德军的大炮轰炸，让巴黎有些旧的街道变得破败不堪。极目望去，尽是混凝土的残骸，还有扭曲的、犹如怪物般的钢筋骨架。有时还能发现一些血肉模糊的东西——那已经不能被称作尸体了。迎面而来的风中，只有呛鼻的粉尘，以及法国人绝望的心情。

玛丽格并不知道自己该做些什么。战乱中死去的父亲和哥哥，以及亲人的离去，让她很寒心。战争还没结束，法国的男人们却在战场上败得稀里哗啦，女人们不得不在巴黎战斗。

“做新女性——涉外俱乐部招聘女*务员，包吃住服装，高收入，限十八至二十五岁女性。”一则德国占领军司令部的广告攫住了她的目光，战后的家园满目疮痍，当时的巴黎，连男人和大学生都找不到工作，更何况是没多少文化的女人。一看见有招工的广告，失业者们立刻一拥而上。当天，就有几千人来报名，玛丽格就是其中一个。

玛丽格并不知道这则广告要她做的真正工作是什么，咋一看这跟普通招工广告并没什么区别。但是，发放这则广告的，是德军特殊慰安设施协会。从此，没日没夜，德国大兵在外面排队等候，女人们在屋子里形同牲畜，根本没有拒绝的自由，最高的一天，玛丽格接客35个德国大兵，干那事，属于人的感觉，基本上没有了。

但是，由于英美国家报纸的舆论批评和德国大兵日益泛滥的花柳病，德国占领军司令部以“公然招女性陪睡是对文明的背叛”为由，关闭各处慰安所。

于是，玛丽格等失足妇女带着满身的疮痍，在没有任何补偿的情况下被赶到了街上。或许，从踏入这一行开始，上帝就已背弃了她们，让她们自己在地狱里慢慢地沉沦、静静地自生自灭。

这些丧失生活成本、没有谋生能力的女人，只能继续从事*行业。她们站在巴黎的街道两侧，嘴上抹着廉价浓重的口红，穿着暴露的裙子，摆出各种妖娆的表情，出卖色相，只为了一点微薄的收入。她们用身体和眼泪，替战败的男人和自己的国家还债。

玛丽格上中学时，德文好，会画画，会弹琴。她从来都是选择她的客人——多数时候，她只做军官的生意，特别是那种富态的军官，那意味着生活安逸。玛丽格不与人说话，走路总是抬着头，穿着巴黎复古的裙装。

玛丽格一直行走在巴黎街头，永远打扮得像贵族小姐，亨利第一眼看到玛丽格，被她无辜的眼神感动，他掏光了自己身上所有的钱，才能和她一起做一次。他甚至连去住旅馆的钱都没有了，两人就在巴黎的街头迎风起舞。两人做完运动，还聊了一会天，亨利被玛丽格的故事感动，满头大汗的他想把这样的女人编进他苦情奇情艳情的故事里。接完亨利的活，玛丽格仍然站在繁华的街头，白色的长裙和她招牌似的白脸从未改变。

“这也是没办法的事，那年头谁管你啊，谁养活你啊？人总得活下去，管别人怎么说，只要心是干净的就好。”玛丽格对亨利感叹道。

但玛丽格有点扎眼，很多人见了她会害怕，会嫌弃。在那些高贵的人眼中，玛丽格被视为耻辱，没有人愿意碰玛丽格用过的东西。她也没钱进饭店吃饭，通常就在街头吃生硬的面包。她每天会在一个固定的街角游荡。累了在一家废弃的公园里休息，那里有一把属于她的破椅子。晚上，她就睡在长椅子上，脚放在她的包上。在那里，没有人驱逐她。只是不太安全，有很多浑身长满跳蚤的流浪汉，也会去那里过夜。

有一些摄影师为她拍照，对玛丽格充满同情和敬意。每一张照片她可以换一块面包，各种姿势，她都愿意配合，有时是迎着风撩起裙角。

玛丽格写信，传说还写自传，她的字非常清秀工整，在给乡下的外婆信中，她说自己来大城市却一事无成，让外婆失望了，总有一天，她出人头地了，会好好地回去。

在巴黎，同玛丽格关系最近的人，就是亨利了。还有一个人叫路易康，他会德语，在一家酒吧唱歌。每天，路易康都仔仔细细梳理好自己的卷发，上台唱一些类似爵士味道的歌。

在战后，法国男性劳力大量短缺，大量商店关门，法国妇女便靠从事最卑微的职业来支撑起家庭的重担，其中也包括了路易康的母亲。

路易康对玛丽说过他母亲的故事：“母亲有了一个相好的德国的军官，我嫉妒母亲看那男人的眼神，就大叫她妓女。母亲也急了，她骂完我后满脸泪水，然后自杀了。现在想起来真是太不应该了，如果母亲还在就好了，我看到玛丽格小姐你的时候，就觉得你像我母亲，真想为你尽点绵力，无法把你视作陌路。可惜我的钱也不多。”

玛丽对路易康说：”谢谢，你已经做得很好了。真的很感激你。”

玛丽后来跟亨利两人也很投缘，有说不完的话。她慢慢把自己的故事讲给亨利听，亨利总是很认真和她探讨每一个细节，当然，是为了创作需要。

在一次晚餐过后，亨利问玛丽格，道：“你有过爱人吗？”

“当然，是一个德国的军官。他曾送给我一枚翡翠戒指。送别的时候，我们还在火车站拥吻。”玛丽格回忆说，“他的样子很帅，高高的鹰钩鼻，右眉上还有一颗小痣。”

亨利认为玛丽格是骗他的，问道：“戒指呢？”

玛丽格用颤微的左手，从怀里掏出一枚翡翠戒指，在黑暗闪闪发亮。这枚戒指看上去很普通，玛丽格却视若珍宝。

亨利说：“那位德国的军官还会回来找你吗？”

玛丽格的目光凝视着翡翠戒指，说：“说实话，我不知道。我不知道他会不会活着回来找我，尽管他答应过我。”

亨利将自己的这些情感经历和生活阅历，写成了小说，变成了畅销书，整个堕落的欧洲文明，在他的笔下像电影画面一样清晰。

面对整个堕落的欧洲，李经述开始审视起中国的传统文明的价值。这些年，社会改革实施以后，加上此前洋务运动的工业积累和欧洲战争刺激的需求，中国主要社会经济指标确实得到了极大地提高，中华帝国确定市场经济之后的短短十几年时间，可以说是中国经济发展的“黄金时代”。当时也没有哪个国家对中国搞技术封锁，中国积极引进世界上最先进的技术，还有顶尖人才，经济多年连续实现两位数增长。各地迅速进行工业化和现代化，城市里高楼大厦拔地而起，高速公路和铁路不断延伸。北京、上海、广州、哈尔滨等都从古老的小城发展成一个现代化大城市，富人和中产阶级的吃穿用度几乎与欧美国家无异，但是，物质的增长进步让很多人迷失了对文明的信仰，惟利是图，一切向钱看，这成为中国下一步发展的绊脚石！欧洲文明并不能给中国人提供良方。