“哟，武啸秋掌上千金也来了，真是一场盛会。”

武冰歆神颜于瞬息间连变数变，暗忖：

“水泊绿屋这残肢人突然现身，事态必有变化，一时之内，甄老头想不会急着要杀死赵子原，我何不暂行出堡与爹爹商量一下，相机再潜入堡内救他”

一念及此，遂转身施礼离去，甄定远一击掌，早有两名银衣汉子上来接她步出堡外

武冰歆改变主意，急于离开太昭堡，颇使甄定远感到意外，但他却不暇细想其中缘由。

残肢红衣人那冷电般的视线在房内四下扫视，最后落在赵子原身上，轻轻呵了一声，陰陰道：“甄堡主莫非欲宰掉这赵姓娃儿”

甄定远道：“恐怕是的。”他不待残肢人接口，续道：

“阁下以上宾身份住在本堡，对于这等闲事还是少管的好。”

残肢红衣人寻思一忽，将甄定远叫到一旁，低声道：

“老夫忽然对此子发生兴趣，甄堡主何不顺水做个人情，将他送与老夫为仆”

甄定远讶道：“怎地你要带回赵姓娃儿回水泊绿屋去”

残肢红衣人道：“没错。”

甄定远沉吟不决，那甄陵青面露不安之色，道：

“爹爹，你切不可这么做”

甄定远道：“谁说不可这样做了你仍免不感情用事，这是你最大的缺陷。”

甄陵青默默望着赵子原，晶瞳里闪过一丝怜惜之色，一刻前，她犹怒气汹汹恨不得啖其肉饮其血而后己，此刻却为他感到难过，替他说起项来，瞬息间情绪竟变化如此之快。

残肢红衣人狞声道：

“老夫一生从不做没有把握的事，那娃儿若服下绿屋秘制马兰毒，俯首贴耳供老夫差遣，从此便如行尸走肉一般，岂不十分有趣”

甄定远抚掌大笑道：

“哈哈，一个机敏异于常人的少年，突地变成一名卑躬折节的仆人，的是有趣得紧。”

残肢红衣人道：“你同意了”

甄定远颔首道：

“姓赵的是阁下的人了，随你如何去处置罢”

残肢人狞笑一声，示意大风把他推至赵子原身前，说道：

“娃儿你都听见了”

赵子原淡漠地道：

“区区的耳朵并没有聋，阁下何须多此一问。”

残肢人道：

“很好，眼下你必须在生死两条路中选择其一，如果你愿意死在甄堡主剑下，倒也百事了了，但老夫相信明智如你，绝不会走这条绝路，是以”

他语声微顿，一俯首，自上衣项领处滚下一颗黄色药丸，那中年仆人天风伸手接住，递到赵子原面前。

残肢人续道：

“是以你得将这颗丹药服下，保证为老夫效力，那么你便可以捡回一条命了。”

赵子原脑际思潮起伏，良久他沉下嗓子一字一字道；

“与其苟延残喘活下去，倒不如一死以图个痛快”

旁立的甄陵青一闻此语，芳心倏地一震，她一直困惑地望着眼前这难以洞测的少年，不觉心驰神醉。

残肢人轻喟一声，道：

“原来小子你竟然蠢得可以，老夫看错人啦。”

甄定远陰笑道：

“小子你自求速死，可莫怨老夫未与你机会”

他踏前一步就要掣剑刺出，赵子原适时出声道：

“也罢，区区答应服下那颗丹药”

遂自天风手中将黄色丹丸接过，张嘴一吞而下。

残肢人怪笑道：

“好死不若恶活，小子你能明白这个道理最好，服下此丸后，每十日毒发一次，如不服解药，五脏立受剧毒侵蚀，死前还得忍受较万蚁啃体更要难受的苦楚，若是你不相信

赵子原打断道：

“我完全相信，阁下现在要我做什么”

残肢人想了想，道：

“今夜没有什么事了，赶明儿咱们动身离开本堡，回水泊绿屋去。”

残肢人业经让赵子原吃了马兰毒丸，心中有恃无恐，事实亦无人敢于对他有所拂逆，因为所有他的敌对者大都走进陰间地府去了。

赵子原吞服药丸后，忽觉肠中有似火烧，他内心一凄，忖道：

“先时我所以决定苟全一命，乃为了留待将来有为，但像这样终生受制于人，活着又有何意义难道我的决定是错了”

一时只觉心如刀绞，一件残酷的事实不住在他的脑际回荡；

马兰剧毒，十日一发

他昏昏沉沉地步回上房，望着窗外长夜将阑，霜雾浓重，丝丝寒意自夜风中漏出，赵子原翻了翻衣领，竟觉得心底也有些寒冷了。

朝日初生，位当黄河、洛水交汇的大荔镇从昏睡中苏醒过来，新阳照在这古老市集的街道上，两旁并排矗立着数十家店铺客栈，在镇南近河的道旁，有一家规模并不算大而生意不恶的“高良酒楼”，这时天色虽早，但酒楼上业已高朋满座了。

座客大半是津悍魁梧的江湖中人，吆喝喧笑声音弥漫酒楼，在靠窗角落一桌上，正坐有老小不一的三人。

其中一名身着红衣的老者一直坐在一张轮椅上，瞌目养神，于举座声喧哗闹，快意进食中显得相当突出，是以时而引起好奇酒客目光的投注，红衣老者始终未曾加予理睬。

老少三人不用说便是残肢红衣人、天风及少年赵子原。

残肢红衣人缓缓张开眼睛，道；

“开风，咱们离开太昭堡有几天了”

那中年仆人天风道：“两天。”

残肢人“唔”了一声，道：

“还有三日半的脚程，便能回到老家，咱们必须尽快赶路。”

天风道：

“行前二主人不是曾说过，欲差遣马车到大荔镇接老爷么怎地目下还未见到来”

gu903();残肢人想了想，道：