永昌帝纵有铁石心肠，想到年幼失慈的太子，终究动容。

那日在高阳公主府强行临幸了章斐，酒醒之后，他才知道她的身份。但木已成舟，章斐跟旁人毕竟不同，章老是先帝太师，他须存敬意，便请高阳长公主代为说和，破格封了章斐为妃，虽没再见过面，却也礼遇。

章家书香门第，让她抚养太子，倒也合适。

永昌帝沉吟片刻，颔首同意。

夫妻俩之间，便再无别的话可说了。

甄皇后心如死灰，再拜及地，三叩之后，僵着双腿起身，黯然出殿。

……

次日，永昌帝便召韩蛰和韩镜入宫议事，只说甄皇后因疏于管教家仆亲友，甚为自责追悔，已缠绵病榻水米不进。因太子年幼，须有人教导，韩镜年事已高朝务繁忙不敢劳动，愿请韩蛰微太子少傅，征询韩蛰的意思。

一日为师终身为父，太子须敬重三师，师长也须爱之如子。

韩蛰知道这是甄皇后为太子的性命打算，他本也没打算伤及幼子性命，自然应承。

外头的事沸沸扬扬，甄皇后揽过大半罪责，永昌帝问及祖孙俩对御史朝臣们奏议的态度，韩镜态度比从前和软了许多，却仍觉得这数月物议如沸，各州百姓皆翘首等待朝廷判决，宜暂时夺了甄嗣宗相位，待风波过去，再伺机复职——中书令的职位也可空着，由章素暂理其事，届时甄嗣宗也官复原职，便少些阻碍。

永昌帝觉得这法子可行，欣然从了。

随即，由永昌帝亲自在朝会宣布，章素学识渊博，任太子少师，韩蛰才华卓著、行事端正谨严，任太子少傅，由礼部去备文书。而中书令甄嗣宗身居高位，蒙受皇恩，却对家奴疏于管教，暂夺相位，令其闭门思过。

至于余下涉事之人，按律论处。

消息当朝宣布，心向范家的御史们扳倒了甄嗣宗，且甄嗣宗的左膀右臂被这案子砍得七零八落，大势已去，觉得应能合金主的意，加之韩镜坐镇，暂时未有异议。

范逯近日懒怠上朝，在府里拥着美人寻欢作乐，更无从掺和。

范自鸿得知消息，脸上却没见喜色——甄嗣宗虽倒了，宁国公府的爵位却还在，东宫和中宫还稳稳当当的摆着，永昌帝给太子寻了誉满京城的章家和手握重权的韩家当靠山，显然是不愿割舍太子。

辛苦折腾了数月，这结果如何能够满意？

后宫里范香姐妹俩还须使力，朝堂上的御史们更不能歇息！

他思量定了，正打算找人，却见外头管事手忙脚乱地跑了进来，说宫里才传出的消息，甄皇后于巳时三刻崩了，礼部已奉命入宫筹备丧事，宫里内监正往各处府邸传话。

皇后崩，当以国丧之礼下葬，期间皇帝缀朝，不举行朝会，许多事便没法闹到明面。

范自鸿愣住，为甄皇后的死而高兴，也为谋划骤然被打乱而懊恼。

……

不管甄家是喜是忧，甄皇后的丧礼照常要办。

五月三十日，甄皇后迁往宝慈殿，礼部拟了谥号，由永昌帝择了“恭顺”二字。

颁布给群臣百官看的诏书写得自然冠冕堂皇，说甄皇后名门毓秀，柔婉贤德，育有太子，端方恭谨。年才二十的皇后骤然殡天，里头也提及她是感愧自责，郁结于心。待百官哭临皇后时，永昌帝特地说明白些，皇后是为对亲眷疏于管教，致使民怨沸腾，朝政不安，才会五内郁结，缠绵病榻许久后，怀着满腔愧疚而崩。

这便是将甄家亲友家仆的罪行尽数揽到了她的身上。

甄皇后毕竟是中宫皇后，太子的亲生母亲，御史们闹腾废后的时候义正言辞，而今皇后驾崩，拿她的性命做出交待，丧礼隆重庄严，谁还敢多说半个字？

哪怕在后煽风点火的范自鸿，在代范通哭临皇后时，也没敢出半点声音。

朝臣祭罢，便是内外命妇哭临，前后共三日。

令容有诰命在身，自然躲不过，跟着杨氏入宫，按仪程行事。起初内外命妇分得清楚，负责办丧事的内外官员各守其职，连多说半句话的人都没有。到第二日后晌就松了许多，命妇中有年老体弱，或是哭晕哭累的，能往近处腾出的宫殿歇歇，劝宫妃太子节哀。

第三日，规矩愈发松弛。

令容怀着身孕不好久站，哭过后掉头就走也不好，便被杨氏带去歇着。

正逢国丧，殿里素净得很，婆媳俩才坐下喝了杯茶，旁边帘帐微动，却是章斐一身素衣走了过来，身后数名宫人跟从，抱着年幼懵懂的太子。