管世敦：“要得。李帮主邀请我们一家明天出席他二伯父八十寿宴。”

刘芳：“李帮主，很对不起，明晨我要随总督刘大人西去成都，商讨应对大小金川一带不稳的事，世敦率孩子们去是一样的。”

翌日，刘芳、芙蓉随刘大人西去成都，亲家欧阳云鹏搬到了中十字大街的丝织品庄。中午，管世敦则带正宦。东方去出席李帮主二伯父的寿宴。

第二天，管世敦带着正宦夫妇与李邦主南下重庆。又扬帆，又是双层桨。近两天半就回到重庆，正宦夫妇拜见了婆婆爷爷，看了弘仁堂医馆，十几个大酒楼，然后正宦带着东方，回到青木关管家桥，看了二爸世选一家，拜见了大哥大嫂正权夫妇、四哥四嫂正龙夫妇，参观了缙云春酒厂。大养鱼塘，看了缙云上上的养羊场、养牛场、养鱼场及几十里果林带，然后又到合州，看了井盐作坊、军马场，为东方挑了匹桃花点子马作坐骑，并就在官马场学了半天骑马，聪明的东方很快掌握了一般骑术，接着又看了合州的十几万亩良田，返回重庆城时。已过了四天，根据管世敦的安排，东方跟总账房师学习简单的做帐方法。第八的天，李邦主带船返回来了。留下东方继续学做帐，管世敦、管正宦与李邦主带着运牲口的船队溯长江而上，在宜宾转岷江。到乐山转大渡河，其实大渡河宽宽的。个别峡谷窄一点，客船难过。瘦长的军舰是能过。逆水走了四天，进入大金川河道，第一个卖家在马尔邦，李邦主经过打听，找到卖牛的主人，也是一汉人，叫李景德，四十多岁。

李邦主：“从我朋友得知，李老板有出售牛群的意思，不知这消息准不准”

李景德：“李邦主，准，准，绝对的准。我就是想把牛群买了回到内地去。”

李邦主：“天下难写二个李字，五百年前我们或许就是一家，看在同宗的份上，我给你带来一个买主，这就是管老板。”

管世敦与李景德同时拱手，互道“幸会”。

管世敦：“我买的数量比较大，不知李老板有多少头牛出卖”

李景德：“要不是我的数量大，可能我早就卖了回内地去了。我的牛群总共有一万二千多头，这还是上个月数的，眼睛都数花了。”

李邦主：“李老板，你是分类卖呢还是打綑卖”

李老板：“打綑，打綑，一道卖了算了。”

李邦主：“你喊个什么价”

李邦主：“五万两不贵吧”

李邦主：“李老板，你知道市场上一斤牛肉多少钱”

李老板：“听说二十五个钱一斤。”

李邦主：“你最壮实的牛有几百斤”

李老板：“六百斤有吧”

李邦主：“六百斤的牛宰好了后割了皮，出去内脏，牛头、牛蹄、最多四百斤肉，四百斤可卖十两银子，李老板，你牛群里面最壮实的占几成”

李老板：“大约占三成。”

李邦主：“那我们只买这三成最壮实的，我们讨论这三成牛的卖法。”

李老板：“你把最壮实的买了，其他我卖给谁”

李邦主：“就算十两一头壮实的我还不得买，我的运费、屠宰费等等谁出所以说，你喊五万两没得根据，如果李老板想卖出去，我们好商量，如果李老板不愿动你的卖价，我们好各打各的主意，这一带我有好几家卖牛的线索。”

李老板：“可以商量嘛”

管世敦：“李邦主，李老板，我相信实际的，我们先看了牛再说。”

李邦主：“李老板，请带路，让我们去看看吧”

大家骑马来了牧场，约五千亩，还显得空，大家到牛群中一转，大多高大，但并不壮实，真正有点壮实的是成年公牛，最多三成。

管世敦：“李老板，你说的壮实的最多二成多点，多数牛瘦骨嶙嶙，而且母牛比例约占三成，孕牛更少，一成都没有占到，这样的牛群我买的兴趣已大减，我还个价，二万两，如何如果李老板接受不了，我们就考虑别处了。”

李邦主：“是呀，管老板的养牛场都有好几个，是养牛多年的行家，他说的不错，壮实一点的最多两成多点，孕牛少，而且老牛达二成，看来我们只好另寻别处了。”

李老板：“管老板，李邦主，二万两太少了，再涨点，拿去算了。”

管世敦：“你凭什么喊我涨点，你们这儿大金川土司朶日罗布不日将发动吞并战争，眼看这一带将成为一片焦土。谁都想便宜点买出去，我当然想买便宜点的。好一些的，而不可能买又贵又差的。都是生意人，将本求利，赚点幸苦钱，如果赚头太小，我肯定要挑赚头大的。李邦主，我们看下一家，也就几十里地，一个时辰的路程。”说着率着坐马往场外走。

李邦主、管正宦紧跟着出来。

李老板一咬牙：“好吧，二万就二万。总比遭乱兵抢去强。”

李邦主：“写买卖契约了哟”

李老板：“写吧”

李邦主掏出墨盒与笔纸就马鞍一式两份一挥而就，双方签字盖指印，李老板一声呼哨三个牧马人策马跑来。

李老板：“我的牛群已卖给这位管老板了，你们帮他赶到这马船上，你们就没事了。”

其中一人问道：“我们怎么办呢”

李老板：“我马都没有了，我还能解决你们的问题吗你们去问新老板吧”

管世敦：“你们三个人的事我能解决，过来，我们坐下谈谈，好吗”

三人道：“好”

管世敦：“我愿继续用你们。但首先要你们同意才行呀。我可不是在这儿餵，我要运到四川北面的阆中去餵，你们愿去吗你们先介绍一下自己吧”

其中一人：“我们是三兄弟，姓金。我是老大，二十一岁，叫满合。这是二弟，叫金满升。才十九岁，那是老三叫金满斗。十七岁，家中还有爹妈，爹叫金生水，听爹说，我爹正是从阆中逃难出来，在路上遇见我娘，一问也是阆中人，所以我们愿意跟管老板走，回阆中老家。”

管正宦：“三位年岁皆不

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