凌绝听了“唐爱卿”三字，脸上的笑才一僵，却又极快恢复如常。

怀真本想再细说含烟之事，不料凌绝跟清妍在此，因此反倒不好开口了，如此又应酬了两句，便借口要回去探望含烟，便告退出来了。

怀真出了御书房后，因想赶紧离开这个地方，便脚步匆匆往含烟宫中而行。

才走到半路，就见一个宫女迎面来到，言说是淑妃娘娘在御花园中，请她过去。

当下怀真便随着前往，进了花园，遥遥地看见淑妃人在花丛之中，仿佛正痴痴看花儿似的。

虽然淑妃的年纪颇大了，但保养得极出色，如今花面交融，看来竟只有三四十岁一般，可见她年轻时候，必然更是美貌绝伦，用倾国倾城来形容亦不为过。

淑妃远远地看见怀真来到，便直起身子，凝眸看她，——却见怀真一步步自花丛中走上前来，就仿佛记忆中那人也又自缓步踱上前来，向着她含笑凝睇，行礼道：“姐姐大安了……”

虽日色正好，淑妃却觉得浑身毛骨悚然……

此一刻，竟有种难分是幻境还是真实之感，忙定了定神，才发现是怀真站在跟前儿，正给她见了礼。

淑妃暗中镇定，才在脸上露出一个笑来，道：“你自御书房来？”

怀真道：“是。不知娘娘传臣妇前来，有何要事？”

借着明媚的日色，淑妃又看怀真的容貌，越看，越觉得惊心，此前她为何竟没发觉？只是昨日里……怀真蓦地挺身而出，挡住含烟，那似曾相识的举止，柔中带刚的决绝气息，蓦地把她心中遗忘的那一幕给点醒了……

幸而……如今仿佛不晚。

淑妃便笑道：“你可对皇上提了，良妃的病了？”

怀真见她出口便问这个，就道：“因皇上问，我便回了一句。”

淑妃笑了笑，移开目光，垂眸看向身边儿一朵大月季，口中道：“皇上必然是说……以后会去看望良妃，本宫说的对么？”

怀真微微蹙眉，不知她这话是何意思，莫非又是暗带要挟？

怀真尚未回答，淑妃却望着她，又笑起来，竟柔声说道：“傻丫头，你当如何？在这宫内，要想活下去，可不仅仅是靠皇上的心意呢。何况……君心似海，你又怎能摸得清皇上心中究竟在想什么？”

怀真听着这一番话，便道：“娘娘的意思，臣妇如何不懂的？”

淑妃抬眸，眸色迷离，道：“本宫知道你这丫头聪慧，本以为你也似良妃一样，是个胆小怕事的，不料竟是小看了你，然而你毕竟年轻不懂，你真当……本宫所做之事，皇上一点儿也不知道的？”

怀真闻言，犹如晴天霹雳，当下也看向淑妃双眸，问道：“淑妃娘娘……你……究竟何意？”

淑妃向着她嫣然一笑，笑容里竟犹有妩媚之意，只眼角的一丝鱼尾，依稀出卖了她的年纪。

淑妃叹道：“傻孩子，皇上再怎么英明，也不过是个男人，男子薄情，却多自私，但凡是至爱心喜的东西，便想抓在手里……至死不罢，这道理，你又怎会懂得？”

怀真果然闻所未闻。

淑妃说到最后，涂着蔻丹的手指一动，便将一朵开的正好儿的月季折断，放在鼻端嗅了一嗅，右手一提，便把那花瓣儿一片一片地往下扯……

顿时飞红自眼前乱舞出去，怀真定定看着，无端竟觉着淑妃并不是在撕扯花瓣儿，而是一个活鲜的生命，被她揪扯着，发出无声痛苦的呻/吟，却难敌香消玉殒之命数。

怀真惊心动魄，隐约明白了淑妃话中的意思，却又不敢去信，眼睁睁见她蹂/躏那朵花，竟生不忍之心，便出声说道：“若是真心至爱，就该好生保护珍惜，毁了又是什么意思？”

淑妃的手势一停，望着手中凋零的花儿，定定说道：“新人如花虽可宠，故人似玉由来重，花性飘扬不自持，还见新人有故时……你不觉着么？唯有一死，才能永无变故，永不必背叛，长长久久地……全那忠贞两悦之情？”

