有一次，袁克文偕妻子刘梅真去大观园听戏，在戏园子包了一个包厢。可这听戏的人多了一个不该多的人，袁克文的“六妈”——叶倩文，“六妈”叶倩文还打扮成少女模样。天下没有不透风的墙，袁世凯的三儿子、和袁克文同一个生母的袁克良，发现此情况，起了怀疑，向袁世凯揭发，一顿添油加醋，袁世凯勃然大怒，把袁克文招呼过来，袁世凯责令他跪倒在地，抄起棍子就打。

袁克文只好再次离家，去了天津。当时一些小报对袁世凯把持廉政局的大权早已不满，乘机捕风捉影，添油加醋，说袁世凯睡了自己的儿媳，成了当时一桩轰动一时的丑闻。

对袁世凯最不满的，是时任司法总长的梁启超。按照中华帝国的法律规定，司法部是指导廉政局的，但是，廉政局是单独办案，一般案件的情况下，不受司法部的干预。袁世凯在廉政局到处安插自己的人手，梁启超根本插不了手。

那天，梁启超找到廉政局常务副局长谭嗣同，商议借机扳倒袁世凯。廉政局的常务副局长其实是一个虚职，类似于美国的副总统，只有廉政局局长不在的时候，才代为行使廉政局局长的职责。谭嗣同一身正气，也觉得袁世凯虽是干吏，能力不错，但廉政局不应该由袁世凯这样的政治滑头领导，于是决定配合梁启超。

梁启超对谭嗣同说：“今之号称正义人，观望持重者，比比皆是，是为最大下策。廉政局过去确实在行贿犯罪的打击方面还是手软，所以给一些寻租的人有机可乘，往往是案子结了，但是根还没有挖出来。打击受贿犯罪，对营造风清气正的社会非常重要。我认为廉政局应该有清廉的领导者走在前面，心向公平正义的后辈走在后面，这样才会有公平正义的社会。袁世凯的屁股不干净，我们不应再隐忍了。大不了，我梁某人辞官回乡教书。”

谭嗣同点点头，回答说：“古人有立德、立功、立言三不朽之说，把德放在首位，突出了一个人道德修养的重要性。我们可以从袁世凯的丑闻入手。大总统说过，每位廉政人员都应把公平正义作为思想之魂、行为之基、立身之本。只有守护公平正义，才不会迷路，在诱惑与阻碍面前站稳脚跟。去日不可追，未来仍可待，我愿意和梁总长一起战斗！”

“袁世凯的丑闻，只是他的私生活。大总统一向公私分明，这伤不了袁世凯半根毫毛。”梁启超说：“就从袁世凯的两个儿子查起吧。袁克定和袁克文身上，都是有故事的。”

谭嗣同便开始找人暗中调查袁世凯的儿子，突破口最终放在了袁克定摔残的那件事情上。负责善后处理此事的陈宦，接受了袁世凯的指示，将责任都推到了那位受伤的电车司机身上，说他应聘司机时隐藏了老寒腿的毛病，那天没及时踩刹车。那位电车司机一时受到社会舆论的谴责，本来有人给他募捐手术费，后来也只好不了了之。

因为电车司机实际上是救了袁世凯的幕僚张一麐儿子的命，张一麐为人正直，于心不忍，于是背叛了袁世凯，找到谭嗣同说明了当天的情况。知道张一麐告密的陈宦气得当场拔出毛瑟枪，就要杀了张一麐。

袁世凯阻止了陈宦，说：“不碍事。谭嗣同和梁启超想用这件事来扳倒我，他们未免把政治和世道想得太简单了！俺这就去总统府找大总统说明情况。”

这时，谭嗣同已经提前找到李经述，报告了情况。李经述立即指示谭嗣同彻查袁克文率残那件事，对谭嗣同说：“公平正义的社会，就是不冤枉一个好人！你不要有压力，去查清楚，给电车司机的家属一个交代！我会先将袁世凯停职，让他不要干涉案件的查办。”