看着这看似娇蛮，却并不是不讲道理的姑娘，陆湛顿了顿，另拿出一颗松子糖递给她：“还吃么？”

桑瑶：“……”

吃。

不得不承认自己确实很不开心，也不想再胡思乱想的桑瑶抿抿唇，撑起身体从他手里接过那块松子糖，剥开油纸放进嘴里，然后，嫌弃地鼓了鼓腮帮子。

好粗糙的口感。

好齁。

但嫌弃归嫌弃，她并没有张口吐出来，皱着脸勉勉强强地将它吃完了。

吃完后她心情果真好了点，又因为无事可做，便请他帮忙拿来纸笔写道：【你一个大男人，身上为什么会带着糖？】

窗外天色已暗，按礼他不该再在姑娘的屋里多待。但她明显心情不好，想跟人说话转移注意力，陆湛便迟疑了一下，没有马上离开。他在离她稍远的地方站定，回了句：“家中小妹噬甜，这是用来哄她的。”

原来是这样。桑瑶这会儿其实无心聊天，但她更不想一个人待着，就还是没话找话地写了句：【那下回给她买点城南珍味阁的梅子糖尝尝吧，那个好吃。】

陆湛：“……好。”

***

两人干巴巴地聊了几句，桑瑶终于有了点困意，便让陆湛离开了。

与此同时，桑府，等了妻子一晚上的桑明海也终于等到了柳氏回来。

柳氏今年不到四十，生得温婉柔美，保养得也很不错。因今晚在宴会上收获颇丰，她回来时眉眼含笑，心情很好。

却不想刚进房门，就对上了桑明海神色沉沉的脸。

“这是怎么了？谁惹咱们老爷生气了？”柳氏有点意外，走上前柔声关心道，“可是生意上遇到什么事了？还是……”

桑明海一看她的表情就知道同知夫人那边进展顺利，他身体微顿，没有多问，只用力把手里秋露等人的供词拍在桌子上：“你还有脸问我？看看你自己做的好事！”

柳氏愕然，拿起那几张供词一看，脸色霎时就变了。

她没想到事情会败露得这么快。

不过父女间总有相见的时候，这件事本也不可能瞒桑明海一辈子，所以她早就想好了应对之策。如今虽然出了点差错，将一切提前了，但也不至于让她乱了手脚。

“……老爷都知道了。”最初的慌乱过后，柳氏很快稳住心神，抬手挥退了屋里的丫鬟。之后她才苦笑一声，屈身在桑明海面前跪了下来，“这样也好，我总算不用再提着心吊着胆，连睡觉也睡不安稳了。”

桑明海见她就这么承认了，脸色瞬间难看至极：“你！瑶儿是我的亲生女儿，嫁进桑家前你曾指天发过誓会善待她！可如今，你不但设下阴毒的计谋让自己的女儿抢了她的身份她的婚事，还下药毒哑她，将她嫁给了一个乡下猎户！这就是你说的善待？！”

“换嫁之事我承认，可什么下药毒哑她，我没有！”柳氏一下抬起了头，神色惊慌愕然道，“我只是让人迷昏她，将她送上陆家的花轿罢了！”

秋露王平等人的供词里并没有提及柳氏恶意毒哑桑瑶一事。因为柳氏早就叮嘱过他们，万一事发，别的可以招，这点却绝对不能招。

夫妻多年，柳氏很了解桑明海的为人，也知道他的底线——可以有私心可以有小算计，但桑瑶怎么说都是他嫡亲的骨肉，他是绝不会允许她用这样恶毒的手段残害她的。

秋露几人的家人都还在柳氏身边伺候，自然不敢不照做。因此被严刑拷问时，几人都只承认了换嫁一事，并没有交代桑瑶的嗓子是怎么回事。

负责拷问的钱忠明当时被真相所惊，也没有顾得上这个细节。

桑明海不知此中内情，见柳氏神色不像作假，供词上也确实没有相关内容，不由怒意微凝：“那瑶儿怎么说是你给她下的毒？而且她确实说不了话了！”

“妾身真的不知道，许是受到惊吓一时失语了？我听人说生病受惊也有可能导致暂时性失声的……”柳氏说着面露不安，眼睛也跟着红了起来，“妾身真的没想这般害她！我只是气不过她总欺负康儿，前些日子还那般狠心地将他推下假山，这才一时鬼迷心窍，想着给她一个教训。”

“一个教训？”桑明海青着脸怒视她，“换嫁这么大的事，你觉得只是一个教训？！”

