头瞧着父亲，问道：“你是我父亲吗”

子林哪里忍得住，他涕泪交加点头默认，激动得一句话也说不出来，伸出双手紧紧地抱着孩子。

小妫翟被父亲抱得太紧，实在难以适应，她扭过头来看看鲁姬，又瞧瞧不再欢笑的陈完，又看着泣不成声的子林，头一回觉得大人们的世界真是太复杂，惊问：“你们怎么了”

过了好一会儿，子林才松开箍紧的双臂，指着陈完对女儿介绍：“这是你敬仲陈完字敬仲叔叔。”

妫翟不太喜欢父母这样阴沉沉的相处，但是对于陈完这样的阳光青年却极愿意亲近。

看到鲁姬和妫翟都来了，女儿的到来还让子林这般欢喜，陈完说：“堂兄，你回去吧。”子林听了愣住了：“回去”陈完说：“是的，堂兄，你回去吧，真君子可避祸不可避世，你身为王裔，肩负着延绵祖先福泽的重任，岂可因儿女情长而废弛芦馆可常来，家散了就再没有了。”陈完想起自己的身世，不免有些伤感，叹道：“你可知今日你与翟儿相见，我多替你欣慰，不像我这样凄苦一人。”

子林望着妫翟叹息一声，是的，几年过去，不曾想我的翟儿出落得这般精灵，也算是上苍对我的恩典吧。他激动地牵着孩子，跟着鲁姬回府了。

回到府邸已是深夜，鲁姬没有想过叨扰子林，也没有想过子林会愿意回家，所以不曾令人安排寝室。妫翟的到来，让他们很自然地一起坐在卧榻上，妫翟依偎着鲁姬，把玩着父亲腰带上垂下的玉璧，极为开心，却又总觉得好像少了点什么。今日兴奋过多，现在依偎在爹娘身边一放松，不多时就睡着了。

盼望相见，可是真正见面了，却除了尴尬还是尴尬。子林说，孩子睡了，我去书房坐坐。鲁姬苦笑，一切都是命吧。她命侍女把睡着的妫翟送去椒兰殿，自己则穿戴整齐，静静地躺在床上，喝下了一碗甜软的羹汤，默默地闭上了眼睛。

万事皆休，她这一辈子等得太辛苦，挨不到寿终正寝的那一天，就此了结，倒也无牵无挂，无所遗憾了。

当妫翟睁开蒙眬的睡眼，想再去母亲怀里撒娇，却发现静若嬷嬷站在床头。所有的人都庄严肃穆，甚至有些还在低低啜泣。她很困惑：“这是怎么回事”静若嬷嬷这回没有像往常一样有问必答，而是给她穿上了素白的麻衣，牵着她的手坐上了马车。

下车来，她就到了自己的家里，大门上挂着醒目的白幡，呼号之声一阵阵传来。她有些明白，又些不明白，可是静若嬷嬷怎么也不肯回答。她只能往前走，一直看到一个蒙着白布的人躺在了堂中的苇席上，脚边点着幽暗的油灯。所有的人都匍匐在地，呜咽哭泣。

她愣愣地看了一圈，挣脱静若的手，冲进里间，好奇地揭开白布，鲁姬乌黑发青的脸袒露在空气中。妫翟惊得尖叫，吓得坐在地上哇哇大哭，嘴里直唤着：“娘亲娘亲”然后就晕了过去，灵堂乱作了一团。

子林面无表情，心里说不上什么滋味儿，他这一生没有给予鲁姬什么，唯有这庄严体面的丧礼了。

世妇大丧，杵臼带着妻妾俱来吊唁，他的一众子女都来行礼。或许是对当日“谋逆”罪名的愧疚，连厉公子跃也亲自来吊丧表示关怀。子林对着络绎不绝的朝臣们敷衍客套，心里却很清醒异常：他不入仕的这些年，杵臼扶植了不少亲信，那元良竟升迁至下大夫了。

丧礼毕，子林不再回芦馆，而是把孩子从椒兰殿接回来抚养。陈曹夫人虽不舍得，却也可怜子林，就同意了。只一条，陈曹夫人绝不许任何人提起狄英半个字。

子林带着对狄英的追思，请来辕涛涂教女儿骑马舞剑，又让陈完教习女儿识字断文、抚琴操曲。闲来无事时，父女俩野外疯跑，甚至爬上树玩得满头大汗也不计较。妫翟的野性被礼仪压制太久，忽然得以释放，简直如鱼得水，很快就忘了鲁姬去世的悲伤。妫翟天分极高，很快就能读懂族中兄长们难以读懂的书文，对于叔叔陈完与父亲议论的诸侯之事也听得津津有味。

