麦金利总统扩张的观点最终得到了西奥多·罗斯福、亨利·洛奇等国会参议员的支持。一个星期之后，美国国会通过了一项联合决议，国会以231票支持，137票反对，批准总统利用武装力量。麦金利借口派往古巴护侨的军舰“缅因”号在古巴首都哈瓦那港爆炸，任命西奥多·罗斯福为海军司令，指挥3000美军登陆波多黎各建立军事基地，接着又增兵1万，分四路围攻波多黎各首府圣胡安，经过小规模战斗，付出50人的伤亡代价后，美军攻占了波多黎各全岛，接着，美国派军舰攻占了西印度群岛中的西班牙殖民岛屿。

美国和中国两个新生的共和国同时对西班牙开战，西班牙军队在美洲溃不成军，欧洲列强也不便干涉。李经述一看美国人也动手了，于是又迅速派北洋舰队占领了马里亚纳群岛。为了防止中国占领夏威夷，美国国会还迅速通过一项决议，将夏威夷并入美国。

考虑到古巴离中国实在太远，而且还有大量的起义军，这里作为中国的海外殖民地代价不小。李经述现在的主要目标是亚洲，国内发展工业也需要大量的资金，于是派外交总长伍廷芳跟美国谈判，把古巴以五亿美元的价格卖给美国。伍廷芳觉得出价太高了，说：“美国当年从俄国人手上购买下整个阿拉斯加才花了720万美元，我们要价五亿美元，价格会不会太高了一点？”

李经述哈哈大笑，道：“我听容闳议长说，美国商人在古巴拥有大量甘蔗种植园和糖厂，这些大种植园和糖厂的利润是不容忽视的，投资5千万美元，年贸易额高达1亿美元，十年就把这钱挣回来了。而且，古巴北离美国佛罗里达半岛顶端才217公里，是美国向南美洲扩张的战略基地，这是一笔划算的买卖，美国人会感兴趣的。”

伍廷芳去找美国人交涉后，美国政府果然对古巴很感兴趣。1898年8月，中国和美国以胜利者的姿态，和西班牙政府在巴黎进行谈判，经过一番讨价还价，三国签订了重新分割殖民地的《和平和约》。合约规定：“第一条：西班牙放弃对古巴主权的一切要求和权利，转交给中国，西班牙把菲律宾群岛、马里亚纳群岛让给中国。第二条：西班牙将其管辖的波多黎各岛让给美国，美国付款2000万美元。第三条：美国付给中国5亿美元，接手古巴，并出台保护华工权益的法律，使华工成为和美国人一样的自由人。”

付给中国政府五亿美元后，美国政府对古巴实行军事占领，引起古巴起义军的强烈反抗，此后三年，美军对古巴起义人民进行了残酷的军事镇压，屠杀上万人，这也让李经述强烈意识到，美国人口中说的自由和人权，虽说是普世价值，但有时也会成为美国人侵略他国扩张的幌子，在十九世纪末对别的国家讲人权，讲民主和自由，头脑不能太简单，对此应该有清醒的认识。国内的自由民主，也只能一步步慢慢实现。

通过与西班牙人这一战，中国大获全胜，四万在古巴华工由“猪仔”变成了受法律保护的自由人，中国占领菲律宾群岛、包括关岛在内的马里亚纳群岛，成了合法的事实。中国还获得了美国政府的五亿美元，还了英格兰银行大约1亿美元，还剩4亿美元。李经述将其中的八千万美元用来抚恤伤亡的黑旗军将士，并在紫禁城的东侧树立起一块一千米长、十米高的人民英雄纪念墙，宣布今后每一位为国捐躯的士兵，不管他是什么级别，不管他是什么党派，不管他死在哪里，都将他们的名字镌刻上人民英雄纪念墙，视为国家英雄，每年清明节，总统和国会议长亲自带着内阁成员去拜祭。平时也对民众开放，供全体国民参拜。

另外的三亿美元，李经述划拨了一亿美元给新成立的国防工业部，研发新型坦克和军舰，还有飞艇等，另外一亿美元划拨给了财政部，发展教育和医疗事业，还有一亿美元划拨给新成立的科技部，支持国内的企业研发各种新产品。到1899年，李经述第一个总统任期快结束的时候，中国已经实现了全民的小学义务教育。中国的经济也迅速增长，到1899年底，中国的财政收入达到4亿美元。

在军事方面，最值得一提的是，德国人狄塞尔1892年研发出一台实用的柴油动力压燃式发动机，这种发动机扭矩大，马力强，油耗低，可使用劣质燃油，显示出辉煌的发展前景，狄塞尔随即投入到柴油机生产的商业冒险中，不幸的是，狄塞尔缺乏商业头脑，他在经济上渐渐陷入困境，柴油机工厂破产，按照李经述的指示，龙兴集团以五十万美元的价格收购了狄塞尔的柴油机工厂，然后把技术和装备转给了国防工业部，中国开始研发以柴油动力压燃式发动机为动力的万吨级军舰，还有新的重型坦克。

此时的中国，在军事和经济上实力大增，李经述在等一个机会，准备向愚蠢的俄国人动手了，这个吞并了中国近一百五十万平方国土的没落帝国，此时还处于尼古拉二世的恐怖*当中，国内革命不断，沙皇尼古拉二世狂妄自大，却对即将到来的危险浑然不觉，甚至还在做着对远东地区扩张的“美梦”！