，严冬时，极限低温达到零下七十度仅凭现有物质，联邦军队即使不打仗也无法撑过长达半年的冬季，冰天雪地加上大雾，华龙联邦的各个队伍只能蜷缩在简陋的军营里忍饥受冻，默默等待末日降临。
“不能等了。”
最重要的是时间，托马斯兄弟同时站起来，双双向牛犇提出请求。
“请您马上赶去军营，一刻不能耽误。”
称呼用上敬语，语气是命令的口吻，小托马斯心急如焚，已顾不上对方感受，连战友的安危也抛到一边。相比之下，大托马斯依旧进退有度，沉吟片刻后补充道。
“空口无凭，得把俘虏带回军营。”
“先等等。”
先是遭遇云潮，接着是登陆艇失事，好不容易活下来，又一头撞入到这种局面；牛犇只能感叹自己的运气实在糟糕，心情一点都不比托马斯兄弟轻松。但与兄弟两个不同，他更关注的是得福所讲的第三条，据说并不确定的那一条。
据俘虏交代，此次探路行动本由那名侏儒负责。但是后来，姬鹏帝国来了一位厉害角色，取而代之成为最高领导。种种迹象表明，被夺去指挥权的侏儒对那个姬鹏人大为忌惮、甚至可以说畏惧，丝毫不敢违背其指令。
比如这次，侏儒原本和其余人一起，后在那个姬鹏人的要求下加快速度，提前进入卡其拉山脉。由此看来，侏儒在姚村开枪并非本意，而是那名姬鹏强者的命令下所为。
那名侏儒不是什么简单人物，在星盗的圈子里拥有赫赫凶名。他甚至不是好望角星盗的人，而是蓝色海深处，一个势力远比好望角星盗庞大、名叫“红孩儿”的手下。
蓝色海内部神秘莫测，星盗势力错综复杂，俘虏们无法提供更多信息。当队伍出发时，为证明侏儒有资格领导这批强悍机师，曾经做过一次别开生面的测试，内容分别为驾机格斗与肉搏。结果，侏儒驾驶的微型机甲轻松战胜机师代表，肉搏更是将两名强悍特种兵活活打死，力压全场。
战斗、尤其肉搏的时候，侏儒更像是野兽，其中一名士兵被他撕烂喉管而死。三名俘虏至今记得当时景象，侏儒咀嚼对手血肉狞笑的样子，活脱脱一头小恶魔。
“那家伙没名字，别人都叫他的绰号：屠夫。”
说到这里的时候，得福不停撇嘴瞪眼，样子说不清是羡慕还是鄙视。大概在他看来，堂堂牛二不被人所知，那个比自己高不了多少的侏儒拥有如此响亮的名号，简直岂有此理。
“嗯。”
牛犇默默点头，心里记下关于侏儒的信息，同时禁不住有些担忧。
侏儒如此厉害，能让他俯首帖耳的姬鹏强者又会强大到何种程度
思量中，小托马斯连连催促道：“别管什么屠夫了，赶紧做事吧”
“嗯，好的。”
牛犇答应着，但没有像托马斯兄弟提议的那样上路去军营，而是套上维修臂一头扎入机甲座舱。此前了解情况的时候，他已查看过自己击倒的这台机甲，对其伤害有所了解，如今又从俘虏口中得到密码，已经可以动手修理。
只不过，这需要时间。
眼下最缺少的就是时间。
“混蛋，你在贻误战机”
身为一名机甲老兵，托马斯兄弟对这台机甲的情况有自己的判断，而且相当靠得住。看到牛犇的举动，小托马斯火冒三丈，直接伸手，试图把他拽出来。
“这里条件太差，即便只是拆拆装装，没有几小时怎么都弄不好。现在的情况不允许这样做，我命令你马上出发嗯给我出来”
拉了两次没能拉动，小托马斯神情微变，低吼着准备发力。忽然牛犇自己转过身来，平静的目光，带着此前从未显露过的强硬。
说不清什么道理，此番相望，小托马斯的感受与之前截然不同，心里直发虚。
“他一时冲动。别误会”
大托马斯的主张和弟弟一样，但又不能不站出来劝解，厉声斥责小托马斯放手。
“混账东西，道歉”
“可是他”小托马斯试图辩解。
“有几件事要说明白。”
牛犇看着两人说道：“第一，你们没能完成自己的任务，而且犯了大错。第二，我救了你们的命，正在尽己所能弥补你们的过失。第二，你们的军衔不如我高，无权对我下令。第四，我身上也有任务要做，重要程度一点都不比现在遇到的事情差。”
“”
托马斯兄弟面面相觑，此刻才意识到，对方是一位拥有上尉军衔的军官。按照程序走的话，目前情况下，自己与所属部队失散，应该听从对方指挥，连讲话都需要敬礼、汇报、请示才对。
不仅牛犇，还有那位被指派执行警戒的安德烈，他是名副其实的现役军官，据说已经被内定为少校，只等回国之后授衔。按照两国目前的关系，安德烈同样有资格指挥托马斯兄弟，将其当成麾下士兵。这样算下来，托马斯兄弟此前朝牛犇大呼小叫，不仅不敬上司，而且越了好几级。
“还有一条。”
牛犇接下去说道：“如果你们把三十八师的现状归咎于我，算旧账的话，我会奉陪。”
这
托马斯兄弟浑身冰凉，才意识到这位家喻户晓的联邦英雄看似忠厚，其实心胸狭窄，睚眦必报，而且好记仇。
扭转战局的关键落在这种人手里，能有得好
心情骤然间无比沉重，大托马斯深深吸一口气，缓缓说道：“大局为重。我想不出来，有什么事情能比汇报敌情更重要。”
牛犇平静说道：“活着才能谈大局。对手是一支机甲分队，与至少两名超级强者。此前的那场战斗，其余人逃往军营方向，留下你们两个故意把他们朝歪路上引，历时半个钟头。由此可推断，我们返回军营的路上有很大可能与之相遇。综合考虑，不管是为了营救还是保护自己，必须把你们两个武装起来才能上路。”
大托马斯迟疑说道：“如果我们队员没能及时返回，敌人进攻军营怎么办”
牛犇挑眉说道：“堂堂三十八师，兵力大优的情况，会连军营都守不住”
小托马斯愤怒说道：“如果只是我们自己，当然没问题。军部给我们派来个废物，那个混蛋”
“闭嘴”大托马斯赶紧制止，尴尬说道：“军营的情况比较复杂。另外您也看到了，对手实力出众，兼攻其不备”