妫翟道：“闻汝之子斗般骁勇善射，是以将此弓箭雕翎赐予他。此箭是先王从一个萨基人的逸士手里所得，据传乃古圣人黄帝之孙恽的后人所制。瞧瞧这弓，可是选用上好柘木和犀角制成的。”

子文忙从漆盒内取出弓箭，握在手中滑而不腻，缠着的丝线如流水泛光，包裹的胶皮均是上好的鹿胶，羽箭上黑色的雕翎威武炫目。子文也善骑射，拉弓轻弹，呜呜作响，声音清脆激昂。他心里咯噔一跳，心湖漾起阵阵波澜，心道：她这是在拉拢和刺探我，好，她既刺探我，我便也要试试她。

“夫人，此乃稀世珍宝，犬子无所建树，不该受此殊荣。”子文慌忙将弓箭放回漆盒，恭恭敬敬地举过头顶，请妫翟收回赏赐。

妫翟听此言，愣了半晌无话可答，心里一阵失落，想到子文对她的怀疑和自己置身的处境，不由得两行眼泪滚落。

蒍吕臣见状，忙劝道：“大人，夫人赏自有赏您的道理，您且收回吧。”

子文依然不为所动，跪地恳求道：“臣惶恐。”

妫翟轻叹一声，哀婉而坚决地说道：“子文，尔可避世一生，但不该阻碍斗般的前程。卿可闻琴在案上待知己，箭藏匣内觅英雄这羽箭遇不上英雄，就只是一根枯枝而已。寡人这辈子或许是悲哀无能之人，只一条，断不会轻易看错人。新王即位，百废待兴，大楚正是用人之际，若连宗亲都无法倚靠，还可仰仗谁尔觉得国家安危兴亡与己无关，那么寡人不再强求。”

子文听到这番话，知妫翟动了真格，不敢过分违逆，忙请罪道：“臣愚钝无礼，请夫人降罪。”

妫翟说：“降罪就不必了。你这样闲云野鹤的品格举世难觅，钱财地位非你所求，从来不是贪图之人。今日寡人不得不对你说实话，先祖们苦心孤诣打下的江山不能断送在寡人手里，否则寡人无颜面见先王。因此无论刀山火海，寡人定要闯过难关。寡人很想得到贤才辅佐，只有这样才能让大楚强盛起来，让黎民百姓安居乐业，寡人与大王十分需要你的帮助，不知道，配不配有你这位朋友。”

子文抬起头，撞见了妫翟脸上未干的泪迹，那清澈的眼睛折射出顽强的意志。这并不是一双疑虑重重透着心机的眼睛，而是一双坦诚而坚贞的眸子。子文心里不由得佩服起妫翟来：她不是没有权势和手段，但她并不屑于如此。

子文缓缓放下漆盒，也诚挚道：“微臣斗胆也说句心里话，夫人所言溢美之词并不能使臣心有所动，但您敢坦言需要微臣的帮助却使微臣感动不已。抛开身份姓氏区分，斗子文很庆幸能遇到您这样的朋友。”

妫翟欣慰而感动，道：“如此，毋庸赘言。你信寡人，不会让你蛰伏太久。”

子文道：“臣既然接下这良弓，断不会废而不用。”

妫翟听这话，终于破涕而笑，笑得亲切动人。子文也不扭捏，爽朗笑了。

妫翟与子文正愉快交谈，忽闻蒍吕臣报：“莫敖大人觐见。”

子元春风得意的进殿，子文拜礼道：“问莫敖大人安。”

子元淡淡回道：“无须多礼。禀夫人，微臣有要事启奏，不知是否搅扰夫人与子文大人议事”

子文听出了这话的弦外之音，忙道：“夫人，若无其他事，臣先行告退了。”

妫翟点头，子文退下，子元面上浮起得意之色。妫翟见了子元轻浮的样子颇为厌烦，但碍于情面，只能接待，高声叫道：“孟林，给莫敖大人赐座”

