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道光年间,《南京条约》和《虎门条约》为英国人敲开了上海的大门,此后欧洲、美国和日本的传教士、医生、领馆人员纷至沓来。他们与以新兴民族资本家和帮会为代表的中国人,将上海推上通往“国际大都会”的轨道。此后100年,上海渐成为东方世界最为西化的城市,人口暴增,1843年开埠之初的上海,仅有50万人口。而到1902年,上海已是一个坐拥百万人口的大埠。
谭嗣同和大刀王五到上海后,上海警察局长林森带了一帮地方大佬给他们接风洗尘。上的都是一些著名的“本帮菜”,虾子大乌参、青鱼下巴甩水、松江钙鱼、鸡骨酱、桂花肉、八宝鸡、枫泾丁蹄、糟钵头等,这些菜酱油和冰糖放得多,滋味浓郁鲜美,甘腴甜润,还有上海五芳斋点心、鸽蛋圆子、素菜包、大壶春生煎馒头、蟹壳黄、四鲜烤麸等主食,这一大桌子菜,让身为湖南官二代的谭嗣同都感觉过于丰盛,有点浪费。
喝的也是洋酒,觥筹交错间,谭嗣同却一脸严肃,和当时宴会的氛围格格不入,黄金荣等地方大佬有些不悦,林森哈哈大笑,举起一杯酒,递给谭嗣同,道:“俗话说,强龙还不压地头蛇,这京城来的特派员果然是面子大,上海滩这种地方,租界林立,很多法外之地,很多事情还需要他们帮忙的。谭大人就给林某人一个面子,喝了这杯酒。”
“哼,脸面?”谭嗣同站起身,挡开了酒杯,直视林森的眼睛,训斥他道:“杨局长乃是我政府堂堂正正的公务人员,却整天跟这些地头蛇混在一起,不觉得羞耻吗?我谭某人要是喝了这杯酒,政府还有何脸面??”
谭嗣同的话,等于撕破了林森、黄金荣等人的脸,他们闹得不欢而散,盛大的酒席不一会就冷场了,宾客不欢而散。
三天后,法租界的龙门路,在这里的均培里一号,矗立着一座三层洋楼,有几十个房间,此地正是上海滩“流氓大享”黄金荣的公馆。龙门路在旧上海几乎跟着名的霞飞路齐名,很多出身低微家道贫寒,但又不学无术的人,利用帮会势力,网罗门徒,成为地方一霸。这些人无孔不入,左右逢源。对于这种人,老百姓给他们一个绰号,叫“流氓大亨”。而旧上海的大亨里,排行第一的头号大亨,当推黄金荣,他1868年生于江苏苏州,早年在上海城隍庙萃华堂裱画店当学徒,后来发迹。黄金荣最风光之时,法租界的娱乐设施、商铺、烟馆、书寓堂子均在其控制之内。钟爱京剧的他,甚至为捧名角露兰春专设了一个剧院。
此时,在黄公馆二楼东端的一间豪华的卧室,三十四岁的黄金荣挺着发福的肚子,舒服躺在铺了丝绸的红木床上。两位年轻秀气的丫鬟站在床边,一个给他捏着肩膀,一个拿着一柄印度烟枪,服侍他抽大烟。黄金荣一口一口吞云吐雾,心里很是惬意。
黄金荣每日都要享受的三样东西:吸大烟、搓麻将、下澡堂。以抽大烟来说,上海政府虽早严令禁止,屡教不改的会被枪毙!但黄金荣二十四岁到法租界当巡捕房包探,后升探目、督察员,现在已是法租界警务处唯一的华人督察长,门徒达到两千人,他的青帮一跃成为上海滩最大的帮派,纵横上海黑白两道,便把政府的法律当个屁,照吸不误,而且家中藏了大量上好的大烟土,“足够他后半世之吸食”。
这时,黄金荣的女人林桂生扭着腰走了进来,她一身绣花旗袍,将婀娜多姿的身材展露无疑,她一脸忧虑,劝黄金荣说:“锦镛,我听说这段时间北京来人了,领头的谭嗣同可是个不好惹的角色。他一到上海,就放出狠话来,这次不杀几个大佬,绝不回去。”
林桂生原是上海“烟花间”妓馆的老板娘,二十出头就有了不小的名头,骨子里透着一种既强悍又柔弱的美丽,为人处世老到得让人不敢直视。黄金荣还是巡捕房包探时。因一桩关系法租界利益案子,来到位于“一枝春街”,林桂生对黄金荣浅浅一笑,黄金荣便不由自主地跟着她来到了“烟花间”。林桂生依然是一身的娇媚傲骨,黄金荣对她一见倾心,林桂生身在烟花之地,阅人无数。有着不容小觑的识人功夫,也不由得动了心思,两个人就眉来眼去厮混缠绵在一起了。爱到浓时,林桂生卖掉了经营多年的“烟花间”。嫁给了黄金荣。确切地说,是黄金荣入赘到林家为婿。结婚时,林家在均培里建造了这栋洋楼。这女强人林桂生凭借以前结识的三教九流,加上自己精明强干,敢作敢为,很快门徒就达到了上千人,一跃成为当时上海滩最大的黑社会帮派青帮。青帮由林桂生亲自领导,贩毒聚赌、走私军火、行劫窝赃、贩卖人口、绑票勒索,可谓无孔不入,穿梭于上海滩的三百六十行里,林桂生成为上海滩有名的“白相嫂”。黄金荣平日对她言听计从,经常被友人讥讽为“怕老婆”,但这一次,黄金荣不以为然,深深吸了一口大烟,回答道:“老婆,我看你这次是多虑了,我们这是在法租界,他谭嗣同就是有豹子胆,敢跑到法国人的地盘抓人?那还不惹起外交纠纷。再说,万一有事,派人给谭嗣同送点金条不就完事了吗?我就不信,这世上还有不贪财的主,哪一只猫不沾腥呢。”
林桂生点了一支古巴雪茄,抽了一口,脸上还是一股不安的神情,道:“谭嗣同这人胆子大,金廷荪、马祥生他们前两天已经被军警抓了。”
“你说什么?金廷荪、马祥生被抓了??”金廷荪、马祥生是黄金荣的左膀右臂,黄金荣听说他们两个被抓,惊得从床上跳起来,挥手示意两个丫鬟退下,轻声问林桂生:“老婆,你没去把他们捞出来?他们可知道我们好多事,会不会把我们供出来?多给上海警察局的林森局长送两根金条。”
林桂生说:“我昨天已经去找过林森,拿了二十根金条,但他不收,还说这次扫黑是上头的意思,谁碰谁死。看来我们在劫难逃,要不我们暂且去国外避避风头。”
黄金荣说:“这里毕竟是法租界,我去跟法国总督察亨利先生说说。让他保我们,这些年我们也给他送了不少金条,这点面子他还是应该有的。”
林桂生说:“事已至此,我们做两手准备。你马上去找总督察大人,我去订到英国的船票。”