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就在庞刚忙着准备军队出征之事时,卢象升也领着两万宣大兵从通州赶往涿州时却遇到了麻烦。
卢象升在出发时,高起潜分给他的粮草只有区区一千石,一千石十六万斤的粮草看似不少,其实还不够但依照士卒每日两斤粮食的消耗来计算,两万大军每天最少就要消耗粮食四万斤,连带着人吃马嚼的,高起潜调拨的这点粮草还不够大军吃上四天。
当卢象升走到半道的时候大军就没粮了,当卢象升催促高起潜调拨粮草时,高起潜却总是用“军中无粮”四个字来推脱,就这样,高起潜每天吃饱喝足的远远吊在了卢象升的后面,卢象升却是一边饿着肚子一边和小股清兵作战。
五月十一日,卢象升的部队开到了保定附近,此时的卢象升已经既无饷银,也无粮草,上书兵部,也如同石沉大海。
当到达清苑县境内后,卢象升叫清苑县预备粮草,可人家压根就不理睬他。为此,卢象升写了一道手谕派人送给清苑知县,上边说:“如再复迟延,致三军饥饿兵败,当以军法从事!”清苑知县左某倚靠总监军高起潜的势力,不但仍然置之不理,并且挑唆高起潜来书责备象升说:“我公屯兵坚城之下,不进不退,后之大事将何以济?”卢象升率领着饥疲的将士转移到真定,希望能得点接济。不料真定巡抚张其平见杨嗣昌和高起潜都排挤他,也紧闭城门,不让一人进城。军中已经快要绝粮,士兵每天只能吃一顿稀饭,有时连一顿也吃不上,不得不靠草根、树皮和着很少的杂粮充饥,起初张其平答应接济一天的粮食,但是卢象升派官员前去领粮,从中午候到黄昏,从东门转到南门,不开城门,从里边传出话来:“天色已晚,只有折色银一千两,没有粮食。”随即把银子从城头褪了下来。
可这年头有银子也未必能买到粮食,卢象升得到一丰两银子却无处购粮。有些士兵在军官的默许下,夜间分成小股,悄悄地离开营盘,到乡村去寻觅草料,出现了抢劫和奸淫行为,于是老百姓对官军越发痛恨和害怕。凡官军所到之处,百姓逃得越发干净,逃得更远。
由于没有粮食,日子那是经常饥一顿饱一顿的,军队里渐渐出现了逃兵的现象,两万大军一路走来是一边饿着肚子一边和清兵交战,战损加上逃兵,到了保定境内的时候,原本刚出发时两万人的大军只剩下了不足一万三四千人。
此时,卢象升开始绝望了,高起潜、杨嗣昌这些人依仗着皇上的宠信像大山一样地压在他头上。他想战,但又处处受到掣时。皇上不但不支持他,反而生他的气,几次严旨切责,降了他的级,还几乎把他撤职,召回北京去听候勘问。他现在时常提心吊胆,害怕突然接到一道圣旨,把他革职拿问,使他在沙场上尽忠报国的机会顿成泡影。皇上的脾气他是知道的,像这样的事情谁说不会发生呢?也就是从这时候起,卢象升的心中就起了战死的心思。
正当卢象升陷入水深火热境地的时候,庞刚也正匆匆的往往保定赶去,此次庞刚带领的军队可是有两个步营、一个炮营,外加上一千余骑兵、亲兵队伍以及一个两千多人的辎重营,足有一万六千多的人马。
五月十五日,庞刚的大军已然开进了河间府,此时的河间经过了鞑子多次洗劫,已经变得十室九空,百里之内人烟渺渺。一眼望去到处都是饿芋遍野,骸骨纵横,各样倒毙的人比比皆是。余下的人,也是睁着一双诡异的双目,那是饿昏头的表现。让众人不能忍受的,还有成结队的人,去割那些倒毙人的肉吃,被抛弃的死婴到处可见。
刚开始遇到这样的事情,庞刚还下令驱赶那些吃人的饥民,但是随后这种事情看多了,也就麻木了,他只是个凡人,不是救苦救难的神仙……,郝大用骑着战马走在了队伍的最前面,看着官道两旁破败的村庄很是叹息的对身边的一名把总说道:“韦老弟,你看看,这河间府也算是天子脚下的地面,按理说即便不像江南那般繁荣,也不会这般破败,可是你瞧瞧,现在都变成了什么样子?”
这名姓韦的把总也摇头道:“是啊,现下的大明也不知道是怎么了?越来越不像样子,想来想去还是咱们青州好啊,老百姓安居乐业,虽然不敢说夜不闭户吧,但至少还能让百姓吃饱穿暖,而且这日子还有盼头,可你再瞧瞧这河北地界,啧啧………”姓韦的把总说到这里就止住了嘴,有些话双方明白就可以了,不必说的太透彻,虽说大家都知道自家大人早早晚晚得跟朝廷翻脸,这已经是一个公开的秘密,可毕竟现在大伙还打着大明的旗号不是。
说到这里,前方的一片山坡上突然出现了七八个人影,正拼命的向队伍//最快文字更新无弹窗无广告//跑来。
警觉的郝大用赶紧喝令道:“全体戒备!”
随着郝大用的命令,他身后的队伍立刻停下了脚步,为首的数十名步卒已经开始给步枪上膛,准备随时听候命令射击。
很快,郝大用就看清了几位向自己报来的人影,原来这是七八名衣衫褴褛、蓬头垢面的女子,在她们的后面还有数十个人在后面追赶,跑到跟前后一名女子立刻大声叫了起来:“军爷,救救我们,她们……他们要吃了我们呐!”
随着喊话声,这几名女子已经跑到了郝大用的面前,噗通一声跪了下来,大声哭叫道:“军爷,救救我们吧,他们要吃了我们啊!”
郝大用看着前面追过来的那数十个人的手里还拿着木棒等物,虽然也是一脸的菜色,但却神情凶狠,哪里不知道发生了什么事。
一路上过来他也不是没看到过吃人的惨事,但他们大多吃的是死人,像今天这样吃活人的事情他还是第一次看到。心中大怒之下郝大用抽出了后背挂着的长弓,搭弓上箭就射了出去。