“母后？”

沈太后目光坚定，司清和权势太大，早晚会威胁到小碗，即便小碗不介意，或是司清和没有叛逆之心，也会有无数心怀不轨的人试图从他下手，而人心易变，谁能保证现在的司清和没有跟她们对抗，日后的司清和也不会？

一旦小碗还没有足够稳固的地位，司清和却选择反水……这种可能性，沈太后是要掐灭在摇篮之中的。

待到小碗成器，她便以“共度余生”为由，劝司清和放权，尽己所能，不让司清和成为小碗前进途中的障碍。他知道她们的秘密，这令沈太后日夜难安，偏偏又不能直接将他杀了，有司清和在，至少现在还能震慑住潘家与津王一党。

小碗心中无限酸楚，又恨自己无能，要母后为自己这样付出，又恨司清和趁火打劫，非要母后委身。

于是再见到谢隐时，小皇帝不由得带了点小脾气，拉着小脸不看他。

这也是这段时间两人相处地渐渐融洽，她不再那样警惕防备，若是换在刚登基那会儿，小碗是决计不会这样对谢隐的，她讨好他尚且来不及，怎么还敢有脾气？

谢隐身着一袭藏蓝宫袍，大太监们几乎都是这身打扮，可他身上并无浓厚的脂粉气，而是清淡悠扬，令人忍不住想要靠近。

有时小碗也会想，难道真的是自己跟母后改变了司清和吗？他再也没有过那些变态行径，也不再动辄就要打死人了。

小碗身边的几个宫女都活得好好的，不像原本的命运轨迹中，为了杀鸡儆猴，司清和虽没有对沈太后下手，却杖毙了她的亲信，还逼迫沈太后与小碗亲眼目睹，这使得双方的矛盾越来越大，彼此结盟的裂痕也越来越深，会分崩离析，也是理所当然的事。

谢隐别说是打杀宫人，就连大声说话的时候都很少，然而不知为何，可能是司清和以往扭曲乖戾的形象太过深入人心，他越温和，宫人们越怕他。

上回一个小太监摔倒了，谢隐路过，顺手去扶，把那小太监吓得刚爬起来又摔了回去，之后高烧不退，险些去了半条命，还是谢隐亲自给他把脉开药，才将他从鬼门关拉回来。

小太监刚入宫没几年，只听说过清和公的恐怖威名，还是头一回见，再加上胆子又小，可不是被吓病了么？

这病一好，他还是听人说清和公如何如何吓人，可他觉着，好像、好像也没有传闻中那样夸张呀？

清和公还给他糖吃呢！

小太监年岁还小，虽在宫中受人欺负过几回，却仍保留着几分天真，和谢隐说话时也胆子渐大，病好了后便留在谢隐身边伺候了。

宫中的人对清和公跟太后娘娘的关系都心照不宣，这能瞒得过谁呢？哪怕没有人亲眼所见，但众人都是很肯定这两人已有私情的，潘贵太妃便十分恼怒，她自觉不如沈娉下贱，竟委身给个没那玩意儿的阉竖，可心里又确实恼火，早知道可以这么做，她还愁拿不下司清和？

但就这样让给沈娉，让沈娉坐收渔翁利，潘贵太妃心中不甘。

她不止一次想过，为何自己辛辛苦苦生下的儿子，却是个脑子不好使的傻子？十二岁了，还不知冷热，不能自己穿衣，动辄生气发疯，便将宫人打得头破血流，连她这个亲娘都认不得。

沈娉呢？她没有陛下的宠爱，却有个健健康康的儿子，老天真是不长眼！

潘贵太妃自认不如沈娉下贱，却配一个阉竖，但她却是愿意破坏这两人的关系，从中获利的。司清和是个太监，太监想要的不就是美人么？

于是潘贵太妃暗中给家里递了口信，让他们物色几个绝色美人送给司清和，一来能让司清和与沈太后起嫌隙，二来，若是有任何一个美人能得到司清和看重，那对他们潘氏一族来说，就是天大的机会。

