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当下,成帝即刻下旨,追封殉国的扬烈将军孟飞熊为正二品征西大将军,加封袭远侯,厚赏家人白银千两。
成帝又命小唐,将此行所有殉国之人,按照名单所列,对家人行安抚嘉奖之实,再拟一份有功之人的阵亡册子,按所列,功勋卓著者一律嘉赏追封。
追随小唐参与对沙罗征战的六十九人,立功德碑,铭文以记之,阵亡者封爵,一块儿归国的,再论功行赏,不在话下。
成帝看着小唐,不由长叹道:“朕有国士,天下无双,果然是天佑我大舜。”
才要封赏,小唐却跪地道:“皇上,微臣还有一事启奏。”
成帝问道:“还有何事?速速说来。”
小唐沉声道:“此事干系甚大,然而与事之人都是身不由己,臣不敢妄言,只求皇上开恩,先答应微臣,若是触怒皇上,还请将一切罪责加在微臣身上,因为此事也算是因微臣而起。”
成帝见他说的如此严重,越发惊愕,略一思索,便道:“既然如此,朕答应你便是了,你且说来。”
小唐便道:“皇上可记得,当年沙罗使者要求怀真和亲之事?”
成帝闻言,便皱眉道:“朕怎会不记得?可恨这些蛮夷,贪心不足,多亏了爱卿见机行事。”
小唐苦笑道:“皇上容禀,皇上想必也知道,因怀真跟微臣的渊源与别人不同,故而微臣不舍得她前往沙罗,情急之下,才想出那个法子。”
成帝笑道:“这有何妨,可知朕也不舍的那丫头?你的法子却是极好。”
小唐轻叹一声,道:“皇上明鉴,这件事,却是微臣的过错了。”
成帝十分意外,便道:“这又是何意?”
小唐垂眸,略沉默片刻,才道:“其实这件事,是微臣误了怀真,原本臣以为她同凌状元两人,天生一对……”
成帝道:“难道不是么?”说到这里,心中忽然一动,便想起上次平靖夫人入宫所提之事,当下便停口。
小唐道:“后来臣才知道,原来怀真很不喜欢这门亲事。”
成帝默然不语,只是微微蹙眉。
小唐把心一横,道:“怀真,她又觉着,是为了她,应家的应玉才要去沙罗的,因此那个孩子曾求过微臣,让仍旧派她去和亲,不要连累旁人。”
成帝一惊,皱眉道:“竟有此事?”
小唐点了点头,道:“然而当时,皇上已经赐婚,无法更改,因此臣只好拦住她,不料怀真身边儿一个名唤秀儿的丫头,委实地忠义,便求微臣,让她代替怀真,顶了应玉罢了,微臣当时觉着不妥,便只把秀儿留下,当作丫鬟跟去沙罗。”
成帝知道必然还有事,脸色阴晴不定,一时便不做声了。
天空的阴云复又聚拢起来,眼看又是一场雪,殿内越发暗了几分,也越加冷意悄然。
然而在宫门之外,却仍是聚集着许多的大臣们,虽然北风极冷,彤云密布,却都不舍得离去,望眼欲穿地看着宫内,都盼着那一人出现。
渐渐地,天色黄昏,在唐府之内,忽然又来了人,却是敏丽跟世子赵殊。
只因听说了小唐回京的消息,敏丽按捺不住,便想回家来看,世子却也十分想念小唐,于是便陪着她一块儿地回家来了。
怀真陪了唐夫人半日,正想该如何找个借口回家去,不料敏丽却回来了,当下不免又是一番寒暄。
说话间,怀真略看了世子赵殊几眼,却见他仍是苍白瘦削之态,只是目光平和如初,可见果然是个好性情之人,怀真心中不免感叹,只暗求世子的身子快些好起来罢了。
唐府许久不曾这般热闹了,唐夫人因见小唐这半日不曾回来,原本还有些心绪不宁,忽地见敏丽跟赵殊都来了,才又欢喜起来。
敏丽又拉着怀真,同她叽叽呱呱地说起来,又道:“你果然跟哥哥是有缘的,偏你在家里,他就回来了……我只当必然要年底才回来呢。”
怀真笑道:“必然是太太因为太想念唐叔叔,他自有感应,便快马加鞭地回来了,也未可知。”
敏丽笑道:“说的也是。”
唐夫人十分喜欢,便道:“偏偏怀真丫头会说话,只要你在我跟前儿守着,就算他两个人都不在眼前,我也使得。”
怀真忙道:“太太!”生怕这般说,会惹得敏丽不自在。
敏丽倒是笑道:“我原本知道,我必然是捡回来的,你才是母亲正经养的呢,只不知道被谁偷去了应公府了,如今你们母女团聚,倒是恭喜了。”
怀真见她还如此打趣,知道敏丽跟别的小性儿之人不同,便才抿嘴笑道:“那你还不快快找你的亲生母亲去?只管赖在这里做什么。”
敏丽见状,便忍不住伸手要她呵痒,怀真忙求饶,才罢了。
赵殊在旁看着,也自笑微微地,便缓声细语地对唐夫人说道:“姐姐倒是个孝顺的人,总是惦记着太太,想回家来伺候,只不过我这身子不争气,倒是拖累了姐姐……只管在家里照顾我,太太好生养了个这般难得的女孩儿,给了我,不能给太太尽孝,我心里也过意不去,我先向太太请个罪。”说着,便欲起身行礼。
唐夫人忙拉住,道:“使不得!世子这又是什么话呢……既然是嫁出去了,自然便是你们府上的人了,哪里比得了当初做女孩儿的时候?何况,只要世子是个知心识意的,敏丽心里喜欢,我不管是怎么样,心里也是欢欢喜喜的,何必说其他的?白见了外呢。”
敏丽听着,眼圈微红,怀真便凑过来,在耳畔低声笑着说道:“姐姐真真儿有福之人,世子爷果然是温柔体贴,竟不舍得姐姐受一点儿委屈呢?”
