法佐冯布在门外求见，李茂赶紧请入。

冯布此来是向李茂求助的，其在成武县乡下的田庄前日被一伙冒充官军的盗匪骗开庄门给抢了。冯布请李茂派遣军队进驻其乡帮助剿匪。

李茂欣然答应，毛成飞退守成武县城，无粮无饷，为了稳住军心，毛成飞下令四处劫掠，闹的鸡飞狗跳，各乡耆老纷纷派人前来曹州请李茂派兵接管。

言谈中冯布见李茂面露愁苦，便问原因，李茂如实相告，冯布笑道：“这有何难，每逢大灾之年，总有一些刁民冒充官军侵害百姓，安抚使今代天抚民，对作奸犯科者自是严惩不贷，谅谁又能说个不字”

李茂闻言大喜过望，在他的亲自策划下，张琦亲率安东军一队人马扮成盗匪，以盗匪之名袭击城外驿站，石雄部紧急驰援，混战中击杀数名盗匪，将其尸体运入城中示众。

李茂旋即以安抚使的名义发布通告，警告诸军小心提防盗匪假扮官军袭夺城寨。

功课刚刚做足，方阳贤便亲率所部一千五百人出成武县，向曹州城逼来。李茂所部安东军仅一千两百人，留两都驻守水龙寨，分兵五百屯驻孤山镇，又分数百人进驻乡间剿匪安民，留守曹州城的不过三四百人，其中伤兵还占了相当一部分。

方阳贤的计划是以五倍兵力围城，有机可乘则夺城解除安东军武装，若无机可乘，则将城池围住，诱使其孤山驻军回援，来一个围点打援。

计划本也天衣无缝，却没算到八百天雄军骑兵早已一旁虎视眈眈，这八百骑兵是衙内精兵，纵横河北罕遇对手，即便方阳贤部全力以赴也未必是对手，更何况半道遇袭

方阳贤部在成武县和济阴县的界桥处遭遇伏击，以步兵为主的平卢前军在毫无防备的情况下，遭遇魏博优势骑兵的冲击，顿时一败涂地，方阳贤本人也落马被擒。

李茂闻之方阳贤被俘，急忙出城探望，亲自为其解除绑缚，连道是场误会。

方阳贤恨道：“中丞当我是三岁小儿吗，你设重兵伏击，竟说打错了人。”

李茂道：“这个的确是个误会，近来多有盗贼扮作官军侵袭城寨，前几日竟丧心病狂地打起了曹州的主意，为此我还特意出榜喻示各地小心戒备。对了，我还抄送了一份给贵军，将军难道没有收到吗”

一句话说的方阳贤哑口无言，前两确曾接到过这么一份知会，说曹州境内盗匪猖獗，假扮官军侵害百姓，希望驻军各部严加提防。

方阳贤看完便弃之一旁，每次用兵剿匪，总有一些不法之徒冒充官差趁火打劫，这种人尽皆知的事还需要你李茂来提醒我吗

而今虽已看明白这是李茂预先设下的坑，人却已经掉下来了，还有什么可说的

李茂令将所擒获的平卢军方阳贤部尽皆释放，拨给营房，竖起旗号，对外只称是友军来援。方阳贤无可奈何，也只好厚着脸皮做起了“友军”。

闻听方阳贤兵败，李师道气的脸色发青，却又无可奈何，他没想到的是魏博竟会派精锐骑兵参战。

田季安既然下了这么大的本钱，曹州，想再收回来恐怕就没那么容易了。

李师道耷拉着脑袋问李公度：“魏博参合进来，曹州怕是一时半会收不回来了，下一步我们该怎么办”

李公度道：“方阳贤虽然兵败，却也进了曹州城。我们没败。”

李师道哼笑道：“让人缴了械，他也好意思自称友军，我若是他便拔剑自刎了。”

李公度道：“曹州这个局不能急，急则生变，拖上一拖，总会有效果的。”

一旁杨青果忽然插嘴道：“怕只怕李茂得陇望蜀，胃口越来越大。今日占据曹州，明日再占一州，这么蚕食下去，我淄青哪还有宁日”

李公度道：“李茂不过是扯虎皮做大旗，他的安东军一群乌合之众罢了。魏博骑兵虽然精锐，却也不可能长久呆在曹州不动。”

“等，那得等多久，天雄军若是不走，这曹州岂不就不要了”

“不要了曹州是淄青的属地，岂可拱手他人，要还是要的，只是急不得。目下最要紧的是要朝廷降下节旄，让节帅名正言顺地统领淄青十二州。”

“去了曹州哪还有十二州哟。”侍立阶下的毛雄忽然飘出一句。

李师道拍案大怒，喝道：“这是什么地方，几时轮得到你来插嘴了”毛雄大惊，伏地请罪，李师古余怒未消，又破口大骂道：“看看你举荐的都什么人，一天不到就把孤山镇弄丢了，我还没找你算账呢。”

毛雄闻言大恐，伏地叩头请罪，头在青砖地上磕的流血，李师道方一挥手赶了出去。

杨青果见状，也知趣地闭上了嘴、

李师道问李公度：“前番你说要敲打敲打李茂在朝中的靠山，而今是一败涂地，这步棋下一步怎么走，你总该有个交代吧。”

李公度捻须微笑道：“按定好的步骤走。”

第316章腿粗就抱

曹州成为淄青的领地已有几十年，郓州拥兵十万，名将如云，李茂料定李师道不会因为方阳贤之败而善罢甘休，还会有所动作。至于下一轮攻击起于何时，李茂无非预测，他所能做的只能是未雨绸缪，提前做好准备。

李茂聘刘悟为辽东经略副使，以何三才为中军锋矢营统制官，刘从谏为飞虎营统制官。锋矢营、飞虎营此前仅存旗号，并无一兵一卒，二人须从头开始拉人。

刘从谏以“虎”字犯唐太祖李虎的讳为由请求李茂将营号改为飞龙营，遭到刘悟的厉声呵斥，李茂出面调解，最终改飞虎营为飞鹰营。

“虎”字在唐朝的确犯讳，但和鲤鱼之讳一样，中唐之后随着朝廷对社会控制的日渐松弛，这个在唐初可能会遭致杀头之祸的忌讳也就不算是一回事了。

尤其在独立性很强的河朔诸镇，以“虎”犯禁者比比皆是，赫赫有名的扬刀军右厢即把老虎的头像刻印在腰牌上，并堂而皇之地自称是铜虎头。

李茂将中军两个营的营号以虎命名，其实也隐含着与朝廷保持距离，与河朔诸镇亲近的意思。刘从谏既然要标榜自己忠君爱国之心，李茂自然也不能拂他的意。

一日李茂巡视飞鹰营回城，马行半道被一壮士拦住，壮士跪于道路中央，手捧一柄战刀奉献。秦墨看那刀，大吃了一惊，忙下马取来，却是李茂的斩铁。

这口刀昔日遗落于郓州兵乱之时，李茂引以为憾，以为从此无缘，不想竟被这名自称谭忠的壮汉拾得，更难能可贵的是谭忠还不远数百里赶来曹州奉还。