中的田亩和牲畜圈舍已经恢复了六七成。

李茂转了一圈，天色已经黑了下来，四周森林里响起了各色野兽的嚎叫，举目一望，四周黑黢黢的，顿生一种苍茫无着之感。

当晚文书丞尽其所能招待了新伙伴，虽然都知道辽东的荒芜，但身临其境，还是令人震撼不已，饮酒间李茂见随行许多人面露畏难之色，也只淡淡一笑。

欢迎宴会结束，李茂回到新宅，墙是泥墙，房屋低矮，墙壁厚实，窗户开的极小，且都有木窗。室内墙壁用木板镶嵌，施以帐幕，这当然因为是众人首领的特殊优待，普通房间里只有泥墙。文书丞妻吴氏领着几个妇女将被褥铺好，里里外外收拾一新，被褥是上等的好皮毛，质地轻柔保暖，用长安商人的眼光看，价值在七十贯到一百贯之间。

妇女们忙碌的时候，吴氏在李茂的书房里和他说了会话。

大意是文书丞是个相才而非帅才，让他出头当家是难为了他，这些年在辽东咬牙支持着可谓苦不堪言，一直想把这副担子卸下来，却因找不到合适人选而未能如愿。

吴氏说：“你来就好了，太公和祝九都是你的部下，自然听你的，有你担着，书丞总算可以睡几回安稳觉了

。”

辽东生活艰苦，短短几年，吴氏似苍老了十岁，眼角的皱纹已经很深。而且一贯注重仪表的她这样的场合下，却连淡妆都没描。李茂转身到卧室，从行李里拿出一套胭脂水粉送给她，吴氏连忙推拒不肯要，李茂道：“我送的你就拿着吧，专为你买的。”

吴氏感慨道：“难得你还记得，我”一语未毕，眸中噙泪。

李茂安慰了她一番，送她出门，同行的妇女有四五个，李茂就没有坚持把她送回家。

临别之际，吴氏邀请李茂隔日到她家中喝酒，说去年一位登州商人送的酒还剩半坛，密封的好，半点没跑味。

李茂愉快地接受了邀请，回到屋里，对着空空的屋子空空的墙壁发了会呆，首领的卧室尚且简陋至此，其他人的又是怎样的惨不忍睹，辽东的窘困比想象的还要严重。

这时候，石空石雄兄弟走了过来，石雄留在外面布置警卫，石空走进门来，面带愧色，道：“我一不留神，就把你给跟丢了。有罪，有罪。咦，这个地方倒是不错，还有副高脚桌椅，可见是用了心思的。就是离墙太近，不安全。”

李茂笑道：“都是一家人了，不要再说这些见外的话。”

石空嗫嚅了一下，有话没说出口，今日的接风洗尘宴酒菜丰富，气氛热烈，看起来很像是久别的家人重逢，阔别的兄弟团聚，但仔细琢磨却又是玄机重重，聚集在十字渡的几路人马并没有表面上的那么贴心。

时空的距离是任何人都不能抹杀的，时空产生距离，距离产生陌生，陌生导致误会，小小的十字渡若要拧成一股绳，还需要时间，眼下的情势敏感而复杂，岂可不慎之又慎

石雄安排好警卫，走了进来，李茂看他身披铁甲，腰挎战刀，还背着一张弓，便笑问道：“你这是要夜晚出去打猎吗”石空道：“我们商量好了，他值晚班，我值白班，我们俩全天寸步不离地跟着你。”

李茂在铺着新褥的土炕上坐下，叹了口气道：“你们的好意我心领了，警卫就撤了吧。本来都是好兄弟，分离的太久了，难免有些生疏，彼此都要拿出诚意来，对吧。”

