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<!--go--> 年底事多，今年京内诸事尤其繁杂。
科考放榜之后，郭建仪赫然中了一甲第二名的榜眼，皇帝知他家是大司农的后代，想到郭司农为民操劳一生、积劳成疾，格外叹息了一番，且见郭建仪生得这样金玉之质，便把对忠诚老臣的一腔念顾加在他的身上，竟直接便挑了他去工部，担任屯田主事一职，也算是让他继承先祖之志，继续为朝廷效力之意。
因此这几日郭建仪亦忙的不可开交，许许多多新旧亲戚，自来京后交往的众人争相延请，个个想与他交往。
其实郭建仪在未中举面圣之前，人面已经极广了，凡是见过他的众人，无不爱他温和的性情，恭谨的为人，虽然是大家子弟，却毫无骄奢傲慢之态，总是一派的谦和周到，因此人人乐于结交。
如今更加中了举，得了皇上青眼，顿时之间更是锦上添花、炙手可热起来。
这一日郭建仪自外头回来，先去见过了他母亲郭夫人，正好见郭夫人在同他的妹子郭白露在炕上对坐着，做针线说话，见他进来，郭夫人便放下手中针线，问道：“今日又去了哪里？”
郭建仪一一说了，郭夫人道：“应公府里你二表哥明日就要出京了，你不要忙的忘了，且记得去看看。”
郭建仪便道：“孩儿记得呢，故而下午跟晚上都腾了空出来，必然要去府里走一遭儿的。”
郭夫人点头说道：“你能想到我就放心了，如今你得了官职，你二表哥也被派了这样能实干的官儿，你们又都在工部，以后互相帮携，必然更好办事了。如今皇恩浩荡，若是你争气，再做出一番事业来，重振郭家的声望，以后我去了……也好有颜面见郭家的先人们。”
郭白露在旁听了，便微笑道：“哥哥大好的日子里，母亲怎么竟说那些呢？以哥哥的才学，既然出仕，必然大有一番作为，母亲只管放心就是了。”
郭夫人笑道：“说的也是，不过我是我老了，爱多操心……就说前些日子，我看他也并不怎么专心在读书上头，我还暗暗着急，觉着他不肯上进、不把科考功名放在心上呢，心里不免责怪。竟是做梦也料不到最后他竟然考中了榜眼，争了这么大颜面回来的……”说着，便落下泪来
郭建仪眼圈微微发红，忙奉上帕子劝母亲止泪。
郭白露也劝慰道：“才说着是哥哥的好日子里，怎么又哭了呢？哥哥原本跟那些庸庸碌碌之辈是不一样的，他天资过人，只需拿出三分聪明来便顶用呢，还不是母亲自小教养的好？如今却还来哭，那些考不中的家里可又怎么办呢？”
郭夫人听了这话，这才转了喜色，拭干了泪，笑道：“我这也是喜极而泣了，只是因着咱们娘儿们终于熬出了头来，才一时忍不住，罢了罢了，不说了。”
郭白露见状，就叫小丫头打水上来，给母亲洗脸，自己对郭建仪道：“哥哥你来，我有话跟你说。”
两个人到了里间，郭白露便道：“哥哥可知道我要问你什么？”
郭建仪心中已经猜到，只装不知，反问道：“莫非是看上什么新样儿的头花要我给你买？”
郭白露嗔道：“别又来打混，那件事我跟你说了多少次了，你总是跟我支支唔唔的，如今各家进宫的人选都陆陆续续出了，怎么我一直都没有信儿呢？如今你更是高中了，从中打听打听，疏通疏通都是便宜的，总不至于一点儿也不知道？”
原来先前宫内选秀，郭家因也是官宦世家，郭白露年纪虽略小些，却也在应选之列，不料眼看日子一天天耽搁了，郭家究竟没接着消息。
郭白露暗暗着急，问过郭建仪数次，郭建仪只说已经报上名去了……只等消息罢了，总是这样说辞，今日郭白露按捺不住，便又来问。
郭建仪听他妹子这样说，半晌无言，郭白露凝视着他，若有所思，问道：“哥哥总不会……瞒着我什么罢？”
郭建仪听了，微微叹了声，说道：“我原本同你说过，那宫内又是什么好去处了？进了宫，步步凶险，谁知会遇上什么？所以我从来不主张你选秀。”
郭白露闻言惊道：“你、你莫非……哥哥，你快跟我说实话！”
郭建仪把心一横，便道：“我并没有给你报名，他们倒是问起来过，我只推说你年纪小，已经给搪塞过去了。”
郭白露听了这话，着实震惊，又是失望，缓缓倒退一步，双眉紧皱，半晌，手拿着帕子掩住口，一转头，眼中便掉下泪来。
郭建仪见她伤心，心里不安，上前去轻声唤道：“妹妹……”
