑下崖去，命都没有了。走着走着，突然前面人声鼎沸，齐喊救命，他们三人连忙赶过去看，原来一位中年妇人滑出路面，悬在半空中，只是双手抱着根伸出悬崖的黄葛树树干，身子一晃一晃的，危险极了。

上学他们三人一看情形，周围都是中老年，只有上学年轻，救人之事非他莫属了。他迅速解下箩索，趴在地上，让父亲和妻子一人压着一条腿，他慢慢朝崖边移动，逐渐探出身子，好在那妇人是在悬崖边上，他逐渐靠近那妇人。

上学：”大婶，不要慌，我来救你来了，你只把树干抱紧就行，不要往下看”

上学将半个身子探出崖外，将绳子拴在大婶的腰间，栓牢后，他慢慢退了回来，又叫来几个人拉绳子。

上学：“大婶，你顺着树干往里边慢慢移。”

大婶见大家齐心协力救他，心安了一些，刚移到崖边，大家一声喊：“起”便把她拉了上来，她一上来就要给上学磕头，致谢救命之恩。

上学；“你是老辈子，莫折煞晚辈了。”

当他正面看大婶时，突然觉得似曾相识，哪里见过。这时管代朋也过来说道：“同时逃难之人，理当互相救助，谈不上谢不谢的”。当他正面看这妇人时，心中“咯噔”一下，忙与上学交换了一个眼色，上学也点了点头。时间不早了，大家继续赶路。

春红和那妇人走的很近，问道：“大婶，只有你一个人上路没有人与你一道”

大婶：“本来有几个同行的，都走散了。”

五妹又问道：“大叔没有跟你一道逃出来”

一听这个问题，大婶神色便显出悲痛之状，说道：“本来是一路出来的，然而出来时他已染上瘟疫，他又没说，就这样走了两三天，突然一头栽在地上就再没醒来，不到三个时辰便走了，我想，只要阎王爷不收我，我定会回来重整家业”

五妹，少不更事，继续问道：“大婶，你这把年纪，娃儿怕都有媳妇了，怎么没一道出来”

大婶：“哎，都怪我肚子不争气，先早产了一个，后来再也没怀上了。”

五妹一听，便知自己问的唐突了。很过意不去。大婶反而安慰她：“问者不相亏，没什么，我男人没半点埋怨，反而安慰我说：有没有子嗣这是老天爷的安排，与你我都没有关系。你看，我们现在不是生活的好好的嘛”

那妇人问五妹：“就你们三个人”

五妹说：“就我们三个人，救你的是我的夫君，老人是我公爹，我与相公刚成婚就出来了。”

大婶：“难道你婆母没有一道出来”

五妹：“婆母的情况我不很清楚，只知道已过世好几年了。”

这时管代朋道：“她才过门不久，不清楚这些事，拙荆已过世五年了，是心痛病去世的，我还有个大儿子，在我们出来之前便带着媳妇娃儿逃难去了，现在不知逃到什么地方去了。他们年轻力壮，我倒不怎么担心他们，我想，灾荒过去了，他们会回到家里去的。

那妇人道：“不知道大哥你们要逃到哪里去”

gu903();管代朋道：“准备到四川去”