大殿下痴傻又如何？他再是痴傻，也是先帝的亲生儿子，是不折不扣的皇子！

潘国公果然自民间寻了数名容貌出色的美人送给谢隐，以求讨他欢心，可怜的美人们久闻清和公暴虐之名，被送来时一个个吓得花容失色，却又不得不向他献媚，潘国公还在一边大笑：“清和公英雄矣！英雄自当配美人！”

说着又可以压低嗓音：“如今外头流言甚广，清和公还是收下吧。”

谢隐看他这副恬不知耻的模样，皇宫内院发生了什么事，外头怎么会知道？都是有心人故意传播。且他跟沈太后根本没有过肌肤之亲，但叫这潘国公说来，真是样样有鼻子有眼，仿佛他藏在床底下全瞧见了。

他并不打算收，这几位美人一听他不收，纷纷跪下磕头乞求，令谢隐愈发眉头紧蹙，潘国公是用了什么手段，才将她们吓成这副模样？好似不留在他身边，就会招来杀身之祸一般。

最终，谢隐还是收下了。

潘国公目的达到，喜出望外地离开，临去前还不忘给谢隐一个你懂我懂的眼神，也不知他究竟懂了什么。

不过这件事没能瞒得过沈太后，她忧心司清和会因这几个美人与潘家搭上关系，便亲自来见他。

身为掌事大太监，司清和在府外有自己的宅邸，在宫内，住处也比其他宫人更加宽敞气派，沈太后不敢屡次召他前去相见，怕司清和认为她有轻视之心，但她身为太后，总不能明目张胆去寻司清和，因此作宫女打扮前来。

谢隐平时做的事情很多，前朝后宫都离不开他，还要每天拨出时间教导小皇帝，所以当他难得有了闲暇时光，大多会一个人待着，看看书下下棋，给三小只放放风，清心寡欲。

他自己身边伺候的人非常少，名叫小六的小太监是唯一的例外。

小六今年十岁，比小皇帝也就大四岁，刚入宫的时候那一批小太监按照顺序被取了个名，他排在第六，就叫小六，至于幼时的名字，他早就不记得了。

亲爹把他卖进宫那会儿，他还小呢，时间过去这么久，早忘了个干净。

这孩子倒不笨，心性也好，谢隐很是喜欢，时常会教他认字读书，平时也会把小六带在身边，小皇帝见了还颇为不喜，总觉得这小太监把属于自己的东西给抢走了。

一个人好不好，小孩子总是能很清楚地感受到，他们因为年纪的关系，还不能够很好地去理解人性的复杂亦或是时局的诡谲，所以小皇帝对谢隐处于一种又爱又恨的状态，每当她觉得司清和对自己好时，便想起曾经他是如何滥杀无辜，又如何逼奸母后，可当她觉得他是个十恶不赦的大坏人时，他却又很温和地摸摸她的头，夸她今天的功课做得不错。

沈太后来时，谢隐正在教小六下棋，这孩子是初学，稚嫩无比，谢隐耐心极佳，一点都不因对方是个臭棋篓子而生气，甚至主动允许小六悔棋。

还是小六看见有人来了，从椅子上跳下去，乖乖跪下向沈太后行礼。

沈太后早就听说司清和身边多了个小太监，如今看来，却不知这小太监究竟是哪里特殊，才叫他这样另眼相待。

她弯腰扶起小六：“你先下去吧，我有些事要跟清和公说。”

小六看向谢隐，得了谢隐首肯，才恭恭敬敬退下，随后谢隐起身朝沈太后行礼：“见过娘娘。”

“不必多礼。”

沈太后连忙托住他的双臂：“你怎地又跟我这般客套？”

谢隐见她终究不信自己，亦在心中轻叹：“你怎么来了？”

“没事难道就不能来吗？”

“自然可以。”

沈太后见到桌上棋局，微微一笑，拎起裙摆落座：“不知道清和公可愿与我对弈一局？”

她未出阁时便是出了名的才女，琴棋书画样样精通，更是自幼饱读诗书，眼界见解都远超男人，只可惜在这样的时代生为了女儿身，否则若是有她接替，沈家不至于青黄不接败落至此。