郭白露将他一推，碍于母亲在外不敢高声，只忍着泪道：“哥哥真是聪明一世，糊涂一时，怎么这点上竟想不通起来，我其实早就料到你必然会在科考上崭露头角，故而我想着要进宫去，将来为妃为嫔，好歹也算是郭家在后宫里有人……以哥哥的才干，再有我相助，将来何愁不青云直上？哥哥如今却这样……叫我说什么！”
郭建仪听了这话，惊心之余，眼中也见了泪，片刻才道：“我也知道你一心想进宫，并非只是为了自己如何，然而你想助我，难道我就眼睁睁地看着唯一的妹子进到那个地方去？你虽有主见，到底年纪还小，虽然聪明，可是比起那些习惯钩心斗角手段狠辣的人，却仍是青涩的很，我怎么能送你入虎口似的？毕竟我是郭家的男人，好歹一切都得我来担着，若真送你去了那里，一家子等闲连面儿都见不上，稍有差池，又叫我置身何地？”
郭白露擦了擦泪，听了这话，过了会儿，才点点头道：“罢了，既然这件事已经是不能成的，又何必再徒增伤心，哥哥既然主意已定，我少不得就听哥哥的。”
郭建仪道：“妹妹可生我的气了？”
郭白露道：“你我是兄妹，至亲骨肉，我心知你如此只是为了我好，哪里会生气呢？”
郭建仪见她露出笑意，看看门口并无人在，才又道：“妹妹，你也别恼我，我之所以不肯你入宫，一来是因为怕那个地方太凶险，二来，现成的一桩好姻缘在你跟前，怎么偏不要呢？”
郭白露一听，缓缓转身，道：“你说的又是凌家的那个二公子么？”
郭建仪笑道：“可不正是小绝，上回我领他来家，你不是也见过了的？母亲也是赞不绝口的，你见小绝的人物何等之好，更兼他年纪虽小，文采风流叫人惊啧，若等再过几年，必然会蟾宫折桂，独占鳌头。”
郭白露微微一笑，回头啐了声，道：“我知道你跟他玩得好，竟把他夸到天上去了，凌家如今已经是式微了，就算他得了状元，重振家声也不能操之过急，对我们竟有什么相助？”
郭建仪见她如此说，便道：“何必事事都想的这样深远？若真的你同他结了缘，你们两个夫唱妇随，如神仙一般，何必再想其他？”
郭白露越发红了脸，便道：“怎么越说越不像话了。”
郭建仪道：“我只是为你着想才肯说这些，何况这不过是实话，母亲也曾亲口说过，当初跟他家曾经有过口头约定，——说是你们两个长大了后就结为夫妇呢，莫非你忘了？”
郭白露道：“你也知道是口头上说的，或许人家也早忘了。你巴巴地记着做什么，莫非我将来就没人要了，非得给他们家？”说着脸又红了，便回过身去。
郭建仪笑道：“上回我旁敲侧击地问过小绝，听他的口风，他倒似知道这件事，所以我说你且安心……这现成的大好姻缘在呢。”
郭白露看着郭建仪，只是淡淡一笑。
傍晚时分郭建仪便自去了应公府，同应兰风说了一会儿话便告辞了。
次日一早，郭建仪早早地便又来，此刻天还是黑的，小厮在前引路，远远地就见应公府大门口灯火通明，正是下人们在准备车马远行等物。
郭建仪忽地看到中间有个人跟别个儿不同，正仔细打量，那人眼神着实厉害，便看过来，见是他，就笑着迎过来作揖，道：“原来是郭大人来了。”
郭建仪向来心细，但凡见过的人都会留意，心中一转，便记起来，道：“这位不是大理寺的张大哥么？”
张珉笑道：“大人真好记性，我只跟大人见过一面儿，大人就记住了贱名，真真荣幸。”
郭建仪忙道：“哥哥委实客套，不知今日为何在此？”
张珉道：“应大人此次南下，兄弟受命随行保护。”
郭建仪这才恍然，心想这张珉原本是小唐手底下得力的人，如今竟舍得给了应兰风，可见两个的交情也是不一般的，也难得小唐的深情厚谊至此……两个便又寒暄了数句。
顷刻间应公府诸人相继出来送行，在门口依依惜别，其他人便留下了，只有郭建仪，应竹韵，李贤淑仍陪着出京而去。
应兰风最不舍得应怀真，便抱了她同李贤淑坐在车内，应竹韵郭建仪两个人骑马，其他小厮随从们或者坐车，或者骑马跟随。
行到外间的宣和大道上，蓦地看到两边卫士森严，也是一应地挑着灯笼……应竹韵便对郭建仪道：“我差点儿倒忘了，今日是公主和亲出发的日子，可巧竟跟哥哥启程是一天。”
郭建仪也道：“听说是唐大人做赐婚使，这一去山重水远，都不知几时回还。”
因宣和大道被封了，他们便特意饶路而行，从朱雀门出城，直到城外八里，李贤淑兀自不肯回去，又不敢太过露出悲容来，然而那泪忍了又落，竟没有休止。
应怀真心中也十分难受，此刻任凭她再懂事，那安慰的话也说不出来了，便只紧紧地抱着应兰风的脖子，不肯撒手。想到前生种种，更是泪如雨下，只差嚎啕大哭了。