敏丽才有些感伤,听了这话,复“噗嗤”一笑,便道:“你这蹄子,才多大,竟知道什么叫温柔体贴?感情你也有了人家儿,故而都懂了?”
怀真因见她有些郁郁,才故意逗着说了这句,忽然听她又说自己的事,便咳嗽了声,把头转了开去。
敏丽笑道:“怎么不说了?”便拉着她的手,道:“想当年咱们才认得的时候,你才多大呢,如今都十五了……也该及笄了,何时行赞礼?”
怀真闻言,心中烦闷,便道:“我不知道这些。”慢慢地垂了头。
敏丽打量着她,起初以为她是害羞,仔细看看,又觉着不是,心中纳闷。
此刻天色渐暗,怀真忽然又想起小唐来,心里隐隐地不安,便道:“姐姐,今晚上你跟世子便留在府内么?”
敏丽看向世子赵殊,见赵殊点了点头,敏丽便道:“哥哥这会子还不回来……等他回来了也不知是什么时候,自然就明儿再走了。”
怀真便笑道:“我来了这许多日了,先前本来想回家的,只是唐叔叔面圣没回来,太太又一个人,倒是不好离开,如今姐姐回来了,我也放心了……倒还是现在家去罢了。”
唐夫人还未说话,敏丽早握住手道:“胡说,我好不容易在家里住一夜,你反倒要走?”
怀真笑道:“不是这话……”
敏丽道:“那是什么话?平日里叫你去肃王府内相见,也是难得,咱们在家里见面的机会又更少……以后只怕越发生分了,如今总算有见面的机会,你却说这话,是要故意怄我不成?”
怀真道:“姐姐又乱说别的,如今你们一家子要团聚了,我一个外人,又在这里做什么?”
敏丽笑着将她抱住,道:“你是外人?方才还说我是捡来的呢,难道你竟是在赶我们走?”
唐夫人便也点头笑道:“说的很是,你还是快快家去罢,免得把怀真也吓走了。”
敏丽便道:“快听听,母亲都偏心到这个地步了,你还舍得走?何况天阴雪滑的,你可留神些,若是路上摔一跤,又是我们的罪过了,哥哥知道了也是不依的。”
正说笑着,外头丫鬟跑到门口,笑嘻嘻道:“爷回来了!”
当下屋里众人都站起来,唐夫人迫不及待地往前走了两步,却见门口上人影一晃,果然是小唐回来了。
小唐猛然见母亲妹子都在,自然喜欢,只是目光一扫,看见怀真也在,那颗心才又放得踏实了,便忙又跟敏丽见过,同世子见礼,给母亲请安,忙了一团儿。
唐夫人已经不住地催促道:“快快说说,这一次进宫到底是如何了呢?”
小唐笑道:“幸而没什么大事,母亲跟妹妹都放心罢了。”
唐夫人笑看着他,便又爱又嗔地说道:“在你嘴里,竟有什么大事呢?做下那样惊天动地的事迹,回来之后,居然一个字儿也不说!”