怀真听着这话，只觉得大有深意，然而如今倒不是追究其他的时候，怀真把心一横，便道：“娘娘，我不信……皇上竟会生出害良妃之意，只不过因你的私心，皇上纵然知道，也未曾发声罢了，娘娘若因此就觉着奉命而行，只怕大错特错了。我虽是区区一介臣女臣妇，却也知道善恶，娘娘此举，大干天和，只怕……”

淑妃原本还意态消闲，听怀真说到这里，嘴角便抽搐起来，眼神也逐渐锐利，竟死死地盯着怀真。

怀真见她如此，竟又仿佛是昨儿在含烟宫内那情形，心中越发诧异，却仍继续说道：“良妃从来与人为善，不曾起过任何争宠之心或其他恶念，还请娘娘高抬贵手。”

淑妃忽地笑了两声，笑声十分古怪，盯着怀真道：“不然呢？”

怀真静静垂眸，道：“我并不敢怎么样。只是，倘若真的是那无法开解之处，不管如何，到底要给含烟姐姐讨个公道。”

淑妃仰头大笑起来，忽然伸手，飞快地把那朵花揉扯的粉碎，月季上有刺，扎破了淑妃的手，鲜红的血流出来，她竟不觉得疼似的，只是仍死盯着怀真，道：“果然是一模一样……一样惹人厌的性情……一样令人憎恨的……”口吻竟极为可怖。

怀真见她仿佛发狂一般，越发惊心，便问道：“娘娘在说什么？和谁一模一样？”

淑妃还未答话，忽然她一个贴身宫女走前几步，道：“娘娘，平靖夫人来见皇上，听闻唐三少奶奶在，特叫她去说话儿。”

淑妃闻听此话，这才敛了狂态，眼睛一动，道：“哦？这样巧？”

那宫女后退出去，淑妃盯了怀真片刻，忽地又柔声说道：“好罢，左右咱们都说完了，怀真……怀真……真真儿的是个好名字，你的性情仁善，又这样敢为，本宫很喜欢……以后你再进宫来，咱们必然要再多多亲近才是。”

怀真见她忽然这样温柔起来，却顿觉不寒而栗。

淑妃又道：“你放心罢了，至于良妃……我会放她一马，就当是……送给你的见面儿礼如何？你可喜欢？”

怀真见她目光上下移动，把自己又看了个遍，她掩住心中惊跳之意，竭力平静答道：“若当真如此，怀真必真心感激娘娘。”

淑妃“嗯”了声，淡淡道：“你去罢，别叫平靖夫人久等……她跟你……可是极有缘法儿的呢。”

怀真深吸一口气，果然屈膝行礼，便退后两步，随着宫女们去了。

淑妃在后，始终死死地盯着怀真背影，良久，便又低低地笑了起来。

且说怀真自去见平靖夫人，因乍然见到淑妃这幅面貌……心也忍不住惊跳，这才明白含烟因何竟见过她之后就病了，若说是吓病，也不是不可能的。

然而淑妃所说……成帝也知情的那话，到底是真是假？怀真宁肯不去相信，不然的话，这宫廷，当真是忒冷酷残忍了。

怀真本以为平靖夫人在御书房，不料走到半路，就见一队人遥遥而来，当中一位，手拄着龙头拐杖，皓首慈颜，正是平靖夫人。

怀真见了平靖夫人，心中那股子不安之意才消散了，满心喜悦，忙跑上前去，也不顾行礼，就抱着平靖夫人手臂，道：“太姑奶奶怎么这会子进宫来了？”

平靖夫人低头看着她，见她脸色略白一些，然而神情却是如常，才放了心，因笑道：“我正有事儿，就来了一遭儿……你方才去哪里了？”

怀真道：“淑妃娘娘找我说话，因说了会子。”

平靖夫人眉峰一皱，却又笑道：“跟你说什么了？”

怀真哪里能把那些不经之谈跟平靖夫人说，便只道：“不过是些闲话……”

平靖夫人点了点头，也并不追问，只说道：“我方才见过了皇上，正想要回去，你且随我出宫罢了。”

