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次日,张珍果然又来至唐府,询问怀真的意思。
怀真便把昨夜跟小唐商议的话同张珍转述,张珍听罢,连连点头,亦是恍然大悟,十分赞服,便忍不住道:“到底是唐大人,深思熟虑至此,可见我先前是何等浅薄。”
怀真笑道:“除了他,别的人也想不到,我听了他的话,也同哥哥一样,都是呆呆的呢。”
张珍点头道:“既然这般,我便同百香阁的人商议,这价钱上头,便不改了,他们答应了,自然是造福万千,皆大欢喜的好事,他们若不答应,可见他们的眼界比我们更短浅了,不跟他们合伙也罢。”
怀真道:“很是很是,哥哥快且去罢。”
张珍果然要走,——只因他一早儿才出府,就听小伙计说,百香阁的人已去了铺子,立等他的答复呢……当下张珍便不再久留,飞快去了。
张珍去后,怀真十分欣喜,因又认认真真翻出昔日的那几本书来,想要趁热打铁,再行钻研一番,不料才看了片刻,外头便有人来报,说是舅太太来了,怀真听了,顿时眉头一皱。
原来这舅太太,是唐夫人的姊妹,唐夫人的出身,乃是文翰林家中嫡长小姐,舅太太排行第三,嫁了兴宁伯鲁家,同唐府常有往来。
自打怀真跟小唐成亲后,也见过这鲁舅妈,只是有些不甚投契,只因这鲁舅妈最是爱说话的,她这说话,又不是应玉那种、会在聒噪里叫人觉着有趣的,鲁夫人这般,却是有些口没遮拦,喜爱打听些八卦然后信口浑说。
怀真因明白了她这性情,偶尔见她来府上,便只是招呼过后,便请唐夫人作陪罢了,能避则避。
先前年下及节日里,避无可避的,鲁舅妈果然便一副心直嘴快的模样,所说所问的话,每每荒唐见村,让怀真心里发笑或者恼怒,只是怀真虽然不悦,面上从不表露出来,只是淡淡地罢了。
然而在鲁舅妈看来,怀真生得这般柔媚的相貌,又从来不显恼露冷的,她自不会以为怀真是为敬长之故,所以不跟她一般见识,反当怀真是个心笨嘴拙不能言语的。
更兼先前,在小唐成亲之时,鲁舅妈也很曾跟唐夫人说过几回,只道应家跟唐府并不算十分匹配,且又因听闻怀真那些风言风语,便唯恐唐夫人不知似的,添油加醋又说了许多怀真的不好。
亏得唐夫人心里明明白白,知道怀真是个何样儿的人,因此非但不听,反而把鲁舅妈痛斥了一番,这鲁夫人见长姐发怒,起初倒也讪讪地收敛了三分,谁知过了些日子后,到底江山易改禀性难移的,竟又有些故态萌生。
因此怀真听得是她来到,忙叫人去通报唐夫人,自己便出来,暂时应酬。
这鲁舅妈见了怀真,两只眼睛先把她从头到脚打量了一番,目光在怀真纤纤腰间停了停,便有些狐疑皱眉。
怀真见她这般打量,依稀猜到是何故,却是仍含笑行礼,道:“舅妈来了,向来安好?”
鲁舅妈坐了,便道:“好,劳你记挂着……近来因家里忙,便极少过来,你跟你婆婆也都好?”
怀真道:“也都好呢,舅妈稍坐,我已经派人去请太太过来了。”
鲁舅妈点头,仍是望着怀真:“这些日子怎么也不见你们过去逛逛?”
怀真道:“舅妈恕罪,因家里也有些事忙,再者三爷部里也是公务繁忙,故而竟不得闲,改日三爷有了假,自然去拜访舅妈。”
鲁舅妈笑道:“我也听说了,礼部近来很是热闹呢。倒是你们这府里,其实也没什么大事,是了,前日子是你家里的哥哥成亲了?”
