这根柱子，他想向李师古请示下一步方略，李师古却避而不见。郑孝章的地位决定了他现在还不能为李茂指引前面的路，整个淄青李茂信得过、能请教的只有贾直言一人。贾直言却推说有病，避而不见，李茂怏怏而回，路上青墨抱怨道：“眼看棘手就把脖子缩了起来。狗屁有病，我听说他带着两个十四五岁的小丫头在后院打枣儿玩。”

打枣儿

李茂心里咯噔一下，贾直言这是在指点他呢，想吃枣儿拿竹竿打几颗便是，没必要把整棵枣树都锯倒，自己这次的目的是揪出刺伤朱庸的刺客，剜掉这颗瘤子，并藉此整肃军中风气，不必也无须跟牙军这棵大树作对。

想通了这一点，李茂便主动放弃单挑整个牙军的可笑念头，只专注于深挖军中打闷棍的瘤子，这些人虽然影响恶劣，但人数毕竟有限。

闻听狼要来，牙军人人紧张，忽闻狼来不是吃人，而是要抓混在人群中的两只兔子，众人莫不松了口气。对李茂这匹无意间闯入的狼非但恨不起来，反而竞相讨好，以此证明自己的无辜，免得李茂滥开杀戒，杀错了人。

谁是牙军中李师古要打的枣子，李茂思来想去，认定是方家。方家跟打闷棍那伙人有没有牵连呢，这其实并不重要，重要的是要剜除那个瘤子必然会损害方家的利益，作为淄青四大家族之一，方家不可能任由李茂在自己的地盘上撒野。李茂内心虽十分不情愿，却在事实上站到了方家的对立面，迫使他不得不对盘踞牙军多年，势力盘根错节，强大到连李师古都忌惮的方家下刀子。

方家子弟众多，难免有害群之马，细细查访果然有方家子弟牵涉其中。李茂以迅雷不及掩耳之势抓捕了衙前步军教练方阳贤，人一到手，立即请出周默安，方阳贤连夜被突破。

待二日方家族长方剂得知自己的侄儿被抓，正召集子侄们商议如何救人时，忽闻高沐登门造访。方剂脸色大变，伸手去抓拐杖时错抓了茶碗，一碗茶全泼在了身上。

高沐带着方阳贤的供词而来，根据这份供词，方阳贤死罪难逃，另外牵扯的七名方家子侄也难逃厄运。方剂面沉入水，一言不发。平卢军源于辽东，建军时取平州和卢龙两地首字命名，平卢军为震慑辽东蛮族而设，辖内民风彪悍，土匪横行，平卢军建军后不断兼并辖内土匪，使得军中感染了很重的匪气。

军中打闷棍的事屡禁不绝，除了江山易改本性难移，这条黑色链条能带来的巨大利益和权势也是一些人始终不愿意根治的原因。方剂当年任都知兵马使时就曾阻止过纠察官李希查办军中这桩弊病，当日他说服李希的理由是鸡鸣狗盗之徒若运用得当亦能成就千古美谈。

这种看法后来得到了李纳的支持，李希只得不了了之。时过境迁，数十年弹指一挥，他走过辉煌进入迟暮，从炙手可热的位子上退了下来，安心在家养老。回头再以一颗平常心来看，这种事除了养肥一些贪婪之徒，让野心勃勃之辈更加得意忘形外，实际并无任何好处。他约束子侄不得参与其中，违者施以家法。但他也知道这不过是自己的一厢情愿，这潭浑水中有利益有权势，诱惑实在太大。