“诺”蒍吕臣拿着软垫进内舍，恭恭敬敬欲放到地上，岂料子元瞪了他一眼，不冷不热地说道：“王嫂太见外了，子善自己来就行，不必劳烦内侍。”

蒍吕臣听了这话尴尬不已，退也不是，进也不是。妫翟听了颦眉道：“孟林，莫敖大人既有要事启奏，你先退下吧，顺道去内廷替寡人瞧瞧恽儿与芷儿是否睡下了。”

蒍吕臣心内吁了一口气，默默退出。星辰见他一脸不愉快，忙问发生何事。蒍吕臣不敢回答，揣着闷气往内廷去，到了无人的院子忍不住对着地上啐了一口，骂道：“什么东西”

子元将软垫挪到妫翟跟前，目不转睛地瞧着妫翟，暧昧说道：“先王已逝，王嫂也要保重些。”

妫翟听子元提及文王，转念一想，忽然哭得伤心起来，追思文王的好处，希望能以这样的方式暗示子元守规矩。岂料子元见妫翟一哭，越发楚楚动人，没有明白妫翟的真意，更加放肆起来。

“王嫂这样一哭，臣弟真是不知所措。”子文的话语越发暧昧不清。

妫翟眉头一皱，以锦帕遮面，眼神里多了一份厌恶。她擦干眼泪，道：“虽言逝者已矣，但先王对寡人的情意却丝丝难忘。寡人想，终其一生，再难觅他那样的柔情大丈夫。唉，这话如此不妥，本不该与臣弟妄言，只是追思之情，实难释怀啊。”

子元暧昧一笑：“王嫂何必灰心我大楚人才济济，仰慕敬爱您的人是不少的。辟如子文这样的俊杰，虽是恬淡无欲，见了王嫂不也要”

“莫敖大人真是风趣，这样的笑话太荒唐滑稽了。子文品性，举国皆知，何况子善也该明了寡人心性。这样的笑话，你说与寡人听听就罢了，切不可外传叫人笑话了去。”妫翟冷冷一笑，脸色也变得严肃端庄起来。

子文被妫翟这样的婉拒弄得心更痒，不仅言语无端，连动作也大胆起来，凑上前贪婪地看着妫翟的脸：“王嫂，臣弟其实分外愿意做您知冷知热的人。臣弟不求其他，只求与您有个慰藉。”

妫翟听此言，大怒，正色道：“莫敖大人说什么胡话可不要忘了自己的身份”

子元并不怯懦，起身上前拉住妫翟的手，迫不及待表白：“头一回见到嫂嫂，子善就沉陷了，日日见您，心有爱慕，再难装下别的女人。看您如花似玉的青春耗费一个老人身边，子善几度为您洒泪。这份真情，子善埋藏了数年，再不能忍了。秋侬，你信我，我是真心的。”

妫翟被子元捉着手，脸色气得发白，抬起手来欲赏子元一掌，可是想到两个儿子又不得不忍下来。她稳住呼吸，冷静劝解：“子善，你先把手放开，被人瞧见了，只能将我置于死地。”

子元听了这话，才松手，但仍没有退下的意思。妫翟冷静坐下，柔声劝道：“子善，你且坐下，也听听我的真心话。”

子元见妫翟脸色缓和，以为事情有了转机，乖乖坐下。

妫翟强制自己沸腾的怒气，温和说道：“子善，人心都是肉长的。旁人不知，你总是知晓的，当初先王为了感动我费了多少苦心。若不是他真心真意，我是不会屈从的。所以，我心里敬他，更是爱他的。没有他，就没有今日的我。我想从前那个天真无知又倔强的我是不会招人喜欢的。”

“不，我中意你，就中意的你全部，我发誓一定会对你好的”子元迫不及待地表露心迹。

妫翟苦笑道：“你的真心，我能明白。可是此际，没有什么比艰儿更重要。艰儿是我的全部。人心多变，我不知道可以依靠谁。”