怀真道:“是。”
鲁舅妈道:“原本也早该成亲了,你这当妹子的都嫁了,长兄可还没成亲,又是什么体统呢。”
怀真便只一笑,并不言语。
不妨鲁舅妈瞅着她,试探着问:“不过说起来,你跟毅儿成亲这许多日子了……可有了身孕不曾呢?按理说也该是时候了……”
怀真听她直口便问出来,便只笑道:“舅妈来了这半日了,只顾着说话竟不曾劝茶,是我失礼了,舅妈且喝口茶润润嗓子。”
鲁舅妈碰了个软钉子,只好举手端茶,正在这会子,唐夫人便出来了,两姊妹见了,自然又是好一番寒暄。
两人坐了,鲁舅妈笑道:“前儿你外甥女儿生了,倒是叫你又送了那些东西过去,她一直念叨着等出了月子,要亲自来府上拜谢呢。”
唐夫人道:“不必,叫她好生保养就是了。”
鲁舅妈道:“她那身子好着呢,小子也康健,改日你亲眼见了便知道了。”
唐夫人便笑道:“母子平安就好。你自然也高兴的,以后可有的忙呢。”
鲁舅妈因看了怀真一眼:“怎么怀真还没有消息么?”
怀真闻听,心中暗暗恼了:方才鲁舅妈已经问了一遭儿,因被她挡回去,就该知道她是不喜欢被问的,如今却又不死心来问唐夫人……哪里有这样没眼色的人?
唐夫人是这般知书达理好性情,她的姊妹偏是这般,这若是在先前,怀真早翻脸了,如今且也只看在小唐跟唐夫人的面儿上罢了。
唐夫人也看向怀真,见她脸色淡淡,知道她心里不大高兴:“他们都还年青,急什么呢,该有的总会有的。”
鲁舅妈不禁笑道:“姐姐,说什么话,怀真是还年纪轻轻的,然而毅儿都多大了呢?别的不说,就说那林家姑娘,如今那小子不是已经满地跑了?连二小子都有了……”
鲁舅妈所说的自然正是林*,偏这些话正好儿戳中唐夫人的心肺。
唐夫人心里虽然着急,只是不好赤眉白眼儿地催促小唐跟怀真罢了,如今听自家姊妹说起来,又想起先前鲁舅妈也提过好机会此事,她便不耐烦,因冷笑道:“你也忒心急了,我这当亲娘的都还没说什么呢,你倒是先有这许多话说……*生了两个小子,那也是因为她嫁的早罢了,怀真才嫁过来一年呢……再说,这种事也是能比较的?”
鲁舅妈见唐夫人着恼,便笑说:“我这不也是为了我的外甥着急呢?”
怀真听到这里,便起身含笑道:“太太且跟舅妈自在说话儿,我好去看看敏丽姐姐如何了。”说着,便行礼自去。
唐夫人见怀真去了,因埋怨鲁舅妈道:“你也该管管你这嘴,怀真这孩子表面儿不说,心里必然是恼了。”
鲁舅妈摇头咋舌,道:“姐姐你怎么竟像是怕这小丫头一样……她走了倒是好,有些话当着她的面儿反是不好说的,你且看看她,生得这样瘦弱纤细的,哪里是个好生养的模样儿?若是别的女孩子,这会儿只怕早就有信儿了!我先前跟你说的话,你只当耳旁风,毅儿都这把年纪了,还不着急更等什么时候儿?你们这府里人丁又这般稀少,照我说,不如给毅儿纳一房好生养的妾室,早早儿地多生几个,至少去了一桩心事!”
唐夫人又气又笑,又恼又叹,瞪了鲁舅妈半晌,说道:“我自然是盼孙子孙女儿的,然而我也是疼怀真的,且不说她是不是好生养的,我心里当她是亲闺女般,跟敏丽没什么两样……她几时生都罢了,我左右等毅儿成亲都等了大半辈子,也不差再继续等孙子孙女儿,又急个什么?”
鲁舅妈见她这般维护怀真,目瞪口呆。
唐夫人又道:“何况毅儿虽然孝顺,但我看他疼怀真的心意,眼里是容不下别的什么人的,我自忖是没这个本事劝他纳妾,你要是觉着自己能,你便去跟他说……若他答应了,当真多个三妻四妾,生些子孙满堂,我自也感激你。”
鲁舅妈闻言,下巴几欲坠地,原来她因知道长姐的性情是最温和不过的,故而时常胡言乱语,然而面对小唐……却每每只是讷讷不敢多话,只陪小心还来不及。
如今听唐夫人叫自个儿去跟小唐说纳妾,她哪里敢露这个脸,因讪讪地说道:“瞧姐姐说的,我不过是为了你们这府里好罢了,你觉着对的便听,你觉着不对的,就当我放了个屁罢了,何必恼怒呢。”