子林满足于这样安静快乐的生活，谁料想树欲静而风不止，厉公忽然得了暴病卧床不起，侍奉厉公的太子也失足溺毙。

整个宛丘都弥漫着压抑的气氛，子林为兄长亲自守灵时，权臣们在灵堂上开始喋喋不休地讨论王储事宜。元良下大夫说：“厉公一死，只剩子林和杵臼弟兄两人了，厉公十年之约尚未履行完，该是谁当朝”杵臼对子林说：“是啊，三哥，你觉得下面怎么办我陈国不能一日无主啊”

子林披着缟素，厌恶极了弟弟杵臼和那群辅臣的伪善面孔。他实在有点不明白弟弟的心态，若想做国主，何必整日阳奉阴违想着名利双收呢陈国虚伪狡诈的政治风气，什么时候是个头所谓王权富贵，到头来不过是一具枯骨，何以那些人总要争得头破血流。他虽然远离了纷争，却没有耳目闭塞，对于外间诸侯的形势了如指掌。楚子自立以来，拥兵数十万，力争淮汉的把控权，虽兵败罗国却也拿下了汉东；齐鲁依然强势，宋国也野心勃勃。这些诸侯之所以强大不是因为没有王位争夺的风险，而是没有像陈国这样在夺位问题上反复纠缠，怯于外争，勇于内斗。如果陈国再不息内乱，恐怕要与郑国的遭遇无异自从郑世子姬突被废长立幼流亡蔡、宋以来，这一场内耗已经将郑庄公苦心积攒的霸业损耗不小。

他说：“既然十年之约未满，那就应该让十年之约履行下去。让先王之子由季为王。”杵臼连连说是，应该如此。

新君继位，杵臼为太宰，元良为中大夫，御旨请子林恢复上大夫职位，子林婉拒，只想过逍遥安然的生活。

岂料世子由季却也跟父兄一样是个无福之人，仅仅上位半月便惊风发作，高烧不止，最后成了个痴呆儿。

当浩荡的仪仗队蜂拥而至，子林府中所有人都不知晓发生了什么大事。子林与陈完正在院子里为妫翟制琴，宁静被这喧闹搅扰。原来，是杵臼带着新任太史上门请子林接任王位。

子林慢慢起身，扫落满身木屑，目不转睛地看着自己的亲弟弟。他们之间的亲密无间早已停在杀陈佗的路上，何来今日的谦恭杵臼一向意气风发，穿戴奢华，举手投足间尽显派头，今日却奇怪不已，只穿着素简的衣裳，带着最普通的头冠，就这样弓着身子对子林行大礼，身后的百官退得远远的。

陈完愕然，赶紧避让，但被子林捉住手。子林上前扶起杵臼，心里泛起了冷笑，杵臼这不是请他，而是来震慑他的。

“太宰大礼，子林生受。只恐诸位走错地方，这里只有国人，无有王者。”子林心里暗想，杵臼既然要这过场，那就给足了他便是，接着又道，“太宰辅佐先王数年，夙兴夜寐，殚精竭虑，又身为王裔，乃先君桓公之子，可堪国之重任。”

杵臼惊讶不已，没想到闲云野鹤的哥哥对他的心事猜得分毫不差。他知道朝中还有些厉公旧部提出了“十年之约”，一朝一夕不能尽除，现在只能如约请子林继位。子林必定谦让不干，这正合杵臼心意。

杵臼正要谢哥哥，不料陈曹夫人半路杀出来。

“长幼有序，自古人伦。林儿年长，行事稳妥，且有当日十年之约，本该继任，众卿以为如何”陈曹夫人自那一年杵臼在朝堂上对冉酉与子林落井下石之后，对小儿子的好感一落千丈。

“回桓公夫人，公子林贤名国人皆知，只是他如今膝下只有一女，子嗣上”元良正要说子林子嗣薄弱，陈曹夫人冷眼一扫，吓得元良退回半步。她稳坐步辇上，横眉怒斥：“素闻元良大人心细如发，须臾小事断然也瞒不过你的眼睛，只是今日却怎么失了好名声。公子林虽只有一女，但正直盛年，难道依你之言他断然无后吗好忠心的臣子，这样诅咒王裔”

“臣下不敢”元良噤声求饶。