半个时辰之后，秘书推门来报，说总统府的内史监内史长杨度求见。内史监以总统府原来的秘书厅班底组成，掌大总统切身政务机要。设内史长一人，由杨度充任内史长，由参政逐日编述关于中外大势、治国故事及其他政治、经济情况，供总统批阅。

杨度刚过而立之年，学贯中西，当时在国内有点名气。他和司法总长梁启超是好友，师从衡阳东洲、船山书院一代名儒王闿运，杨度在王门学了三年，醉心于王氏帝王之术，这对他以后的一生产生了深远的影响，他曾与友人说:“余诚不足为帝王师，然有王者起，必来取法，道或然与?”

杨度一向支持李经述连任，见了面，跟他禀告了袁世凯最近在国会的活动，说:“我最近听到一些议员们的闲言闲语，说大总统这十五年来，对西方的东西太推崇，对中国儒家的东西否定太多，中外还是有别的，望您三思，继续连任大总统，中国才能稳定富强。”

李经述回答杨度说：“皙子，连你这个学贯中西的聪明人也想不明白吗？中外之别真的那么重要么？电灯是好的，它是泰西人发明的，现在读书人看书，是点着油灯还是点着蜡烛？洋枪洋炮是好的，它们是泰西人发明的，难道我们现在能不用吗？潜艇也好，飞机也好，都是泰西人发明的，我们都要用。所以说。甭管西方的、东方的，甭管中国的、外国的，只要这东西是好的，自今日起。它就是我中国的。”

杨度说：“大总统说得对。我也觉得可以理解。但是现在还有很多遗老遗少。想不明白呀。满清覆灭时，不少人为了丢失头上的辫子而痛哭流涕。正所谓圣人也说‘身体毛发。受之父母，岂忍轻弃？’”

李经述讽刺地说：“是呀，没有了辫子，斩他们脑袋的人提着他们的头颅多不方便啊。我很早就跟教育总长严复说了。有一个国民的陋习一定要改变，那就是多年以来的大国教育养成的习惯——只要不是中国的，就是蛮夷的，就是需要反对的。现在睁眼看世界的人比以前多了很多嘛。”

杨度说：“这个我当然明白。今天我来见大总统，只是想提醒总统提防袁世凯。听说他最近经常去见刘铭传。因为上海万国红会的案子，廉政局抓了刘铭传的大儿子刘盛蛟。如果他们联起手来，北洋系恐怕会生变数。”

袁世凯去见刘铭传，要是放在以前，李经述是不在意的。毕竟刘铭传是李鸿章一手提拔的，是支持自己的，但现在这个敏感时期，刘铭传是淮军元老，袁世凯一向善于笼络人心，李经述不得不有一些顾虑，他点点头，想了想，对杨度说：“皙子，当初我真是没有看错你，你回去吧，你说的事，我记下了。”

会见完杨度，李经述决定去拜访一下刘铭传，毕竟不能凭杨度的一面之词，就认定刘铭传暗中勾结袁世凯。

谭嗣同听说李经述要去见刘铭传，劝说道：“现在是敏感时期，大总统何必亲自前往贤良寺，派人去请刘铭传来总统府不就行了。”

李经述说：“不了，最近刘铭传身体状况不佳，在贤良古寺休养，我还是亲自前往。”

谭嗣同又说：“那多带一些侍卫前去吧，就带两个侍卫不安全。”

李经述说：“有大刀王五在，你放心。更何况刘铭传的为人，我是知道的，他一向不做暗事。而且贤良寺离总统府本来就不远，没事。”

过了两柱香的时间，李经述便坐上去贤良寺的马车，马车驶入长安大街，李经述掀开玻璃窗上的帘子，望着街道两旁的商店还有来来往往的行人，感觉和几年前大不一样了，丝绸店，勾栏酒肆，西洋行，一应俱全，街道也比以前宽阔了不少，基本上没有沿街乞讨的流浪汉，北京的面貌变化很大。过了校尉胡同，到了贤良寺的山门口，寺庙的住持一贤大师赶忙出来迎接，拱手行礼道：“不知总统大驾光临，老衲有失远迎，尚望恕罪。”

李经述说：“大师言重了。我只是微服来此见一个老朋友，并没有什么公干。不必多礼。”

主持一贤赶紧伸手肃客：“善哉，善哉！敝寺还是蓬荜生辉。大总统里面请。”

在西厢的客房，刘铭传听说李经述来了，已经穿好衣服，挣扎着坐了起来。李经述给刘铭传带了他最喜欢吃的杏黄桃，说：“大哥不必拘礼，今日前来，也就是叙叙旧。”

刘铭传咳嗽了两声，说：“叙旧好。前些日子，袁世凯也经常来看我。我说我是真的老了，不想再管政事。正好大总统今日前来。请允许我解甲归田吧。你知道。我很久没回刘老圩了，很是想念。”

刘铭传的话外之音。明显是说他没有和袁世凯谈论什么政事，李经述自然明白，他一笑，说：“提起刘老圩。我倒也想去看看了。刘大哥可还记得，当年我奉家父之命，去刘老圩请你出山，我们一起远征朝鲜，把小日本打得满地找牙，那时我还年少，何等意气风发！”

刘铭传说：“是呀，一晃三十年过去。人生真是苦短，匆匆而过。不过今日贤弟揽天下之兵，肩天下之重任，不可妄自屈尊。如果要干什么，就大胆去干，刘铭传自当全力支持，死而后已。”

李经述听了这话，知道刘铭传还是真心诚意支持自己再任大总统，内心深感欣慰。那天，李经述和刘铭传促膝长谈，聊了将近几个时辰，两人把酒言欢，到了傍晚时分，李经述才回到总统府，他下定决心做中国的拿破仑！