“诚如含章所言，在这个过程中，蛮夷愈来愈弱，而我们会愈来愈强。”又一人开口。

这是个身形甚是壮硕，胡须浓密的青年。雷远瞥了一眼，认得他是新进投入军中之人，名叫王跃，字舒望。此人本是与刘郃守望相助的一个地方小豪强，虽然年少，却颇具勇烈；昔日宗贼肆虐时，曾持大槊手杀乱兵十余人，护得百姓平安。雷远在挑选各部基干为扈从的时候，特意请刘郃推荐几名乐乡当地的才武之士，刘郃便推荐了王跃。

雷远素来很注意细节。他立刻发现了，虽然王跃身为李贞的下级，却不以职位相称，张口就说“含章”云云，似乎把自己放在了同等地位。这是因为乐乡本土居民对外来的庐江雷氏尚未心服？还是王跃自恃才能，不愿久居人下，为一小小扈从？

雷远希望是后一种原因。贤士处世，譬若锥之处囊中，其末立见；雷远召集各部才干之士为扈从、书佐，本就是希望能将部下们一一置于囊中，给他们展现自己的机会。

“舒望有何想法，便请讲来。”

“近百数十年间，朝廷为了增收赋税，不断采用各种手段逼迫蛮夷部落内附，这些部落满怀怨愤，时常发动叛乱，反而成了朝廷头痛的大麻烦。但如果荆蛮渠帅用俘虏向我们交换物资，就大不一样。俘虏纵有怨气，都该冲着沙摩柯去，与我们无关；他们能够活命，则完全出于县君的仁慈，只要把这个道理向他们说明白，再加以恩威并施的管制，必可获得他们的效忠。这些蛮夷虽然不通耕种之法，但用为力伕修筑城池道路，正是我们当前所需的。”

王跃看了看雷远的神色，继续道：“我不清楚沙摩柯最终能抓来多少蛮人俘虏，五千、一万、或许更多？果然数量够多的话，待到彼等养驯熟悉，若有万一，就可直接从他们当中拣选精锐，配以武器，瞬间成为一支能在深山中纵横的兵力。到那时候，纵使沙摩柯整合各部，也当不了蛮王了。县君你，才是真正的蛮王。”

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蛮王云云，只能当成个玩笑。这些部下们不知道的是，此前玄德公曾向雷远承诺，如果能够压服荆南各地的蛮夷，则将举雷远为护南蛮校尉。到那时候，名与实二者兼备，庐江雷氏的地位将会稳如泰山。

“大体不差，便是如此。”雷远颔首：“只不过，沙摩柯不是简单人物，他确实野心勃勃，也见事明白，我们之后与他还有长期的交道要打。大家都要打起精神，不要满脑子想着图谋蛮部，反倒为人所趁。”

众人一齐应是。

说了没几句，一行人已经接近营地。沙摩柯的部众忽然退走，立即使得在营地中等死的俘虏们骚动起来，任晖、沈真等人用两百人到处弹压，有些应付艰难。雷远便不再多说什么，领着扈从们一起维持营地的秩序。

这时候巳时已过，阳光透过云层，照亮了战场上活动着的人，照亮了鲜血和尸体。俘虏们也随之看清了，此刻看管他们的已不再是蛮人，而换成了一支装备精良的汉家军队。于是喧嚷声慢慢安静下来，许许多多的狼狈不堪的俘虏们蹲着，或者跪着，他们都抬头看着身边持刀而立的将士们，期盼一个稍许美好些的未来。