他只能拿“水至清则无鱼，人至察则无徒”这句话来骗自己，劝自己说凡是存在的必有他的合理之处，还是自己原来那句话，鸡鸣狗盗之徒只要用的好也能成就千古美谈。

但当他得知自己最器重的侄儿也牵扯其中时，老人终于从自我催眠中醒来，醒来时痛彻心扉，追悔莫及。

他颤抖着手看完侄儿的供述，以他几十年宦海沉浮的经验看，这份供状足可让他方家遭受南迁以来最大的一场劫难。为了家族利益，方剂并不怯于以老迈之躯再度披挂上阵，率领子弟亲兵与李师古一决，但现在对方主动摆出和解的姿势，便是在道义上占了上风，再起兵无异于以卵击石，绝无任何成功的希望。

几十年的风霜铸就了方剂举重若轻的性格，他淡淡一笑，向高沐说：“老夫教导无方，待节帅为难了。老夫自请出家，以风烛残年常伴我佛，以赎子孙罪过。”高沐道：“老都头拳拳之心，谅必小将军一定能体会。目下风声正紧，无奈只得先委屈一下了。”方剂连声说好，亲自送高沐出门，临别之际，执高沐之手，语重心长地说道：“高判官的大恩大德，我方家子子孙孙没齿难忘。”

第二天，方家子孙以各种理由递上辞呈，要求离开牙军。李师古选德才兼备者五人充实进营田幕府，三人充实观察幕府，其余子弟愿做官的充实地方州县，少部分辞官种地或经商的，李师古也给予便利。

方剂本人则散尽家财，遣散姬妾，遁入空门。方剂出家那日，郓州地方在菜市口斩杀原支付幕府判官陈悦，人头落地，水溅当场，地方小吏急取黄土遮盖，李师古的马队随之从土上踏过，李师古是去方剂出家的寺院，他向寺院捐赠了大批财富，为寺院重题匾额，为方剂取了法号，赠名贵念珠一套，佛衣一袭，以助盛事。

与李师古同去的还有郓城县尉方阳贤，李师古让高沐带话给方剂，承诺只要方阳贤本分做人，两年后即升任县令，七年后升州刺史。

第188章顺手宰羊

方家与汪、王、李三家并称淄青四大家族，但实际上势力远远不及另外三家，他的影响力仅局限于军中，既没有青州王家那样强大的经济实力，也没有寿张汪家拥有的强大而稳固的地方宗族势力，又没有营田李家厚实的家底和一门同宗的血缘关系。

方家这棵大树看似枝繁叶茂，根基却不深，扛不住狂风暴雨，更遑论地动山摇。

李师古为支持李茂查办方家，做了多手准备，方家的亲信将领被以各种借口遣出郓州城，待方剂反应过来，欲和李师古摊牌时，突然发现手上已无可用之牌，审时度势后只能选择与对手媾和。能以和平方式解决问题，自是皆大欢喜，以方剂个人的彻底退隐换取方家子孙在淄青的人上人地位，也不失为明智之举。

至于薛英雄，因为受刑太重，伤口溃烂发炎，高烧不退，不久便病死于狱中，其在军府的同党骨干被抓被流放的有二十人，长子费县主簿薛制被勒令去职，回乡赡养九十岁的太祖母，同父异母的弟弟原郓城县丞薛英坦贪污受贿、徇私枉法、草菅人命一案被坐实，判处斩刑，次子和两个女儿、女婿论罪充军登州黄县。

办理此案有功人员，都虞侯卢东升转任都押衙，郓州长史朱庸接任节度使府都虞侯，李茂升任右判官，仍兼纠察官一职。

淄青节度使府原来设左右两判官，分判四曹，因高沐受宠，例以左判官为主官，右判官为辅，原右判官李骥体弱多病，实权尽入高沐之手，实际与傀儡无异。李骥是李方侄儿，受李方案牵连自请去职，右判官一职空悬多日，时人以为李师古会聘参谋李公度接任此职，却不想半途杀出个李茂。

gu903();高沐仅仅在一年前还只是个随身官，自出任纠察官后，仕途便开始起飞，一年间连升三级，跻身淄青军政核心，权势熏天，世人猜测李茂也将一飞冲天，重走高沐走过的道路。