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且说只因离京之期在即,李贤淑按照兰风所说,在王府设宴,权当为凌绝践行。
这一日,跟凌绝素来相好的唐绍、张珍以及翰林院、朝中众人,足有近百,尽数前来,饮宴送别。
酒过三巡,凌绝离席,便跟兰风来至书房。
兰风自有一番殷殷叮嘱言语,无非是叫他这一去务必勤勉为国,但同时也要保重身体等话。
又道:“你师母自听说你要离京,心中甚是忧虑,你可也去别她一别罢。”
凌绝一一听过了,便道:“是。”将欲离开,却又止步,望着兰风,双膝一屈便跪了下去。
兰风忙过来扶住:“这是做什么?”
凌绝跪地不起,低头说道:“恩师在上,弟子性偏心左,本是个愚极蠢极之人,承蒙恩师不弃,从来将我视若己出一般对待,幸而此生,并未铸成大错,弟子此番出京,唯有尽心竭力,报效国家,方不辜负……”说到“铸成大错”四个字,眼睛便红了。
兰风隐隐动容,便将他扶了起来,仔细打量了会儿,只一笑道:“知道你一片赤子之心,从来都是个最懂事妥帖的……故而才也对你跟待别人不同呢?好了,你的心意,我尽数都懂得,且快去见你师母罢。”
凌绝方自去了,兰风目送他离开,想到方才凌绝所说之话……当初怀真隐约将前世之事透给自己,此刻又听凌绝这般言语,兰风岂会参不透?
只是这一生,凌绝行事,从未辜负,反而比别人更加勤心尽力,故而兰风才心无芥蒂,更同李贤淑两个待他从来亲厚……如今见凌绝口出此言,再想到他忽然欲离京之举,便明白他也是知情了的。
然而弃我去者,昨日之日不可留,如今岁月安好,亲朋俱在,夫复何求。
今日,怀真却并未回来王府,只因唐毅也要出京,彼此竟是多相处一时是一时、也似少一时。
因此唐毅也自哪里都不曾去,留在府中同慈母、娇妻、爱子们逗趣取乐而已,乐淘淘竟不知今夕何夕。
然而所谓欢愉不觉时日过,当夜,两个孩子挤在床榻上,竟也不肯离开,闹腾过了子时,才渐渐睡了,唐毅方将两人一一送回别房,叫奶母丫鬟看顾,才又回来。
此刻夜深人静,红烛滴泪。唐毅回到床边,见怀真歪靠在被褥上,怔怔出神,他便走过去,俯身在唇上亲了口。
白日里母子夫妻们一同欢喜,倒也不觉得如何凄惶,此刻夫妻独对,却有些禁不起了。
怀真未觉如何,然双眸已泛红,静静凝眸看着唐毅,待要多加叮嘱他一些话,但心底偏许多话,都搅在一起,竟不知从哪句说好。
思来想去,只道:“我疏忽了,南边儿风大,冬天最难将息的,得叫他们多包两件大毛儿的衣裳才好。”说着,便要唤丫头来。
唐毅忙将她拦住,道:“你给我打点的东西已经太多了,再张罗,索性就把你也带了去倒好。”
怀真知道他是玩笑话,此刻却难以展眉,只低头悄悄地说:“总有些不踏实,觉着缺些什么。”
此刻怀真的心意,竟是连阖府的东西仆人等都给他带上……尚且不足呢。唐毅自懂此意,便捧着她的脸颊,温声道:“多少大风大浪都经过了,不许再替我忧心了,可知你若如此,我便也要担忧牵挂起来了?”说罢,便轻拥怀中,轻怜深惜,百般抚慰。
唐毅因知道怀真虽看似无事,实则离别的滋味又哪里是常人能禁受的,何况两人好的那样,她内里又是那种性情,因此一夜着意纠缠,直至天方明,怀真才疲累交加,沉睡深深。
唐毅却放轻手脚起身,简略盥洗更衣完毕,便先去了孩子们房中。
到了里间儿,却见小瑾儿张手摊脚地睡着,姿势甚是洒脱,他便忍笑上前,在小瑾儿宽阔的额上亲了一口,小瑾儿毫无察觉,仍是甜睡如故。
唐毅凝视了爱子一会儿,才又去看神佑,因他格外喜欢神佑,不免忍不住,便将小孩子抱在怀中。
不料神佑浅眠,唐毅才一动,她便醒了过来。
唐毅见状,略有些担忧,生怕神佑哭叫吵嚷起来,岂不把众人都惊醒了?谁知神佑虽然醒了,却只是睁大了眼睛望着唐毅,并不吵闹。
唐毅微微一笑:“好神佑,真是爹爹的乖宝宝。”也便在脸上亲了口,又把她抱在胸口,低低道:“爹爹要出京去……不知几时才回来,神佑要跟哥哥、母亲和祖母一块儿,乖乖等爹爹回来呢?”
