容闳点点头，不过他叹了一口气道：“真相有时候不重要，人都是很固执的，只愿意他们相信的东西。现在民间舆论对中堂大人的议和颇为不满，这时候披露真相，人们未必会信。”

“尽力而为吧。”李经述说。

李经述和容闳走进报馆，见了郭嵩焘，说起这事，郭嵩焘也有点犹豫，不过他说为中堂大人辩护，“义不容辞”。

果然，中法议和整件事情的来龙去脉，还有为什么中国要和，郭嵩焘和容闳在《华报》上详细披露了，舆论却哗然。长沙岳麓书院的学生，认为曾纪泽提出和洋人议和，郭嵩焘替曾纪泽说话，两人都丢了湖南人的脸。在暴脾气的湖南士绅鼓动下，真的跑去砸了郭宅。

在天津，有一部分无业流民，收钱办事，还跑去围攻打砸《华报》的报馆。当时，中国还没有警察或巡警，李经述听说后，很担心容雪的安全，带着苏小芸和苏小玉骑马赶了过去。

在华报馆前，那是一栋两层的四合院，李经述见到，黑压压一片辫子头，穿着破破烂烂的，有数百人，堵在了报馆门前，高喊“打倒汉奸报纸”的口号，这一群盲流，也不像有政治觉悟的人，仔细一看，李经述注意到人群中有一个中年人，三十多岁，和其他人都不一样，穿着青色长袍，体态微胖，皮肤白皙，面色红润，不像干体力活的人，他在带头喊着各种煽动性的口号。

李经述当即拔出了腰间佩的黑色天龙手枪，“砰砰”朝天放了两枪，吵吵嚷嚷的人群顿时安静了下来，李经述朝他们大喊道：“你们这些人，法国人在前线打中国人，你们就知道窝里横，中国人打中国人，你们这叫爱国吗？这叫懦夫，蛮横无礼！”

这时，人群中一片寂静，带头的那中年大叔发话了，道：“你是谁呀？反正和洋人议和就是不对，就是汉奸走狗！”

李经述表明了身份，怒斥他道：“骂别人是汉奸容易，敢上前线的才是真汉子，我调来的军队一会就到，我现在数三声，还留在原地的，就表示愿意去当兵，我马上抓他上前线跟法国佬开战。”

当时底层的氓流，是不敢和官府斗的，现场的人听说李经述是直隶总督李鸿章的儿子，知道自己摊上大事了，很多人当场就开溜，工钱也不要了。当时当兵的社会地位很低，又随时可能当炮灰，李经述慢慢地数到“二”，当场人差不多就跑光了。只剩下那微胖的中年大叔，还有几个伙计。那中年大叔最后也想逃，被苏小芸一脚踢中下体，疼得在地上呜呜直叫唤。

李经述将他抓起来一审问，原来留下的几个人都是天津“阜康”银号的伙计，这一场打砸华报馆的闹剧，是胡雪岩的“阜康”银号在背后指使！李经述将此事告知了李鸿章，并说：“天津最好是能开全国风气之先河，创办警察局或巡警局，维护地方治安。而且，我们搞洋务，不能只学技术了，还要开启民智，改变人们陈旧落后的观念。”

“痴儿，观念的改变，绝非一朝一夕，这些事过段时间我们再议。当务之急，是要解决和左宗棠的矛盾。”李鸿章当时和左宗棠的明争暗斗已经白热化，左宗棠正准备联合两广总督张之洞弹劾李鸿章，听了李经述的报告，李鸿章微微一笑，道：“‘有钱能使鬼推磨’呀，看来光砍掉左宗棠的左臂已经不够，还要断了他的右臂，断了左宗棠的财路！”

李经述问道：“父亲的意思是？”

“前段时间为父弹劾了湘军大将王德榜。”李鸿章道：“现在再除掉胡雪岩，左宗棠现在手下就既无掌兵权的大将，又无钱了。这对于一生狂傲的左宗棠来说，无疑会要他一半的老命。辛苦你再去一趟上海吧，盛宣怀已经在那里等你。”

李经述想起了盛宣怀曾说过的“倒左先倒胡”，看来李鸿章已经有了布局，决心除掉大清国首富胡雪岩了！一场权力绞杀金钱的大戏，即将在晚清帝国上演。在中国，权和钱的较量，结局会怎么样？无疑“天注定”，就像大风必然会吹灭烛火一样，李经述知道，胡雪岩的末日，就快要了！

李鸿章嘱咐李经述，道：“现在正在和法国议和的关键时刻，此事务必周全，让国人无异议。”