二人想劝又不敢，只得退下，出门商量了一下后，将大队撤走，留下了几名精干隐蔽在附近，随时提供武力支持

。石雄解去铠甲，身穿便衣，持刀留守。

约一更天左右，文书丞、毛太公、祝九三人和秦墨四人说说笑笑走了过来，也不知秦墨说了什么笑话，连最不爱笑的毛太公脸上也残留着笑容。

李茂迎在院中，文书丞见面就说：“本来想请你睡一觉再谈正事，不是怕你醉，是怕你坐船太辛苦，可你瞧我这没出息的性子，心里有事怎么也睡不着，没办法，只好请来太公，拉上祝九来找你来了，没打搅你休息吧。”

李茂道：“老文你说这话，弟兄们多年没见难免生分，可也不是这么个生分法，都快把我当外人了，你有话想说只管来找我便是。我又不是女人，随便你什么时候来敲门嘛。”

众人笑了一回，让进屋里。

当初文书丞为李茂安排住处时就考虑到了日常议事的方便，李茂的住处一明两暗，明堂宽大，以李茂喜欢的大圆桌为中心，摆着十几把高背靠椅，坐十个人也不显得拥挤。

各人坐定，秦墨眼乖，忙着烧水冲茶去了，文书丞随身带了一包牛肉干，分给众人，慢慢嚼着。

秦墨泡好了茶，也抓了把肉干，拉了张椅子坐在靠门处，有意跟众人拉开距离。

文书丞问他：“山大王睡了没有，也请他过来坐坐。”

秦墨望了望李茂，放下肉干，拍拍手，正要起身，盘腿坐在椅子上的毛太公却道：“请他作甚，我们有话自己谈，回头知会他一声便是。”

祝九也道：“他的家茂哥替他做了，不必叫他。”

文书丞尴尬地笑了笑，喝了口茶，清了清嗓子道：“记得贞元年间，我假职务之便，买了几处田庄，收拢清海军旧部，想让他们自耕自食，为的无非是不忍他们冻着，饿着，全兄弟结拜之义，何曾有过什么坏心思可恨淄青的恶人太多，竟要告我谋反，唬弄郓帅要抓我，若非茂华兄点醒，我这颗人头早就不姓文了，我这幅臭皮囊也早成了冢中一无头枯骨，哪还能坐在这喝着热茶，品着牛肉干呢。”

众人笑了一回。

第460章崛起的征兆

文书丞接着道：“所以说辽东能有今天，首功要归茂华兄，若非他的筹划，如今这里还是契丹人杀羊宰马的地方呢。”

祝九道：“我跟老文不一样，我自小就没什么大志向，说来可笑，活到二十多，还是浑浑噩噩，还不如我妹子祝香明白呢，整日价混吃等死，不知该干些什么。好不容易给了我个官，又被我给做没了。白天喝酒，吃肉，赌钱，晚上吃肉，喝酒，操大，日子虽然过的快活，心里却不痛快，若非茂哥点醒，到了辽东，我现在还是濮州乡下的一个耍钱吃酒的泼皮无赖，任谁也瞧不起，这辈子就这么完蛋了。”

祝九说完望了毛太公一眼，毛太公又恢复了他那张死人脸，闭着眼睛似进入禅定状态，祝九又咳嗽了两声，半晌，太公方吭出一句：“我没什么好说的，论种田他不如小文，论打仗他也不行，但辽东的头头还是得他来做，他心够野，脸皮够厚，路子又宽，咱们谁也比不上。”

众人又是一阵大笑，文书丞道：“蛇无头不行，家有千口主事一人，我们来的是早些，但闹来闹去总也闹不出什么名堂，这证明我们的本事不行，咱们在辽东是打天下，不是做太平官，论资排辈那一套用不上，论才干，茂华兄由县衙小吏一路蹿升至三品大员，拜将封爵，天下瞩目，只用了几年，这就是本事啊。

gu903();“此外，在座的都曾是你的部下，你做头领，咱们心悦诚服，下面的弟兄也心悦诚服，换做旁人难免互相猜忌，不要说做大，便是维持现状也困难，论资望茂华兄也是不二人选