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中英在渤海的这一仗,中国海军也牺牲了二百多人,能够在海里找到的尸体只有一百多具,邓世昌、萨冰镇带着这次参战的全体北洋舰队官兵在“共和”号上为这些牺牲的士兵举行了隆重的哀悼仪式。
在咧咧的海风中,印着红、蓝、白色三条纹的中华帝国海军军旗缓缓地降到旗杆中间,这三色旗是中国海军的旗帜,红色代表着热血和牺牲,蓝色代表着海洋,白色代表着海浪。甲板上一百多牺牲士兵遗体有序摆在甲板上,用洁白的白布盖着,每位牺牲士兵的身边,都放着他们的生前物品,这些东西,和牺牲的士兵一起安葬。
邓世昌、萨冰镇面色严肃,带着三千多官兵站在牺牲士兵面前,脱下军帽,单手敬礼,后面的军官和士兵,就像他们一样,对牺牲的士兵致以崇高的敬意。接着他们默哀了一分钟,然后鸣枪,开炮,为战友送行!
战争是残酷的,但要让每一个牺牲的士兵都要有尊严,这成为了中华帝国的军队的传统。李经述签发了总统令,授予这些牺牲的将士英烈称号,牺牲的将士们不分等级,一律平等,都上烈士墙,入国家公墓,他们的家人都得到了丰厚的抚恤金。
不过,就在渤海大战的第二天,世界各国的报纸就报道了中国海军打败英国远东舰队的事情,还配有英国“伊丽莎白”号旗舰沉没的照片。上海《申报》发表社论《中国不再惧怕任何国家和势力的挑衅》,文章指出,中国自古是一个热爱和平的国家,但是也有“犯我强汉,虽远必诛”的气魄和实力。
《华报》的宣传最给力,一幅幅中国海军的战舰拖着英国战舰的图片占据大半个版面,接着详细介绍这次海战的具体过程,还有击沉、重创、俘虏英国战舰的各项数据,标题更给力,“雪刷一甲子耻辱”,从1840年鸦片战争谈起,洋洋洒洒五六千字。
“卖报,卖报,中国海军大捷!”
“号外,号外,我海军大胜!”
在上海街头,北京的胡同口,报童们的兴奋吆喝声让街上行人忍不住驻足,听到这样振奋人心的消息,他们纷纷掏钱,“我要一份!”“给我来两份!”“我也要一份。”
这一幕在全国各大城市都上演着。各大城市的街头巷尾,酒楼饭馆澡堂里也都传着这样的大好消息。
“看来,我国的海军正在崛起。我们中国人倍有面子。”
“我国海军一直没有公布战舰和潜艇数,原来是为了隐藏实力呀。”
“英国在远东的海军实力不是很强,我们打赢了也不能骄傲。”
全国都在一片的欢声鼓舞之中,学生们更是兴奋,走上街头,到英国大使馆示威游行。
德国知道中国海军胜利的消息后,也是非常震惊,虽然英国的远东舰队实力不是很强,但是英国海军的作战经验还是比中国多。而且近年来,英国的战舰可是横行全球,这也增强了德国和英国一争长短的信心。美国看到中国的军事胜利,依然保持中立。
整个英国都震动了,世界第一海军强国竟然败给了中国,一时间大量的民粹主义者上街游行。
“自由党滚下台!”
“出兵南亚次大陆!”
“我们要战争!”
伦敦的游行示威,让地面交通都瘫痪了。英国警察迅速出动,一边维持秩序一边防止破坏,那些趁机搞破坏的,被迅速投入监牢。
他们还到唐宁街10号的首相府前静坐,以示抗议。一些被中国俘虏的士兵家人在游行示威。人数越来越多,场面几乎要失控。
英国首相赫伯特·亨利·阿斯奎斯站在窗边,看着下面愤怒的民众,他很忧心,因为他知道很多保守党议员在背后鼓动民众游行示威。
那天阿斯奎斯首相在一帮警卫的保护下,走到门口,他一出现。很多记者就冲了过来,于是他发表了即兴演说:“亲爱的朋友,先生们,女士们,我们一定会尽力解救帝国的勇士。帝国不会抛弃他们的,但是现在欧洲的情况,不允许我们出兵南亚次大陆,我们一定会和中国政府谈判,通过外交途径解决南亚的问题!”说完,不顾记者的提问。他就快速钻进了一辆黑色专车离开了现场,赶赴白金汉宫,请国王爱德华七世出面安抚民众的情绪。
赫伯特·亨利·阿斯奎斯恳求爱德华七世道:“陛下,现在的情况对帝国非常不利,希望陛下能够出面安抚一下国民的情绪,中国崛起已经影响到了整个远东。为了避免中国加入德国的同盟阵营,我们不能派欧洲舰队去远东,希望陛下谅解。”
爱德华七世闭上眼睛想了一会儿,拒绝了阿斯奎斯的请求,说:“根据英国宪法,英国国王应该对政治议题须保持中立,这是我们民主的既有原则,王室地位超越政治,政界人士有责任确保这个传统。所以我不会发表任何讲话,首相大人还是在谈判桌上争取大英帝国的利益吧。”
阿斯奎斯首相又找了几条其他的理由,邀请国王出门,但是爱德华七世还是拒绝了他的请求,于是阿斯奎斯首相不得不起身告辞:“陛下放心,接下来我们绝对不会再辜负陛下的重托。”
赫伯特·亨利·阿斯奎斯出了白金汉宫,马上给驻华大使朱尔典发电报,让他邀请琅威理一起,去和中国政府谈判。