霍瓦尔德所面临的困扰是兵力不足，克罗地亚第7师被牵制在比尔哈基姆，他手里只有一个第21师，而海军陆战队还在慢腾腾地作着在塞鲁姆登陆的准备工作。于是北非军团司令命令斯泰特从比尔哈基姆抽调出一个装甲营和一个机械化步兵营，向托卜鲁克后方的巴尔迪耶发起进攻。

汉米尔顿爵士无意听从伦敦方面的命令，死守托卜鲁克，而把他的四个师置于险境。在塞鲁姆港遭受攻击后，这位英国中东军总司令就设法让伦敦方面批准了他的计划，从托卜鲁克撤出部队。

5月23日，奥匈海军陆战队开始在塞鲁姆登陆，这促使汉米尔顿下定了撤退的决心。

比尔哈基姆的防御阵地远比奥地利人所估计的要坚固得多，而且防守这里的塞尔维亚人也比英国人顽强得多，从5月17日开始，克罗地亚第7师对它的进攻没有取得任何进展。现在他们已经在雷区里清理出了几条通道，斯泰特正准备发起全力进攻。

但是，塞尔维亚人却突然撤退了。斯坦科维奇率领他手下仅剩的9000多人利用夜间杀出重围，撤向塞鲁姆。

第二天早上，当奥匈军队冲进比尔哈基姆时，这里所剩的只有塞尔维亚人留下的1000多名伤员和丢弃的重装备。

正在塞尔维亚人在比尔哈基姆的顽强防守，给英国人从托卜鲁克的撤退赢得了宝贵的时间。5月25日，海军陆战队终于把一个团送上了塞鲁姆，不过，他们也只能眼睁睁地看着撤退的英国大军从他们面前滚滚而过，撤向埃及，却无力阻止。

霍瓦尔德进入了托卜鲁克，但战役的目的却没达到，英国人几乎是完整地撤回了埃及。聊以的是航空部队不断地在他们的头顶扔些炸弹，一直在给英国人的撤退制造着一些麻烦。威姆斯将军下令在港内炸沉了所有的军舰和运输船，然后部队从陆地上撤退，托卜鲁克港内到处在冒着黑烟，港内到处是沉船的残骸。

托卜鲁克和塞鲁姆的陷落上伦敦方面大为震惊，有很多的理由相信，奥地利人正在准备大举进攻埃及，并准备一举占领整个苏伊士运河区。

一一二、日落法兰西一

卡塔罗湾科托尔帝国海军潜艇基地。

埃贡莱尔希上校奉命到潜艇司令部，潜艇部队司令蒂里海军中将在等着他。他坐在一张特别大的办公桌后面，侧面的落地窗正好能看到海湾的全景。蒂里中将只有四十多岁，属于海军的少壮派将领。实际上在整个帝国海军内部，潜艇部队的指挥官都十分年轻。在弗雷德里希皇帝担任海军总司令期间，潜艇部队得到了很大的发展，到目前为止已经拥有了86艘潜艇，而且也取得了不逊于德国潜艇部队的战绩。

帝国潜艇部队的编制与德国海军有些不同，艇艇司令部下设有四个联队指挥部，总共有8个潜艇大队，每个大队下辖有3个中队，每个中队有4艘潜艇。潜艇的编号也与德国不同，比如0624号艇，是表示此艇是隶属于第6潜艇大队第2中队的4号艇，从编号上并看不出潜艇的型号。

除非一些简单的特殊任务，帝国潜艇部队很少派出单艇执行作战任务，而是至少会派出一个中队，这样相互配合，作战的效果要比单艇行动时效率要高得多。

一般来说，潜艇联队指挥部所辖的潜艇大队编制并不固定，而是根据作战需要配置2－4个潜艇大队，在意大利战役期间，莱尔希甚至指挥过5个潜艇大队在西地中海一线活动。皇帝对潜艇部队相当重视，在他任海军总司令期间，潜艇部队司令部的规格升到与主力舰队司令官相同的地位，也就是司令官应该是海军中将，而联队指挥官是与水面舰艇部队分舰队指挥官相同，应该是少将军衔。

不过，潜艇部队的指挥官们实在是太年青了，象莱尔希在不到三十岁时就已经晋升为海军上校，这在帝国海军内部就已经引起了很大的不满。如果按照编制晋升为海军少将，非得炸开锅了不行。

“埃贡，你过来了坐吧”蒂里中将很随意地打了一下招呼，然后从桌上拿起一份文件，“马上要有大行动了，这是作战计划的细节，你先看一下。”

莱尔希从司令手上接过一份足有二十多页的作战计划，然后从在沙发上飞快地看了一遍，“哦，第2、3、4战列舰队，两个潜艇联队，封锁法国海岸。海军陆战队第1军和第2军，在法国南部登陆。真是个大计划，陆军会出动多少人这上面只包括了海军的部分。”

“第一批是第8集团军，23万人。第10和12集团军会先从法意边境进攻。”蒂里中将有些感冒，说话时带着浓重的鼻音，“战役的重点是法德边界，如果在北面的进攻不顺利，那么更多的兵力将会转移到南线来。”

“哦，简直是要孤注一掷”莱尔希说道，“想要一举击垮法国，似乎并不是很容易。”

“没有办法，皇帝希望在美国人到来之前，尽全力先解决掉法国。”蒂里说道，“虽然目前的形势看起来很好，但皇帝似乎不看好在美国人参战后的情况，所以急切想要解决掉法国，即使先放过东线也在所不惜。”

“帕赫纳中将在托卜鲁克解决掉了一支英国舰队，似乎是个不错的兆头。”蒂里用略微有些嘶哑的声调说道：“潜艇部队的任务很重，最少需要封锁法国南岸四个重要的港口，特别是土伦军港，法国舰队的主力有一半以上集中在这里。你带4个潜艇大队，主要的任务是在土伦和里昂港的航道上布雷，封锁敌人的出路。”

“嗯，我明白。”莱尔希合上了作战计划书，把它放回到司令的办公桌上。“什么时候开始”

“今天晚上，登陆战役将在5天后开始，海军的任务是封锁直布罗陀和法国海岸，并保证运输船队的安全，可能还要承担对岸支援，任务相当艰巨。”蒂里中将说道，“对敌封锁的成败很大程度取决于我们先期布雷行动的结果。”

任务确实很紧急，莱尔希从司令部出来之后，就抓紧督促潜艇部队的补给进程。一辆辆装满了一箱箱水雷的军用卡车开上了潜艇的补给码头，大约有36艘潜艇需要全部装备水雷。奥匈海军在战前服役的32艘潜艇只有3个型号，体积都比较小，最早的1型实验型潜艇是根据德国日尔曼尼亚造船厂建造的u－3型潜艇所仿造的，排水量在500吨左右，动力是两台600马力柴油机，水面航速为146节，装备有四具鱼雷发射管。这型潜艇一共装备了4艘。其后，又根据德国u－17号潜艇建造了8艘排水量为720吨的2型潜艇，此时伊斯莱亚造船厂已经具备了独立设计和建造潜艇的能力了，2型潜艇的性能比德国的u－3型潜艇已经作了很大的改进。

其后，伊斯莱亚造船厂独立设计和建造出了3型潜艇，其吨位达到了780吨水上960吨水下，动力系统也增加到1800马力。奥匈帝国海军所建造的3型潜艇实际上是大战前世界上性能最为先进的

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