龙大人道：“可以。”随即吩咐下人将老太太暂移船上避风。

上学叫春红拿出跛道人送的人参，切一半到船上为老夫人熬煮参汤。

龙大人表姑家住的并不太远，他表姑一听表嫂及侄儿到了，忙令人备了几乘轿子来接，很快便赶到了，而且龙大人表弟张少爷也代表全家迎接表婶及大表哥。

这时上学已在船上，龙大人一行人也来到船上，张少爷赶忙上前看望表婶，只见脸色白中带黄，病情显然不轻。

这时春红端来熬好的参汤，用小勺慢慢的喂老夫人，刚喂了六勺，上学立即叫停，服下参汤一会，老夫人脸色好些了，上学再摸摸脉，虽弱，但平稳一些了，于是告诉龙大人，可以移动老夫人了。

龙大人吩咐，所有女眷和丫鬟仆妇及郎中一家皆先行乘轿离开，他陪老夫人走。

上学道：“我和拙荆是要陪老夫人一道的，龙大人可坐轿，只留管家一道就行。”

龙大人道：“我作为人子，肯定是随家母一起的。”

等先行的上路了，龙大人才吩咐抬病床的慢慢手抬竹床，从船上下来，缓缓前行，上学夫妇陪在床边行走，时刻注视老夫人的变化。

路上，龙大人道：“我不缺奉还管郎中的人参，为什么尊夫人煮参汤是只用半支，且给家母只喂六小勺，这里有什么奥妙呢”

上学道：“这我自然明白，据大观征类本草记载，人参是一种大补之药，属温性，一般人用碗喝是不会有多大问题，但老夫人这种极虚极弱的身子，是绝不能一下猛补，否则会走向反面，老夫人受不了，又会出现昏迷和心跳突然加快，什么样的后果都会发生，因此对高龄危重病人用药一定要慎之又慎，这就是中医上的辩症施治了。”

龙大人道：“很有道理，很有道理”

上学道：“草民一事不明，想请问大人，不知可否”

“管郎中但问无妨。”

“像老夫人这样极为虚弱的身体，只宜在家静养，为何长途舟车劳顿，冒险返里呢“龙大人道：“郎中有所不知，家母向来是很有主见的人，事关她的事一定要按她的意志办，我为人子，孝与顺自然是要做到的。”

上学：“是呀，百善孝为先嘛。”

龙大人：“我在涪州任上，公事十分繁忙，不能常回家照顾母亲，心中很是不安，于是接她去涪陵，在州衙后院与我们生活在一起，我也好时时尽些孝道。”

上学：“大人真民之楷模。”

龙大人：“在涪陵担心她寂寞，我夫人今天陪她上庙，明天陪她礼佛，她觉得很开心，不知不觉就过了一年，有一天老家来了个远房侄子，谈到家中那个长辈又过世了，哪家儿子接媳妇，哪家姑娘出嫁了，这本是寻常事，可勾起了她老人家的思乡之情，突然提出回酉阳老家，又赶上我有几件重庆府交办的事要办，一时又走不开，让别人送她回家我又不放心，她老人家毕竟是风烛残年之人了，就这样，她回老家之事就拖下来了。”管上学：“大人所虑极是。”龙大人：“是的，接着我又因公到省城成都去了一趟，耽搁了个把月，等我回来，她老人家已病在床了，原来有说有笑的，现在话也不说了，饭量也少得很了，最后竟终日卧床不起了，竟说：我的日子怕不多了，尽早送我回酉阳老家，我死都要死在家乡。看这情况，我赶紧打报告给重庆府，告了几天假，并张罗船只，好不容易盼来上司准许的批文，只好赶快上路，谁知竟，真多亏管郎中神技，否则老母亲能不能熬得过来都很难说。”

上学道：“治病救人乃医者本分，放在其他郎中也会这样做的。”

说着就到了龙大人表亲家门口，为了让老夫人的病榻直接抬进屋，连二堂的门和内室的隔扇都下了，一直抬到内室一张雕花大架子床前，多人拉着垫絮，抬起来轻轻放在放在床上盖了缎被，上学赶紧摸了摸脉，还好，虽弱一点但是不乱，这时老太太睁开了眼睛，问这是什么地方龙大人道：“这是龚滩镇表姑家的上房。”这时一个年近六十的老太太说道：“大表嫂，这是寒舍，你尽管放心在这里养病，这里就跟你的家一样，需要什么，表嫂尽管吩咐。”并对派来的两个大丫头道：“素月，素娟，一定要尽心侍候老夫人”

“是”两个大丫头齐声应道。

龙大人对上学道：“我姑父从事黔盐经营，主要跑贵州一带，有十几只船在乌江上走，也经营四川到贵州的客运，从重庆到六技、盘锦都有他的商号。”

