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果然像他们之前认为的那样,今年的第一场春雪,在暮色.降临之前落了下来。
而且,这是一场夹杂着绵绵春雨的雪。
雨雪霏霏,天地一片苍茫。
两位牧师裹紧了羊皮袍子前行,哪怕是戴上了风帽,仍然觉得自己冷得瑟瑟发抖,即便是给自己刷了好几个祝福术,仍然驱散不了这种寒意。
远远的,在他们的视线中似乎出现了一盏灯,明亮、温暖,令人精神一振。
“那是……”
似乎是一座高塔,但等他们走近了,才发现只是一根极高的木柱,但是太高了,只比撒蒙奇的魔法塔矮上一些,木柱顶端挂着一盏玻璃风灯,正散发着昏黄的光晕。
“是魔法灯。”以魔晶为能源的风灯,说起来简直让人难以置信,魔晶可不便宜,大贵族在自己的房子里或许会装上那些以魔晶为能源的水晶灯,但是作为风灯?别开玩笑了……
“还不止一盏呢。”年轻的牧师伸出手指,指向隐约可见的另一边。
整个撒蒙奇,不知道什么时候,四个方向都有这么一根高耸的木柱,上面挂着一盏明亮的风灯,包括魔法塔上新装的那一盏,五盏灯一模一样,别指望这是来自吝啬的魔法师们,肯定是那位新领主的手笔。
老牧师叹了口气,一边感叹新领主的财大气粗,一边想着,当他们在漫漫风雪之中前行,看到这盏灯的光明时,对内心的慰藉几乎在一瞬间超过了所有,“先找个地方住下吧。”
如果这座小城镇上有教堂,他们就自然可以有住宿的地方,可惜没有。
不过,来之前到底也了解过撒蒙奇,知道这座小镇上有两家旅酒馆,供来往的商旅居住。
因为下了雪,天色又黑了,并没有多少人再在街上逗留,除了一些农人忧心地去看了看去年被领主要求种下的冬麦之外,只有几个酒鬼踉踉跄跄地赶回家去。
“吱呀”一声,他们推开了那家相对便宜的小酒馆的门。
灯光透了出来,他们抖落一身的雨水雪花,感觉到了扑面而来的温暖。
酒吧内有着三三两两的客人,他们都穿着朴素的粗布衣衫,一看就知道是本地的农人,但是这会儿他们喝着低劣的麦酒笑着聊天,看着气色很好。小镇不大,偶尔有外人来,难免会有审视的目光,这对师徒一进去,里面的欢声笑语就停了一瞬,过一会才缓缓恢复。
“一间房。”老牧师对柜台后的胖妇人说。
胖妇人眯着眼打量了一下他们,才随手丢出一个铜钥匙,警告说,“别在这里惹事!领主大人对待那些惹事精可从不手软。”
从她口吻里不容置疑维护新领主的架势,老牧师就知道这位新领主已经获得了撒蒙奇的认可。
短短一年的时间。
他露出一个和善的微笑,“放心吧。”然后,将几枚铜币放在了酒柜上。
这是他们的住宿费。
踩着吱呀作响的木楼梯,他们走到楼上,用铜钥匙打开了最左侧的那扇门,里面有两张狭窄的单人床,两把看不出原本颜色的木椅子,有一把还坏了一条腿,和一扇陈旧的木窗户。只是一个单间,非常小,除了用来睡觉之外大概什么都做不了。
但是这两位牧师却安之若素,他们呆过更糟糕的地方,这里已经算是条件不错。
“老师,现在怎么办?”年轻牧师忧愁地说。
老牧师叹了口气,“只能等了。”
可是,他们身上并没有那么多钱啊,恐怕还没等到那位主教来,就要露宿街头了。
他们这些苦修士不是怕苦,而是这样的天气,露宿街头那是真的有危险,而且,万一引起了那位领主的注意,不知道会不会引起什么不必要的麻烦。
和胖妇人的担心恰恰相反,这两个明显穿着牧师袍的家伙相当安分,整天龟缩不出,低调得不行。
天气渐渐转暖,荒原的气候很不错,四季分明,夏天不会太热,冬天不会太冷,温度适宜,这春天也就显得格外柔和舒适。
哈德菲主教就是在这时节,带着几个圣骑士、牧师和圣女,朝着撒蒙奇走去。
他们教会之中,男子有主教和牧师,女子有修女和圣女,圣女的地位几乎等同于主教,例如这次与哈德菲同来的凯琳,就是一位声势挺盛的圣女,而且她姿容优美,身形窈窕,长得秀丽温婉,瞧着要比哈德菲这个老头子讨人喜欢多了。
圣骑士之中有男有女,两个女性圣骑士陪在凯琳身边,不时指着远处的风景说笑。
“快看那里!”