“我没真想将她嫁给那陆湛，我只是、只想吓唬她几日罢了！”柳氏急忙解释，“待广安伯府的迎亲队伍出了淮扬，我就会让王平他们送她回来的！她毕竟是老爷最疼爱的女儿，我纵然气她对自己嫡亲的弟弟都那般心狠，可又怎么舍得真的叫老爷伤心难过？”

她口中的康儿是她给桑明海生的儿子，桑宝康。

桑宝康今年七岁，是桑明海最小的儿子也是唯一的嫡子，在家里非常受宠，是个天不怕地不怕的小霸王。

作为受宠多年的嫡长女，桑瑶也是桑家一霸，所谓一山不容二虎，姐弟俩一直不大对付，也时常发生冲突。但桑宝康毕竟还是个小孩子，论心智论体力都干不过已经十七岁的长姐，所以每次都是输的那个。

这也让柳氏越发厌恶桑瑶。

几日前，桑宝康故意捉了些虫子爬上花园里的假山，想在桑瑶路过时将虫子扔到她身上吓唬她，却不想被桑瑶提前发现，自己吓得从假山上摔了下去。

事后桑宝康一直哭着说是桑瑶推了他他才会摔下假山。桑明海虽没尽信，可到底是心疼儿子的。再想到桑宝康摔断了腿，至今还躺在床上下不来，他沉默片刻，脸上的怒色到底是退去了一些：“你说的都是真的？”

“当然是真的！老爷若不信我，我可以指天发誓！要是我所言有虚，就叫我不得好死！”

见柳氏说得毫不犹豫，桑明海这才又冷眼看向她：“就算你没毒哑瑶儿，也没真想将瑶儿嫁给那陆湛糟蹋她一辈子，可你让你女儿代替瑶儿上了广安伯府的花轿，这总是事实吧？”

“是。我确实是爱女心切，经不住玉妍那丫头的苦苦哀求，替她做下了这错事。可我之所以冒这样的险，并不只是为了她，更是为了咱们桑家为了老爷啊！”

夜已深重，屋里灯火摇晃，照得华服盛妆的柳氏年轻美丽如二八少女。她跪在地上，仰头看着桑明海，美目含泪地哽咽道，“老爷你想想，广安伯府是百年世家，底蕴深厚，满门清贵，家中的姑娘媳妇，个个都是才貌双全，性情温雅的大家闺秀。可咱们家大小姐……你是知道的，她不爱读书写字，不爱弹琴画画，就连女儿家都会的绣活都不耐烦做，整日就知道逛街玩乐买东西。”

“她这样的性子，在老爷眼里是天真可爱，可在广安伯府那等人家的眼里，只怕就是满身铜臭，俗不可耐了。更别说大小姐还是个半点委屈都受不得的烈性子，伯府规矩森严，人丁旺盛，一大家子住在一起，彼此间免不得会有磕碰，老爷觉得以大小姐的性子，能与伯府众人处好关系吗？我是真怕她一个冲动惹出什么祸事来，叫咱们两家结亲不成反倒结了仇啊！”

“玉妍却不一样，那孩子也是老爷看着长大的，老爷也知道她从小就以大家闺秀的标准要求自己，诗词歌赋，琴棋书画，她不说样样精通，可总不至于出丑。再说性子，老爷也不止一次地夸过玉妍性子温婉，做事得体。她若嫁去广安伯府，定能处理好跟伯府众人的关系，真正地替老爷、替咱们桑家笼络住这门贵亲。到时别管老爷是想将生意做到京城，还是有其他的打算，咱们都不需要再另找帮手了。”

她说的这些桑明海没法反驳，因为事实确是如此。

“……就算是这样，你也不该一声不吭地瞒着我做下这么大的事！”他拧眉半晌，沉着脸转了转大拇指上的扳指，“再说跟广安伯府定亲的人是瑶儿，你让玉妍顶替瑶儿嫁过去，这是骗婚！万一被发现，人家伯府怪罪下来——”

“咱们两家离得远，大小姐与贺兰公子只在小时候见过几面，后面这十多年只互相送过一两次画像，可画像这东西根本做不得数，且都说女大十八变，只要我们不说，他们绝不会发现玉妍的真实身份的！至于伯府那位负责与我们家走动和教导大小姐规矩的徐妈妈，我也早就打点好了，她不会出卖我们的。”柳氏目光盈盈，哀求又期盼地看着桑明海，“再说就算……就算真的被发现了，只要老爷这个做父亲的不承认，他们又能怎么样呢？”

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