当晚，他表姑在聚贤楼喊了几桌酒席送到家中款待客人。

知州龙大人、管代朋、管上学、知州表弟张幺少爷，两位大管家一席。

知州夫人、表姑、上学母亲及春红、两位管家夫人一席。

其他人另坐了两席。

由于老夫人病重在身，未饮酒，亦无高声喧哗，上学令下人通知喂老夫人半碗参汤。

龙大人对管上学道：“管郎中打算何往”

上学看了看父亲管代朋，说道：“回大人的话，我们本是逃难，准备乘船去涪州，再转重庆置业谋生。”

龙大人道：“本官有个不成之请，想耽误郎中一家几日，随我一家返回酉阳，待老母病情稳定后再去重庆，不知二位可否考虑”

代朋道：“行，按龙大人吩咐的办，逃难之人早迟几天无所谓。”

上学道：“家父说的是，说实在的老夫人目前的情况，我也放心不下。”

晚饭后，上学与春红又进入内室，探视老夫人病情，听见脚步声，老夫人睁开了眼睛，在上学为老夫人切脉的时候，跟着进来的龙大人问道：“母亲能吃点什么东西”老夫人道：“喝点米汤就是了。”

上学道：“可以煮点稀饭喂老夫人。龙大人，老夫人的脉相又旺些了，估计今晚没什么大碍了，龙大人可早些歇息，您也累了一天了。”

不一会儿清稀饭煮好端上来了，放了点糖，并有两小蝶下饭菜，一是家居豆腐乳，二是豆豉皆酉阳风味，本来只端来小半碗，老太太来了胃口，又吃了个小半碗，把两个丫头都弄得不知怎样才好，老太太吃了大半碗稀饭，今天第一次进餐，又有家乡风味的咸菜下饭，心情好了起来，她叫丫鬟将她扶了起来一些，并把散乱的头发收拾整齐，叫丫鬟让在外面等着问安的妇人们进来。龙大人和上学出来到厅上叙话。

第二天，老夫人精神状况又好了些，她坚持要走，龙大人无法，只好求助上学，上学又诊了诊脉，已接近老年人的正常状况，对龙大人说，上路也可以，先要吃点东西再说，丫鬟素月说：“厨房又为老夫人煮了稀饭，可否端上来”龙夫人叫端上来，这回是四样小菜，除昨晚那两种又加上两样咸菜，香油拌萝卜丝，呛炒老盐菜，这也是老夫人在家乡时早餐常吃的两样，老夫人一看，脸上泛起了高兴地笑容，她吃了一小碗稀饭，要求坐凉轿，她好看阔别一年的家乡，于是对凉轿做了改造，里面放了个躺椅，其上铺了一层厚厚的垫絮，扶老夫人躺下去后，再搭了一层薄丝棉被，头枕一个软软的枕头，老太太头可在枕上转动自如。

于是道别龙大人的表姑家，离开龚滩向酉阳城进发。

男人们骑马，女人们坐轿，老太太看了会风景，在轿上晃晃悠悠的竟睡着了，上学又切了切脉，很正常，中午在丁市镇打了个尖，老太太吃的是专人带着的稀饭咸菜，在饭馆蒸热后又吃了一小碗，还让两个丫头扶着在地上走了一小圈，脸色已现浅红色。

在傍晚时这一行到达酉阳城东门外的龙家大院。下午秋日高照，秋风送爽，老夫人在凉轿上晒着暖暖的太阳，美美的睡了一觉。快到家门口才醒来，直抬到老夫人自己的房间，大家扶老夫人躺下，让老夫人再休息一下，准备吃晚饭。

老夫人在自己睡了多年的床上，心里踏实多了，也舒畅多了，连饥饿的感觉都有了。上学近内切了切脉，已没有乱像，虽然较平常弱一些，对一个大病正好转的老人亦属正常了，老太太吃了自己的米煮的稀饭，加上自己屋的咸菜和熟悉她口味的佣人，胃口大开，满满的吃了一小碗，精神好多了，叫下人扶她起来靠床上坐着，这时他注意到一个年轻媳妇坐她侧边为她切脉，很眼生，便问道：“这个妹儿有些眼生，是哪家的啊”在旁侍候的龙夫人道：“老太太，这是您的救命恩人管郎中的夫人，为医您的病她昨天进进出出的忙乎了大半天，您还不晓得。”

老太太问道：“我们不是在船上吗，他们怎么知道我病了”

龙夫人道：“老太太，你不晓得，抬下船的时候，你脸色蜡黄，脉也摸不到了，气也弱极了，喊也喊不醒了，大家除了哭，没有任何办法，这时管郎中赶来了，拿出银针在耳朵上扎了几针，你才恢复了脉相，你的脸色才有好转。”

当时一个贴身服侍老太太的丫鬟说道：“他们大家都赫着了，以为你老人家已经走了，哇哇大哭起来，辛亏管郎中来摸了你的脉，说并未死去，于是拿出银针把你救醒了。”

老太太道：“这么说我已走了一回，只是阎王爷不收留我，让管郎

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