凌绝道：“我早听说他近来想疏通此事，只是苦于没有门路罢了，偏偏赶巧这时侯又来，不是找哥哥又是为何？叫我说，母亲不要揽这件事是正经！”

凌夫人皱眉道：“这又是为何呢？若他真官复原职，对我们家里也是有好处的。”

凌绝越发冷笑说：“他先前也有在原职的时候，那时候我虽年纪小不懂事，可也不曾见着有什么好呢？”

凌夫人只得哄说：“不要说赌气的话，以前是以前，以后他们不是就懂了？自然忘不了我们。”

凌绝正色说道：“娘不用说往后如何，我们再艰难也不曾去求过谁，只是靠着哥哥过活，才一直到如今，若是哥哥先前是个好吃懒做或者游手好闲的，难道叫我们上这些亲戚家里去求不成？如今好不容易哥哥好一些了，我也略有点名声，他们就巴不得地上来了？”

凌绝说到这里，又起身来，看着她娘说道：“倘若这件事真个儿是无关紧要的，那也无妨，我也不至于说这几句话了。可是母亲仔细想，林御史大人素来以铁面著称，若是肯徇私情，又哪里会有这个名头叫人人生畏？哥哥在他跟前当差，自然要打起万分精神，丝毫差错都不能有才是，如今母亲接了表哥这件事，若是真怂恿哥哥去说情，岂不是等同哥哥自己把自己的错儿送上？以林御史眼里不揉沙子的做派，恐怕立刻就不用哥哥了！到时候母亲却又让我们再靠谁去？”

凌夫人听了这一番话，心中微微地发毛，也有些懊悔自己方才禁不住她外甥一些好话，就贸然应承了。只好勉强说：“我听说林御史十分待见他，应该也不至于因此而革除了他？”

凌绝说道：“正是因为哥哥从不做这些下/流猥琐之事，所以林御史才重用他，若真做了，又哪里有今日？何况哥哥这职位，也是唐家哥哥一力举荐的，若哥哥不仔细做好了，竟是连唐府的面子也一并驳了！以后再哪里寻第二个唐哥哥一样的人，再来相助哥哥的？我那些表哥堂兄弟之流，虽然多，又有那个指望得上？”

凌夫人听到这里，隐隐后怕：“照你这样说来，若真的做了此事，不仅得罪了林大人，连唐家也一并得罪了？”

凌绝说道：“母亲细想便知，别因母亲一时心软，毁了咱们全家。”

凌夫人呆呆怔怔，出了会儿神，才幽幽叹说：“果然是我想的太浅了……罢了，等改日他来，我只说帮不上就是了。”

凌绝这才点头道：“母亲也不用怕得罪人，只要哥哥在林大人身边一日，就算得罪了这些人又能如何？”

凌夫人见他又说孩子气的话，才又笑道：“你这孩子什么都好，就是一说你哥哥，你就维护的他什么似的，难道我就是坏的，有心要害他？”

凌绝道：“倒不是害他，只是倘若是无心之间若做了错事……难道就不用担干系的？何况哥哥的事也跟我们家休戚相关。”

凌夫人又叹了口气，道：“罢了，竟不说此事了。”

凌绝见他母亲终于断了这个念想，才想告辞，凌夫人忽然又笑着说：“其实今儿倒另还有一件喜事的。”

凌绝见她面露喜色，一时想到凌夫人方才说话欲言又止时候的神情，便道：“是何喜事？”

凌夫人笑看着他，终于忍不住说道：“今儿……有人上门给你提亲了。”

凌绝一愣，有些啼笑皆非，道：“提亲？给我提的什么亲，哥哥如今的事儿还没定下来呢，我着什么急。”

凌夫人听他又说凌景深，便敛了笑，气愤道：“他倒是还得愿意定下呢，上回我想给他定你姨妈家里的红姐姐，不料他竟无法无天地闹出那件事……虽然已经过去了，但是京内这些人消息是何等的灵通，虽然他如今差事还好，但那些有头有脸上得了台面的人家，毕竟是不敢轻易开口的，因此竟不能指望！”

凌绝便替凌景深分辩说道：“哥哥怎么了？上回那件事……不过是跟个娼伶喝醉了酒罢了，满京城内风流的王孙子弟多着呢，做尽了那些荒唐事……怎么偏哥哥就做不得？”

凌夫人听了这话，微微有些动气，说：“快快住口！你才多大，就也跟着知道‘娼伶’了？我就是恨他这点，他自己做就罢了，先败坏了你的名头，又叫你也学着这个了！”

凌绝冷笑道：“母亲怕什么？这种事还需要人教的？若心里想自甘堕落，不用人教也有一百种法子学会，自己立志走正途的话，便是满世界的人都拉着学坏又如何？——何况哥哥哪里会教我坏？他只是被母亲逼得没了法子，才闹出那种事来……母亲不也是因此断了叫哥哥娶红表姐的事？”

凌夫人听了这些话，气得不成，又不舍得打凌绝，便只捶腿道：“你们兄弟两个要气死了我！你也不听话了！”

凌绝见她动了怒，才略缓和了语气，说道：“哥哥是个有主见的人，只会做对凌家有益的事，母亲何必替他多思量呢？至于我的事……”

凌夫人听他说到这里，便睁着眼睛看。

只听凌绝道：“我年纪还小些，竟不着急，何况此刻看着我好的大人们，不过是想赌我将来的前途罢了，纵然要定亲，那定给我的也不会是什么着实高贵的小/姐，倒不如等过两年，我若像是郭家哥哥一般在科考中崭露头角……那时候自有更好人家来说呢。母亲觉着如何？”

凌夫人听他有板有眼地说了这些，却转怒为喜，乐得笑起来，道：“先前还说你只是气我，到底是我的儿，正经事上丝毫也不糊涂！可不正如你说的呢？虽然今日来提亲的也是个不错的官宦人家，但我打听着，倒像是要你定一个庶出的小姐，我心想若咱们家还是当初的家声模样，哪里要庶出的小姐呢，就算他们家的嫡小姐也是配不上！可喜你又这样有主见。”

说话间，就把凌绝又拉过来，抱了一抱，感慨说道：“你哥哥……我便不说了，横竖母亲心里只指望着你……好孩子，你就是母亲一辈子的倚靠。”

凌夫人知道凌绝有个古怪毛病，不爱跟人肢体相碰，就算至亲也是不成的，虽然他忍着不说，到底心里难受，因此只抱了一把就放开了。

忽然又想起一件事，便道：“是了，我今日还想起了跟郭家的那件事……”

其实凌绝方才心中也影影绰绰浮起过这件事，听他母亲说，便不做声。

凌夫人觑着他的神情，道：“你心里究竟是怎么想的呢？郭家那位小姐……我见着虽然是没什么挑儿的，可到底要比你大两岁呢？”<!--over-->