神佑呢喃了两声,伸手抓在唐毅脸上,仿佛不舍,唐毅攥着她的手,轻轻亲了下,才又把她放回了榻上。
神佑才躺下,忽地不知如何竟又爬起来,此刻唐毅已经退后几步,终于转身走到门口,却听身后神佑低低唤道:“爹、爹爹……”
唐毅一震,蓦地回头,见神佑已经坐起身来,正睁大双眸看着他。
此刻父女彼此之间,不过数步而已,然而这数步……却竟似无法逾越似的,只因唐毅知道,倘若放开心怀,只怕再惊扰起来,越发走不了了。
唐毅望了女孩儿片刻,终于一笑点头,却复转过身去,大步离开了。
神佑呆呆看唐毅身形消失,忍不住往床边爬了爬,口中仍旧喃喃呼唤,奶母才要上前拦住,却见是怀真匆匆地自外间进来,张手把神佑抱了过去。
神佑这才停了下来,只又茫茫然唤道:“娘……”
原来怀真先前虽疲累昏睡,到底惦记着唐毅启程之事,在他蹑手蹑脚起身之时,她已经有所察觉,然而看他故意放轻手脚,怀真自明白他的意思,因此竟只装作不知的,此刻见他去了,才走了出来。
这会儿怀真抱着神佑,只顾含泪在她脸上也亲了几下,道:“神佑不怕,爹很快就回来了呢,很快、很快……”这话虽是安慰小女儿的,可又何尝不是说给自个儿的?虽说“很快”,但习惯了他在的时日,他一刻不在,便只度日如年罢了!
是日,天还未亮,城门刚开,海疆使一行百余人,便骑马乘车,出京而去!
且说唐毅去后,不觉月余。
这日,怀秀公主便又带着铁莫,来到唐府。
这段日子来,铁莫不禁跟小瑾儿厮混熟络了,更连凌霄凌云,狗娃儿,宝殊,泰哥儿等都认得了,因都是年纪差不多的孩子,真真儿如鱼得水,众顽童喜不自禁,但凡凑在一块儿,必会闹腾的不可开交。
因秀儿素知怀真爱花草儿,此次归国,除了给皇帝带的朝贡之礼外,秀儿私下更给怀真捎备了若干香料香花等,皆是大舜所少见罕见、甚至不曾有的,连书籍上都少记载,这数日来怀真偶然便拿着乱调练手,又加上府内杂事渐多,倒也逐渐适应。
两个人厅上说话间,见几个孩子在外,竟是分列排起阵势,一副要打架的模样。
怀真因见怪不怪,便不理会,只念着再过月余,秀儿也要回沙罗去了,她便问道:“如何竟还要回去呢?好不容易回来了,顺势留下岂不好呢?”
秀儿听了,含笑道:“我知道姑娘是个好意,人也都说故土难离,若说先前,我却也连想都不敢想有朝一日会跑到那老远的地方去,然而只因遇上了这个造化,又陪着清弦公主住了这几年,不觉心胸性情都有些跟先前不同了。”
怀真很以为然,秀儿见左右无人,又略低声道:“当初沙罗国的情势是那样混乱,亏得三爷辟出乾坤来,清弦公主又机变,才一直整肃成如今这个情态,倘若不加紧巩固,若又给一个于我朝不利的狼子野心之辈上位,先前苦心经营种种,岂不是落了空?我虽然并无才干,但毕竟也是舜人,勉强可算是公主身边一条臂膀,在她身边儿,多少也能帮上几分。故而我是不能留在国内的。”
怀真听了这些,点头道:“原来如此。”
此刻,又见厅外,铁莫一马当先,要闯到对面狗娃阵中……秀儿望着那小小身影,又道:“沙罗国最为敬上,铁莫的父亲身份尊贵,大权在握,铁莫年纪虽小,甚是聪明,很得将军喜爱。故而这一次特意把他带回来,也有让他认得舜国、见识这般不凡的人物风光,让他有些感念敬畏之心在内的意思,将来他长大了,便也不至于会……这也是公主的一片苦心。”
怀真微微悚然,回头看一眼铁莫,却见他正被小瑾儿抱住,却是满面喜悦,众顽童都凑在一起,不知为何欢呼大笑。
秀儿笑了笑,道:“幸而看着姑娘这般,嫁了三爷,又得了小姐跟谨哥儿,我不管人在千里万万里的,都也是满心喜欢。”