他们一下子就震惊了,在接近撒蒙奇的地方,大片大片金灿灿的麦田正在春风中摇曳,那些被划分地整整齐齐四四方方的麦田里,麦穗压得垂下头去的麦秆密密麻麻,空气里飘来淡淡的麦香,与这春风相映成趣。
难怪他们震惊,这片大陆上从没有春天收获麦子的习惯,他们都是春天播种,秋天收获,哪有在春天就收获的?难道是去年冬天就种下的麦子么!可是,脆弱的麦苗是怎样扛过寒冷的冬天的?
“有吟游诗人将那位新领主歌颂成大地之子,传说只要有他在的地方,就有丰收,不会再有饥荒和贫穷。”凯琳柔声说,“我原本是不信的,但是看到这些金灿灿的麦田,忽然就有些相信了。”
哈德菲不悦地说,“凯琳小姐,这话可不能随便乱说,这世上唯一的真神就是我们信奉的光明神,其余神圣都是异端。”
凯琳歉然地笑了笑,却并没有附和他。
在教会之中,她的身份与普通主教哈德菲是平等的,她并不需要太顾及他的面子。
哈德菲却很不高兴,他一直希望教会能够遵循旧制,恢复到数百年前的鼎盛时期。那时候,教会才没有什么圣女呢,圣骑士也规定只有男子可以担任。但是后来教会蒙难,需要恢复元气,才引入了不少女性,譬如女性的圣骑士,还和贵族联合,让一些贵族女子担任圣女,赋予他们等同于主教的地位,靠着她们带来的金钱和财富,才让教会又起死回生。
教会却也不是没有付出的,教给她们的也是真正的神术。
唯一值得安慰的是,红衣主教的位置一直被守得很死,圣女没有资格去竞争这样的高位,包括主教也一直由红衣主教中选出,哪怕她们再优秀,到头来还是会被压上一头,这么一想,哈德菲心里就有些平衡了。
转眼之间,他们一行人就已经进入了撒蒙奇。
凯琳走下马车,看着来迎接他们的几个苦修士,连忙上前几步,真情实意地说,“真是辛苦你们了。”
她长得既好,口吻又温柔亲善,不计较他们身上的脏污拉住他们的手,让两个年轻的牧师脸都涨红了。
哈德菲慢了她一步,脸上都是不满的神色。
年老的牧师们倒是神色平静,“不辛苦。”
最早来到撒蒙奇的那位老牧师上前一步,“在这里生活是谈不上辛苦的,但是那位领主先生明显知道我们的到来,可这么多日子了,对我们根本视若无睹,主教大人,圣女大人,恐怕事情没有那么顺利。”
哈德菲皱起眉,“我们这次是备下重礼来的,总不会有人将客人扔出门去吧?”
不得不说,这话说得相当有预见性。
他们到达那座巍峨的古堡时,不仅沉醉于古堡附近优美的景色和迷人的花香,看到的更是被修整一新的古堡那种充满贵族气息的雍容典雅,然而,他们就这样被拦在古堡外,探头也只能看到那喷水池和大片开得艳丽的玫瑰郁金香。
“抱歉,我们领主并不欢迎教会的人。”拦住他们的青年神色冷漠。
哈德菲忍住脾气,摆出慈眉善目的笑来,“我们这次纯粹是为了拜访,并不会打扰领主大人太多时间。”