李茂道：“所以要加强监管，怕只怕有一天我们的监管者也了，那就一烂到底了。”韩真知道：“所以我常说不能让太聪明的人去做官，聪明人扎堆就要玩心眼，到时候欺上瞒下，真是一点办法都没有，让大老粗去做官，玩点小聪明，你一眼就能看透，一把就能掐住他的把柄。”韩真知道：“傻瓜做官，怎么治民，还是得聪明人，可人太聪明又容易做手脚，真是左右为难啊。”

石空抬腿在二人屁股蛋子各踢一脚，喝骂道：“世间就剩你们两个聪明蛋，自古学而优则仕，圣人的智慧还不如你们两个二把刀笑话。”

李茂走访过东、南、西、北四座市场，又在几个商业繁华的坊市走了走，所见所闻让他略感欣慰，民间的创造力是巨大的，仅仅只是大半年时间，一切都就似乎缓了过来，呈现一派欣欣向荣的景象。

这大半年时间自己可是什么都没干，只是管住了向百姓伸手。此外辽东市面能有今日的繁荣也与打通了通往中原的商道有关，但凡稍有眼光的商人都会看出“政通人和”的辽东蕴含着的巨大商机。

距离刺史府不远的一条街上，坐着一长溜衣衫褴褛的流民，跪地向行人乞讨。

胡斯锦道：“哪来的这么多要饭的，败坏形象，让人以为我辽东尽是叫花子呢。”

韩真知道：“而今州县两级官府形同虚设，官吏太少，权力太小，能不管的都不管，以前是管的太多，现在是什么都不管，怎么就不管管呢。”

石空喝道：“管什么管，在家没饭吃，来城里讨口饭吃也要管。你们是没受过苦，等你们哪天”

韩真知狠狠地往地上吐了口口水，说：“石大爷这话不说也罢，我们跟定茂哥，怎么会沦落到没饭吃，你说这话是何居心”

石空先是一愣，脸膛腾地红了，默默地举起钵盂大的拳头，韩真知连忙赔笑讨饶。

前面就是柳条巷，众人收敛了笑容，自薛青裹、薛丁丁父女涉嫌暴动起，柳条巷的薛家大宅就门可罗雀了，薛青裹被软禁在家，接受保安局的讯问，至今没有结论，因此这层关系薛家的旧部亲友都躲得远远的，没人愿意靠上来讨晦气。

李茂望了眼黑漆漆的大门和威武肃立的卫卒，眉头倒是一皱：有些事可以冷处理，用时间消磨记忆和热情，慢慢地拖过去，但有些事注定是绕不过去，譬如薛家这件事，终究是绕不过去的。

一别数月回来，最兴奋的自属兰儿，只是这次李茂没有给她机会，一声不响突然出现在了众人面前。兰儿兴奋之余，嘴巴又撅的老高，双眼能喷出火来，恨不得生吞活剥了李茂。

李茂忍了又忍，终于还是没能忍到晚上，觑了个机会把兰儿拖入书房，酣畅淋漓地解了个馋。

看到汉子一如往日般威武雄壮，兰儿彻底放心了，看起来此番出巡真是为了清心修行，而非去见什么红珠姑娘，汉子虽然不是个省油的灯，却还不至于想秦墨那样扒到碗里都是肉，见谁都吃。

摆平了兰儿，李茂去了一桩心事。二人手拉手漫步到梅园墙外时李茂故意放慢了脚步，兰儿机敏地意识到了什么，咳嗽了一声，说道：“她也是一时糊涂，做出了这样的蠢事，不过她事后已经改悔了，求我们给她说情呢。你，你想原谅她就原谅她吧，不管怎么说都是一家人，说起来她还是个孩子呢。”

李茂握着兰儿的手：“难得你能这么通情达理。”兰儿道：“什么话，我平日就胡搅蛮缠吗好，就算我平日胡搅蛮缠，那也是闲着没事跟你撒撒娇，遇到正经事，我几时胡搅蛮缠过了算了吧，你真把她逼上了绝路，心里也不会好过，给她一次改过自新的机会吧。”

李茂道：“当初若她得手，你说她会不会放过你”

兰儿认真想了想：“不会，这孩子脾气是孤僻了些，性子也急躁，但本性不坏，她不仅不会为难我们，还会尽力保全我们，这个我敢打包票。”

李茂沉默了一会，神情有所缓和。兰儿把手抽出来，示以鼓励的目光。

虽然只是初秋，梅园里却是一派萧瑟，门内门外共有四位卫士、四名仆妇，见到李茂，躬身行礼，李茂冲他们点点头，说道：“明日你们就不必过来了。”

众人愣怔了一下，明白过来，躬身施礼，然后撤去。

李茂绕过影壁，用同样的话支走了另外两名仆妇。鸯儿已经迎了过来，恭恭敬敬行礼，李茂握住她的手，说：“比先前瘦多了，难为你了。”

鸯儿有话想说，咬了咬牙，话到嘴边又咽了下去，打着灯笼在前面引路。

到了门前，将门关上，任李茂一个人上楼去。

薛丁丁正临窗抚琴，她爱好声乐，但琴艺一般，辽东没有好琴师，她纵然聪明所能达到的高度也有限，她的琴艺甚至还不如兰儿，只是兰儿性情浮躁，没心思抚琴。

李茂一上来，她就觉察到了，却没有停手。李茂也没有打搅她，只是站着静静地听，一曲终了，薛丁丁按了琴弦，硕大泪珠滚滚而落。

她转过身，向李茂大礼参拜，流泪说道：“父亲是无辜的，万千罪过都在我一人”

李茂扶起她，用粗硬的手指为她揩去泪水，扶她坐下，鸯儿恰到好处地送来了茶水，李茂接过茶盘，二人对视了一眼，鸯儿轻盈地退去。

李茂捧了碗茶递给薛丁丁，薛丁丁赶忙起身接住，李茂不坐她也不坐，李茂落座端起茶碗压了压手，示意薛丁丁坐下来，这才说道：“事情的来龙去脉我已经弄清楚了，薛城主是无辜的，你被祝颂、韩江月、欧阳三他们蛊惑，这三个人都是江洋大盗，昔日被保安局逮捕关在东州大牢，马和东把他们放了出来，他们欲报恩，就来哄骗你。你年幼涉世浅，吃他们骗了，我不怪你。”

薛丁丁抬起头来，泪眼相视，又拜了下去，说道：“我非吃人哄骗，我我有罪。”

李茂弯腰扶起她，握着她的手含笑安慰道：“马和东扯旗造反，响应者数以万计，我杀了一些人，大部分却都赦免了，他们反我，

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