比邻而居也不会出问题。为了让居民活下去、让他们生儿育女，我们不能让他们知道他们是地球上仅存的人类。他们得活的像外头的世界仍然存在，一切如常。

可是它已经不在了。所以为什么要欺骗他们当你让他们从中止生命期复生之后，为什么不干脆直接告诉他们说：恭喜你你是幸存者之一。

我们确实对第一批复生的人这么做了。当然我们刚完成小镇的重建，我们把所有人集合在教堂里，说：听着，事情是这样的。对他们实话实说。

然后呢

两年之内，百分之三十五的人自杀身亡。另外百分之二十的人离开镇上，惨死。没有任何人结婚。没有任何人怀孕。我失去了九十三个人。伊森。我没有办法不行人类负担不起那么大规模的死亡。尤其是我们这一支已经快灭绝了，全世界只剩最后的八百一十一人。我承认我们的作法不完美，不过经过了这么多年，试过了许多策略，事实证明我们现在建立的制度是对增加人口最有效率的方法。

可是他们会一直怀疑，不是吗怀疑外面到底有什么怀疑他们究竟在哪里

有些人确实会，不过我们是很容易适应的物种。只要稍微调整一下，让他们不觉得完全绝望，大部分的人都会接受现实。

我不相信你一直不让他们和外面接触，他们还会相信外面的世界一切如常。

你信上帝吗伊森

不信。

很多人信。他们接纳道德观念、创立不同宗教、以从未见过或听过的上帝为名，谋杀同类。你相信宇宙的存在吗

当然。

喔，那么你到过外太空，亲眼看过遥远的星河吗

你讲得有道理。

松林镇其实就是个缩小版的世界。一个不能离开的小镇。对未知的恐惧和信仰仍旧存在，只不过规模小一点。你原来的世界是以天际和上帝为界。在松林镇，边际则是周围保护小镇的峭壁，还有住在高山里的神秘能量，换句话说，就是我。

你并不是个真正的精神科医师。

我没受过正规的训练，不过那是我选择在镇上扮演的角色。我发现那对取得镇民的侰赖很有帮助。可以熟知镇上人们的情绪。方便在他们挣扎、疑惑时，鼓励他们。

你让镇民谋杀了贝芙莉。

对。

还有依凡斯探员。

他让我别无选择。

你让他们追杀我，

可是你成功逃脱了。证明你比我原先以为的更厉害。

你创造出一个暴力的文化。

那也不是什么新鲜事。你看，当暴力成为常态，人们就会适应常态。和斗剑比赛、将基督徒扔进狮群或中古世纪西方人的公开绞刑，没什么两样。能创造出让大家自我警惕的氛围不是一件坏事。

可是这些人并不是真的自由啊

自由其实是到二十一世纪才发展出的概念。难道你要坐在这儿告诉我，个人的自由比我们物种的延续更加重要吗

应该让他们自己做决定。至少那样才有尊严。我们不就是因为这样，才可以算得上人的吗

这不是他们该决定的事。

难道是你该决定的事吗

尊严是个很美丽的观念，不过要是他们做了错误的选择呢就像第一批人那样。如果剩下来的人数没办法永续维持这个理想，又有什么意义

你为什么没有杀我

碧尔雀微笑，仿佛很开心伊森终于不再对这话题死缠烂打。他歪着头说：你听到了吗

什么

安静。

所有的鸟都不叫了。

碧尔雀按着他的大腿，挣扎着想要站起来。

伊森也跟着站起来。

树林间突然变得好安静。

碧尔雀从他的腰带拿出枪。

他解开对讲机的扣子，将它拿到嘴边。

波普，回来。完毕。

是的。完毕。

你在哪里完毕。

在你北边两百公尺。你还好吗完毕。

我觉得差不多是我们得跑上山丘的时候了。完毕。

听到了。已经在路上了。通话完毕。

碧尔雀开始往直升机降落的空地走。

在他们身后，伊森听到波普和潘蜜拉匆忙踩断细树枝的啪啦声和踩过枯叶窸窣声。

我为你飞一百三十英里，带你来看博伊西的旧址，其实是冒着很大的危险。伊森。我希望你会懂得感谢我的付出。过去我们也遇过几个问题居民，可是没有一个和你一样。你认为我最看重什么

不知道。

伊森透过橡树望着草地。

头上的红色树叶缓缓地盘旋，飘向地面。

控制。松林镇有一群人，表面上很顺服，实际上，他们想要夺权，想控制一切。可以说是叛乱。谋反。他们想要冲出牢笼，想揭开真相，想改变事情的做法。你明白如果真的发生了，那将会是松林镇的末日。我们每个人的末日。

他们走出树林，直升机停在一百码外，傍晚的太阳照得机身的铜漆闪闪发亮。

一部分的伊森仍然忍不住地想真是一个美丽的秋天啊

你想要我怎么做伊森问。

我想要你帮助我。你很优秀，异于常人。

为什么我有一种感觉，仿佛我没有选择，非得接受不可

你当然有选择。

一阵强风吹过伊森的脸，草地上的草开始朝地面弯下了腰。

他们走到直升机旁，碧尔雀拉开机门，让伊森先爬上去。

当他们面对面坐稳后，碧尔雀说：自从你在松林镇醒来之后，就一心只想离开。现在我给你离开的机会，加上额外的红利。就是现在。你看看后面。

伊森转头看着他椅子后面的货运区，将帘子拉开。

他的眼睛湿了。

这个念头其实一直在他脑子里。一个太过残忍、他不允许自己去细想的念头。如果碧尔雀说的都是真的，他将再也见不到他的家人。他们早就成了一堆白骨，

可是现在，他们却在这里。昏睡中的泰瑞莎和班恩分别被缚在两个担架上，两人中间放了一个很大的黑袋子。

他的小男孩看起来再也不是个孩子了。

在我将你放入中止柜后，我找了你的资料来看，伊森。我认为你相当有潜力。所以我去接回你的家人。

伊森擦干眼泪，他们在松林镇生活了多久了

五年。

我儿子他

他十二岁了。他们两个都适应得很好。我想先让他们安定下来再开始试着将你整合进来会好一点。

伊森毫不掩饰他声音中的怒气，他简直是在咆哮：你为什么要等这么久

我没有。伊森。这一次是我们对你的第三次整合尝试。

怎么可能

回溯性记忆丧失是生命中止的作用之一。每一次被复生，你的记忆就会回到你第一次被中止之前。在你的例子里，就是那场车祸。不过，我怀疑有某些记忆还是会存在。也许会出现在梦里。

我以前就逃走过吗

第一次，你渡过河流，差一点被畸人杀死。我们介入，救了你。第二次，我们诱导你找到你的家人，以为这样会有帮助。可是你却带着他们一起逃。差一点害你们全部丧命。