这会儿敏丽跟世子赵殊坐在唐夫人的右手边儿上,唐夫人左手便坐着怀真,怀真之下,才是小唐。
小唐看了一眼怀真,才又笑道:“只因太过匆忙,只为见母亲一眼罢了,倒是顾不上了。”
怀真听着他们娘儿俩说话,也不言语,只顾信手玩自己的衣带罢了。
因敏丽跟唐夫人的心神都在小唐身上,倒也没留心她如何,只是赵殊在敏丽身边儿,看着小唐之时,却见他时不时地总瞧怀真,又看怀真,却见她侧身坐着,却是半眼也不看小唐。
赵殊静静地瞧了一会儿,心里蓦地明白过来。
因唐夫人又问到底在沙罗国是如何行事,皇上又是如何态度,小唐便简略地把此行之事三五句说完,众人听说了千人遇伏击,都不由叹息。
又听说扬烈将军殉国,敏丽便先掉下泪来,怀真也忘了避忌,红着眼眶,呆呆地只管听,唐夫人也连连摇头惋惜。
赵殊慨然道:“孟将军高义千秋,令人肃然起敬!”忽然又自恨自己身子不济,不然的话……也当一个纵横沙场,马革裹尸的不羁男儿,又是何等快意呢。
小唐便把成帝嘉奖追封孟飞熊之事又说了,众人都点头,连称“应当”。
如此,就把两国借兵,借力打力,一鼓作气,灭了东西沙罗,俘虏了大日王等都说了。
小唐虽然竭力轻描淡写,但众人已经听得毛发倒竖,手心冷汗,敏丽忍不住握住赵殊的手,赵殊便轻轻按住她的手,以示安抚。
连怀真也抬起头来,怔怔地看向小唐,只觉得这些事情,委实惊心动魄,令人简直不敢相信,又想到他竟能从那尸山血海,千军万马之中闯出来……且立下如此一番惊天动地的绝世奇功,倒果然不愧是一代名臣,令人肃然敬仰,然而……
怀真看了小唐一会儿,望着他的轮廓五官,果然不愧金玉其人,玉金其质,如此看了会子,忽地不知为何,一阵心痛,鼻子微酸,竟无法再看再想下去,就做无事状仍低了头。当着众人的面儿,不好拭泪,只强忍了会儿,那眼中的泪自便干了。
却听小唐又道:“皇上封我为武安侯,升了东阁大学士,加太子少保……我本说不敢,奈何皇上厚爱,到底受了。”
敏丽先喜的大叫了声,拍掌道:“阿弥陀佛,真真儿是好极了!想不到咱们家到了这一代,竟还有封侯之功!哥哥好生能耐!”
赵殊也拱手道:“恭喜哥哥了!这虽然是皇上荣宠无双,但哥哥所立这功绩,只怕是百年也难得一人,封侯拜将,都是哥哥应当的。”
小唐便也还礼,口称不敢。
唐夫人虽然心花怒放,忽地觉着缺了点什么,心下一想,却是怀真一直都不曾出声,忙看向她,道:“怀真在想什么呢?”
怀真因不敢看小唐,正坐着胡思乱想,不妨被唐夫人一问,便答道:“我也在想唐叔叔好生能耐……”
说到这里,因有心病,便觉这句有些古怪,当下复又低下头去。
小唐听了,却又看向她,笑道:“多谢怀真,难得你肯赞我一句。”
怀真暗中又咬了咬唇,但生怕被人看出端倪来,便只好佯作无事,只是一笑罢了。
小唐又对唐夫人道:“怀真这不言不语的,只怕是担心她表哥的事儿呢。”
唐夫人听了这个,忙又问起李霍的事来,怀真因也念着这件,只是不好打断小唐的话,听唐夫人问,就也看向小唐。
小唐望着她乌溜溜的眸色,便点头道:“就是方才所说,当初扬烈将军断后之时,他身边众人也都跟随着,李霍便在其中,身负重伤,扬烈将军便命一个副手将他带出……后来他的伤好的差不多了,便同我们一块儿杀回了沙罗,因此并无碍,这一次也亦有封赏。”
唐夫人先念了声“阿弥陀佛”,怀真也觉着总算能松一口气了,便微微露出笑容,喜不自禁。
敏丽道:“哥哥你却使坏,该早点说的,白让怀真悬了这许久的心,这会子才笑了呢。”
小唐正也看着她笑容可人,不能挪开目光,闻言随口应道:“委实是我的错儿,方才倒是忘了,多亏了母亲提起来。”
说到这里,敏丽忽然又问道:“对了,方才小厮回来说,哥哥俘虏了那什么大日王等人,还带了许多珍奇珠宝?可不知道有什么了不得的东西不曾?”
敏丽提起这个,小唐倒是想到一件东西,便沉吟着说道:“也并无什么格外的物件……然而皇上因嘉奖功臣,把一个箱子赏了我,里头倒是有个稀奇的东西,原本是镇在沙摩七层宝塔里的,叫什么月轮的……瞧那些看塔僧人的意思,像是什么至宝,然而我瞧着也像是平常的物件,回头找出来给你们也瞧瞧便是。”