怀真诧异，有些为难，便说：“我、我还要去见含烟姐姐呢。”

平靖夫人满眼慈爱之意，望着她笑道：“不必去见了，我派了个人去跟她说了……嗯……我知道你关心她，也把我身边儿的一个丫头拨给她使唤了，你可放心了罢？”

怀真又惊又喜，失声叫道：“您老人家……”当下抱紧平靖夫人的手臂，喜欢的无法形容，只道：“这真真儿是好极了！”

原来怀真知道，平靖夫人身边儿的，一个个都是出类拔萃的，有的甚至能文能武，又机智能为，她正愁含烟身边没有顶用的人，如今平靖夫人开口拨人，只怕有了她的人照顾，含烟不至于会再生他事。

怀真大喜过望，竟忘了此刻还在宫中，只抱着不停撒娇。

平靖夫人见她满面喜欢，又腻着自己……心中自也分外高兴，便道：“这丫头，竟这般开心么？既然放了心，可就随我出去了呢？”

怀真此刻，无有不从，立刻点头道：“好好好，您老让我做什么我都也愿意的。”

平靖夫人大笑，抬手在她额头上点了一下，道：“这毛丫头！成了亲了，还是这般爱撒娇，又爱说小孩儿话，然而我就是喜欢你这样儿。”

怀真嘿嘿一笑，搀着平靖夫人的手臂，一老一小地，便往宫外而去。

一直等两个人的身影走远，于皇宫的御书房门口，白玉栏杆内，成帝目送那两道人影，见她们相依相偎的，身影逐渐消失宫门口，成帝不由笑了笑，喃喃道：“老九，你觉着……这样是不是很好的？”

成帝身边儿的，自然便是杨九公了，打从方才怀真抱着平靖夫人撒娇的时候，他就随着成帝默默地在看，此刻便也含笑点头道：“果然是……天伦之乐呢。”

这“天伦之乐”四字，却是犹豫了一阵儿，才说出来的。

成帝听在耳中，眼中掠过一道异色，半晌，才也垂了眸子，道：“是啊……是啊……何等的……”叹了一句，却终究未曾说完，只是默默地转过身去，扶着杨九公的手重回殿中。

那素来轩昂不可一世的魁伟帝王身影，也见了老者的伛偻跟几分落寞了。

且说怀真随着平靖夫人出了宫门，却见平靖夫人是乘轿而来，怀真因心里高兴，便仍是抱着平靖夫人的胳膊，笑吟吟道：“我跟您老人家去府上可好？”

平靖夫人笑着看她，道：“你改日再去罢，今儿你先回你们家去，就上那辆车罢。过两日再去我家里。”

怀真觉着意外，却也只好答应，就相送平靖夫人上轿，等她起轿离开，怀真才自去了那马车旁边儿。

吉祥等也要随着上车，却给拦下，只另乘后面的马车罢了。

怀真也没在意，上了车，谁知才推开车厢，就被人握住手臂，轻轻一拉。

虽是只用了三分力气，却已经叫怀真身不由己……当下便忽地飞扑入内，就给那人抱了个满怀。

怀真懵头懵脑，正自惊讶，定神一看，却见眼前之人如此熟悉的星眸剑眉，正是小唐。

怀真才放心，因道：“唐叔叔，你做什么？吓了我一跳！”

小唐却不言语，只是死死地搂着她，怀真挣扎着要坐起来，忽地想到平靖夫人，便奇道：“咦……这么说，你是跟太姑奶奶一块儿进宫来的？你如何不露面，却藏在这里呢？”

怀真说着，便觉着有趣儿，因又笑起来。

小唐却仍是一言不发，只是盯着她看。

怀真正笑着，忽然觉着他的眼神有些古怪，便慢慢地敛了笑容，仔细看他，问道：“你怎么了？为何这样看着我？不认得了不成？”说话间，就举手，在他跟前儿晃了晃。

小唐缓缓地吸了口气，一手搂着怀真不放，一边儿探臂入怀中，便摸出了一物，徐徐在她跟前儿摊开手掌。

怀真垂眸，顿时看清他掌心所托之物，却兀自不可置信，叫道：“你如何乱动我的东西？”

原来此刻在小唐手中的，竟是那一支她藏在柜子里的宫阙美人金钗。