刻，忽然问：“这些人之中，有没有杀猪宰羊的”

“有啊镇西头马家就是不过马三叔那一晚上喝醉了，躺在家中呼呼大睡，他女儿和娘子都能作证。我也看了他们家的刀，虽然与死者伤口的形状有些吻合，可杀猪刀都差不离，镇东头赵家的刀也差不多。”

李澄秋回想了一下：“马家，可是那位续弦娶了个二八佳人的马三叔”

“就是他他家娘子只比他女儿大五岁，他女儿今年正要说亲，不过我听说，马三叔娶了这位娘子也三五年了，至今还没生下一男半女，他很有些不高兴，常常打骂马娘子。”

“我好像没见过马家娘子，她是外乡人吧”

梁伯元回道：“是，原先是跟着爹爹来贩货的，她爹爹客死异乡，她一个女儿家无力安葬老父，只能嫁了马三叔，由他出钱安葬岳父。”

这世上真是到处都有可怜人，李澄秋感叹一回，又问：“我记得马三叔个头也不高呢。”

“是不高，与他娘子差不多。”

“那他一个屠户，是怎么与牛连有仇怨的”

梁伯元喝尽一盏茶，解释道：“牛连这个王八蛋，就没有一日消停他看着马娘子年轻，有几分姿色，就常常在马娘子看摊卖肉时，借故去调戏，有一回正被马三叔撞见，还提着杀猪刀追了他半条街，许多人都瞧见了。这牛连也忒不是东西，隔日带着几个地痞，提了几个食盒，就去马家敲门，说要求亲，还四处败坏马家小娘子的名声，可把马三叔气坏了。”

“这样说来，马三叔还真有杀人的理由。”

“话是这样说。可那一日马三叔确实没出过家门啊”梁伯元摇头叹息，“再说有动机杀牛连的，也实在太多。”

两人对坐合计半晌，却总是没有什么头绪，梁伯元只能告辞，临走时说：“李掌柜你放心，王励在巡检司没受什么罪，咱们会照应他的。”

李澄秋送了他出去，回头见店中只有寥寥几位客人坐着，离门口和柜台最近的，正是那位疑似宋子英的吴人杰。

吴人杰见李澄秋看过来，便向着她微微一笑，还伸手说道：“李掌柜若是不忙，可愿坐下来谈谈”

李澄秋听说他这两日在镇子四周转了个大圈，还往镇北自己货仓那里走了一趟，便也想探探他的底细，于是便叫胡小三儿沏了壶好茶来，自己坐到了吴人杰侧面。

“我真是有眼不识泰山，当初误打误撞进照雪客栈，却没想到李掌柜这样一位女子，竟然是位巾帼英雄。不但经营得了偌大客栈，手下伙计深藏不露，竟还懂得刑名案件。”

李澄秋微微一笑：“吴公子过奖了，这些不过是以讹传讹，怎当得准我倒好奇吴公子这样人物，风华内蕴，吐属文雅，显然不是商贾中人，怎么选在这时候到我们这边陲小镇上来”

、打草惊蛇

吴人杰仍是一身青色儒衫，手里拿着一把折扇，只是这样的天气不冷不热，并不需要扇扇子，他也没有打开，只握在手中摆弄，笑吟吟的与李澄秋说话。

“早就听闻西南边贸繁荣，各族民人商贾往来沟通，一片盛世繁华景象，在下心仪已久，早想到西南一游，开阔眼界。正巧前些日子又听说云南连发两件大案，都与当年的陈太子有关，我等吴越人士都久慕陈太子盛名，在下一时好奇心切，便动身启程，赶来云南。”

李澄秋神色始终如常，等他说完，才笑道：“是么可算起日子来，从凤冠失窃那日起，到如今也不还不到三个月，从扬州到云南，恐怕路上就至少要两个多月，吴公子倒是消息灵通的很。”

吴人杰笑道：“是在下没说清楚，听说这个消息之时，在下正在湘西访友。”

“原来如此。可惜倒让吴公子失望了，这两宗案子都已结案，巡检司查实，两案实为前陈朝中书侍郎之子罗丞所为，与陈太子并无干系。”

吴人杰点点头：“在下也曾听说。不过，之前不是也有陈太子登门自首么”

“是啊，那一位却是总捕头有意安排下的诱饵，并非真正的陈太子。”

吴人杰笑道：“看来李掌柜对此案十分了解，不知能不能说给在下听听”

李澄秋道：“我所知的也不过就是这么多，尚不如坊间传闻。”

吴人杰点头表示了然，也并没有追问，只是环顾四周，夸了几句李澄秋经营得当，然后说道：“这样大一间客栈，怎地伙计只得两个其中还有一个女子，脏活重活可不好办呢”

李澄秋微微苦笑：“想必吴公子也听说了，我店中最壮的那一位伙计，惹上了点是非，如今人在巡检司里关着。还有一位因私事告假了。”

“李掌柜真是大度，这样繁忙还允准伙计告假。依我说，招惹是非的伙计，裁了也罢，还有那位为了私事许久不归的，都该裁了，另招可靠勤快的人来。做生意嘛，若是太心善，总难做的长久。”

李澄秋笑道：“多谢吴公子良言，我会好好考量。听吴公子说话，似乎也是家大业大的，不知公子家中作何营生”

“家大业大谈不上。”吴人杰笑的很谦逊，“家父原也在陈国做过官，后来赋闲在家，就置了田地，如今不过耕读传家罢了。”

“原来吴公子还是官宦人家子弟，怪不得如此与众不同。”李澄秋也恭维了他几句，看他说话滴水不漏，却有意无意打探陈太子之事，还有自己店中情形，心里狐疑更重。

吴人杰与她谈了一会儿，就说要出去走走，李澄秋送他出门，回头就进后院问胡小三儿：“有没有看见早先来的客人有与他攀谈往来的”

“攀谈自然是有的，我看他们互相问了来处姓名，还聊得挺投机。”胡小三儿说了几个客人的名字，然后又说，“就昨晚上，有一位山西客商还请了吴公子去他房中吃酒，许是因为太吵闹，惹的边上姓厉和姓钟的那两位不高兴，还闯进去吵了一场，是我上去劝开的。”

李澄秋眉头一皱：“你是说，那两个不与旁人攀谈往来的大汉，闯进山西客商房里和他们吵了一架，当时吴公子在场”

胡小三儿点头：“是啊，掌柜的，有什么不对么”

“太不对了，以那两位的脾气，若是真的恼了，会闯进去只与人吵架”

胡小三儿细想一回，也狐疑起来：“是啊他们大声吵嚷，我上去的时候，那兄弟俩就站在桌子前面，抬手撸袖子骂人，却一点要动手的意思都没有难道他们是在做戏可是给谁看呢”

李澄秋一笑：“自然是给你看。你上去之前，有人吵吵嚷嚷，保不准就有人在私下传递消息。这两天你多往楼上走走，看看他们在做什么。还有货仓那边，那些人带来的货物，至今都没有出手，也没听说出去接洽，真不知他们带了些什么过来。”

“掌柜的，要不，我晚上偷偷去探查一番”

他们二人站在院中说话，四周没有旁人，却想不到突然有人插嘴：“你身手不利落，还是我去吧”

李澄秋和胡小三儿都吓了一跳，回头看时，竟是胡伯站在门边。

“这点事儿哪用劳动义父”